天域奇香四个字，代表着汉阳城中，胭脂水粉的最高品质。 但凡是辛夷亲自出手的东西，总能卖到脱销，甚至还会有人投机倒把哄抬价格。 这情况，即使是辛夷，当初也不曾预料的。 好不容易将团团包围的小姐夫人们打发掉，辛夷简直要累出一身汗来。太受欢迎也不是件好事儿，人力有限，辛夷自己不可能将店中所有货品全部包揽。 明明辛夷再三保证了，所有胭脂水粉，质量都是上乘。还是有人缠着她，只为了买她亲手调制的香料或者胭脂。 久而久之连辛夷都差点儿相信了，她生着一双化腐朽为神奇的妙手，与旁人不同。 人怕出名猪怕壮，声名累人可见一斑。 乔正臣等的坐卧难安，见辛夷终于过来，慌忙起身相迎，脸上露出热情的笑容。 拜辛夷所赐，自从经了那次缠绵多日的伤寒之后，乔正臣面上总是带着两分病气。他本来生的儒雅，举手投足间有着书生特有的清贵气，如今全成了要死不活的病气。 “辛姑娘生意兴隆，可喜可贺。”
乔正臣头一句话就是夸辛夷的生意，她也不回礼，直接坐在了另一侧，摆弄着指甲不走心的说：“小本生意，无足挂齿。乔公子今日来，有何贵干？”
辛夷将敷衍二字写在脸上，就差在身上挂个牌子说我不想理你了。奈何，乔正臣一心想征服她，少奋斗个几十年，完全视而不见。 英国公以及世子离开汉阳城的事儿，乔正臣早从市井之中得知。大病一场后，他本想熄了心。听到世子离开的消息后，他的心思又开始活泛起来。 乔正臣曾经猜测过辛夷和柳元景的关系，他本以为两人之间有私情。只是世子离开，辛夷留在汉阳城中，日子过得愈发红火，还开起了铺子，让他的揣测落了空。 经过这么久的观察，乔正臣发现辛夷不止为人聪明伶俐，还与侯府有着说不明道不明的关系，更有很好的生意头脑。 并且，乔正臣发现辛夷骨子里有一种清高。这样的女子，只要他用心去感化，终有一天能看到他一片良苦用心。 在乔正臣眼里，辛夷不是贪图富贵的女子，金诚所至金石为开，他一定能抱得美人归。 这一切不过是乔正臣的一厢情愿，他要是能到辛夷心里走一遭，问问她愿不愿意嫁给自己。 辛夷的回答定然是：“嫁给乔正臣？哪怕世上的男人死绝了，她守寡也不会嫁给他。”
不知不觉中，乔正臣为自己选择了一条究极难度的挑战。 辛夷不冷不热的样子，并没有浇灭乔正臣的热情，他从身旁拿出一副卷轴，语气谦卑的说：“这是小生最近的画作，贵店开张以来，乔某一直想送上一份薄礼。无奈囊中羞涩，只能送上画作一幅。”
“诶，这是什么玩意儿，让我看看。丫头，不是郑直哥说你，怎么什么人的东西都能乱接呢。”
横插进来的男子俯身从乔正臣受中国夺过画，劈头盖脸一通话，让乔正臣脸色青红交加。 郑直轻车熟路的样子，像是把天域奇香当做了自己家。 他大大咧咧插话，毫不顾忌是否于理不合。 辛夷轻笑一声，扬声吩咐道：“给郑公子上茶，要最好的碧螺春。”
乔正臣在店里坐了这么久，也无人奉茶，郑直一来就被奉为上客，这差别显而易见。 别说及时上茶，连迟来的茶都没乔正臣的份儿。他眼睁睁的看着店中婢女端了一壶茶，却只拿了一个杯子。 郑直翘着二郎腿，在辛夷身旁找了凳子，歪着身子坐下，随手抖开乔正臣的画，脸上露出嫌弃的神情说：“这画的什么玩意儿，全是黑团，难看难看。”
面对郑直毫不留情的敲落，乔正臣嘴角抽搐忍住怒气解释：“郑公子，还请您细看，这是写意画，乔某精心准备了好久。”
听到这里，郑直胡乱将画合上，塞到乔正臣怀里说：“劳什子写意随意的，我跟你说，你郑直兄我走南闯北这么多年，什么花花肠子没见过。你小子还是带着写意画，快点儿消失，我这妹子可不是你这表里不一的人能高攀的。”
