天域奇香生意如往常般兴隆，青松穿着青色比甲，倚在柜台上打算盘，细致的对着账目。 他脸庞仍旧黝黑，乍一看像是田间地头耕作的小子，只是细看聚精会神的模样，让他显得沉熟稳重，隐隐透出读书人的气质来。 从前青松的沉默，总让人觉得笨拙，而今做了掌柜，他心底的自卑慢慢褪去。 汪清直很喜欢这个徒弟，所以对青松几乎是倾囊相授。青松为了能够报答辛夷，学习知识时如饥似渴，辛夷让他识字，他就一丝不苟的跟着先生，一点点的学。 辛夷让青松做掌柜，他自认为能力不行推辞了很久。但在辛夷一如既往的鼓励下，青松终于决定试一试。他努力去做，辛夷则在他出纰漏时和颜悦色的告诉他，一切有她在。 能碰上这么一个主子，大概是青松这辈子遇到的最敞亮的事儿。没有辛夷，他甚至不知道自己能不能活到现在，更别提找到妹妹，将她好生养在身边了。 兄妹离散时，青松对于未来几乎是绝望的。然而，辛夷一次次的帮助他，让他的生活充满了光亮。 若问青松心中最重要的人谁，他自己都分不出到底是妹妹还是辛夷。 在辛夷被人劫持后，青松失魂落魄后。但是想到她每一次都能化险为夷，他又觉得应该相信她。 小姐一定会回来的，会如先前那么多次一样，平安归来。青松很笨，他没有高强的武艺，也不能像郑东家薛公子那样，随手派出许多人手。 在小姐落入危险时，他从来没有能力救她出来，青松一直为此自责。但是他想通了他能做的事，他可以守着铺子，等小姐归来。 无论时间有多长，一个月两个月或者一年两年。只要小姐回来，就能看到一个和离开前一样的谱子，等着她来主持。 这段时间里，除了发给底下人工钱，还有府中开支。青松没有乱花一文钱，他将赚来的银子，全都存入了钱庄中，等着小姐回来支配。 汉阳城的胭脂铺子并不少，辛夷在时调出了许多新奇的香料以及胭脂，为天域奇香打出了名气。此外，汉阳城中，知晓天域奇香背靠正源商行以及侯府的人，同样不在少数。 不看僧面看佛面，辛夷又有一番真本事，所有天域奇香才兴起的那么快。 辛夷以往常到铺子中去，偶尔会亲自和贵客谈些胭脂水粉笼络顾客。她被人劫持之后，青松只能对外推说，东家有事还乡了。 刚开始还没什么，日子久了，大家纷纷揣测，天域奇香的东家是不是回家乡嫁人了。亲自登门，想要盘下店铺的人不在少数。 更有甚至，试图收买青松，想要弄到天域奇香的方子。 这些方子都是辛夷辛苦研制出来的，青松怎舍得交予外人。且，他这条命都是辛夷救的，宁死不愿做出背主之事。 好在辛夷注重培养手下人做事，除了几种可用来做镇店之宝的香料，店中香师调制不出，其余都可胜任。铺子里的生意，没有辛夷在时昌荣，约莫差了两成。 虽说在没有辛夷的情况下，做到这一步已经是青松的极限，他心中还是有些歉疚。只怪他生的太笨，没能将小姐留下的生意发扬光大。 在得知主子平安无恙，人在平京城时，青松恨不得插上翅膀，飞到京城中去。只因店铺离不开人，小姐又嘱托京城复杂，他们切莫生出进京的心思，他才打消了那个念头。 平京城乃是大华国的都城，听人说都城可是个个满街都是达官贵人的地方。他家小姐，千万不要得罪什么人，一定要平安归来才好。 只是得知又是英国公世子救下了小姐后，青松的心情已经不能用酸楚来形容了。他隐隐预感到，英国公世子对他家小姐似乎势在必得。 经历了这么多波折，恐怕小姐对英国公世子也不是全然无情。两人男才女貌，乃是天作之合，他只能躲在阴暗的角落，羡慕着他们。 青松一日日的算着辛夷的归期，又怕她回来时，会因为他没有将天域奇香经营的更上一层楼不高兴。 所以，青松尽心尽力的招呼着来客，只希望生意尽可能的兴隆昌盛。 这是普通的一天，除了偶尔会想念小姐，他过的和往常没什么两样。 “路、路、路掌柜。”
灰色的身影连蹦带跳跑入天域奇香，扶着门槛垂头喘着粗气。 正在拨弄算盘的青松抬头，神情不虞的说：“说过多少次了，店里多是女客。万福，你什么时候才能稳重点儿。”
青松对万福实在是无可奈何，他的年纪论起来比他还要大上两岁，可他平时就爱大呼小叫。纵然蒙青松提点多次，都没有改进的趋势。 万福往日这时，定会拱手赔个不是，做出悔改的模样。 但今日，他抬起头喜滋滋的喊着：“掌柜的，东家回来了！”
一心二用打着算盘的青松，嗯了一声：“郑东家走商回来了么？”
正源商行的少东家旬日前，到蒲阳验货，也该是回来的时候了，青松在心里盘算着。 “错了，错了，掌柜的，是咱们家辛东家回来了。”
见青松误会，万福心急火燎的解释着。别人不知，他可清楚，路掌柜日日盼着小姐回来，得知这个消息，还不乐疯。 往日里路青松十分照顾万福，所以他才领了任务，马不停蹄来报喜。 青松的灵巧的手指忽然僵住了，他不可置信的抬起头，无意识的将算盘往前一推，反问到：“你说什么，再说一次。”
见路掌柜如此激动，万福笑的哈喇子都快流出来了，又重复了一遍：“小姐回来了，正在家中。”