郑直这张呛死人不偿命的嘴，让人无可奈何，不过当他针对的人是乔正臣时，辛夷只剩下暗爽。 在外人看来，兴许以为郑直出身商贾之家，接手偌大商行不通文墨一身铜臭味。但辛夷与郑直在同一个学堂中坐了那么久，知道他绝非不懂欣赏书画之人。 郑直此举，可以说纯粹为了辛夷出头。 也许是郑直性情秉直，所以更容易分辨出人心奸邪。纵然辛夷没在郑直面前刻意抹黑乔正臣，在不小心打了两次照面后，郑直对乔正臣能用憎恶形容。 为了准备这幅画，乔正臣闭门准备了很久，他本非愚笨之人，又在书画上颇有造诣。如今被郑直毫不留情的讽刺，乔正臣自然觉得憋屈。 但是眼前粗俗不堪的少年郎，并非无名之辈。正源商行的名头极大，乔正臣要是得罪了正源商行的少东家，以后绝对没有好果子吃。 想在汉阳城中安身立命，乔正臣只能委曲求全。 正因如此，乔正臣百般隐忍，忍气吞声的说：“郑公子说笑了，乔某只是感激辛姑娘的照拂，所以略尽微力。”
接着，他又饱含幽怨的看向辛夷，仿佛控诉般说：“辛姑娘冰雪聪明，乔某只是一介书生，怎敢玷污小姐英名。”
面对乔正臣以及为退，刻意示弱，辛夷身子忍不住抖了一下，鸡皮疙瘩掉了一地。 她前世到底是被什么糊了眼，竟然会看上这样一个男人。就算乔正臣有辛桂香的帮助，对她的喜好品性了若指掌，她也不该对这样一个人动心。 呜呼哀哉，果然爱情让女人盲目，辛夷当年一定是眼瞎心瘸了。 乔正臣满怀幽怨的自贬没换来辛夷的另眼相待，郑直拊掌大笑，他模样夸张眼泪都快笑出来了。 费心表演的乔正臣，脑门上青筋暴露，再也忍不住提声质问：“请问郑公子因何发笑，百无一用是书生，乔某虽然不才但是还是有几分骨气的。堂堂正源商行的少东家，应该不会刻意针对落魄书生。”
越是虚弱的人越是话说，辛夷和郑直一句话没说，乔正臣再三辩解，只觉得血液倒流。 他一直因着家世自卑，又因为才华自负。自卑自负交织，让乔正臣性格变得扭曲。每每受了他人冷眼，都会归结于自己一文不名上。 郑直本就是豪放不拘小节之人，嘻嘻一笑，抽出扇子在桌子上敲了敲，漫不经心的说：“没笑什么，只是我错怪了乔兄的。本以为你是没有认清自己几斤几两，这才来纠缠辛夷。如今看来，乔兄虽无长处，自知之明倒有些。”
屡次遭到郑直羞辱，泥人尚有三分血性，乔正臣再也不坐不住起身告辞：“辛小姐，既然这里不欢迎在下，乔某先行一步。”
在天域奇香的地盘，乔正臣一直被郑直办难堪，他本想以退为进，让辛夷从中调合。谁知沉默许久的辛夷，笑着开口：“店务繁忙，恕不能送客了。”
辛夷睁着眼说瞎话的功夫，简直炉火纯青，店内是客人很多，可是自有人招待。她一直在这里坐着，连屁股都懒得挪一下。 哪怕乔正臣一直告诫自己要卧薪尝胆，还是气的七窍生烟，抱着书画离去。 倒不是他不想将书画腆着脸留下，但是乔正臣保证，他敢强行放下的话，郑直一定会不留情面的把的画扔出来。 等到乔正臣离开之后，郑直啧啧两声，端起桌上的碧螺春一饮而尽叹了声：“痛快，好茶。”
他说的是好茶，辛夷只看郑直一眼，便能猜出他到底为什么不高兴。 “不过是无名小卒，你看不惯他，抬抬手指汉阳城里，他都待不下去了，何必置气。‘ 辛夷嗤然说着，郑直杯子放下，撇嘴道：“你这丫头，好心替你出气，倒来嘲讽我了。你以为我不知道，你的脸上眼里全都写着，你讨厌他。“ 郑直说完之后，又将辛夷从头到脚打量了一遍，打了个响指：“真没想到，你这家伙会是女子。你看你比狐狸还精明，哪里像个女儿模样。“ 平时自带嘲讽光环的郑直，挖苦起辛夷也不遗余力。 好在辛夷根本不在意这点儿唇枪舌剑，她慵懒的斜了郑直一眼，目光落在他脸颊上扎眼的络腮胡上。 也不知郑直脑袋里哪根弦搭错了，非说留胡子有男子气概，故而蓄起了胡须。他要好好的蓄胡子也罢了，做生意人有两撇小胡子，也很寻常。 偏偏郑直不鸣则已一鸣惊人，趁着在南疆的日子，蓄起了络腮胡。 一把胡子几乎将脸遮了大半，搞得辛夷久别之后，在大街上差点没认出他来。这副绿林好汉的样子，让不熟识郑直的人，未免受了一惊。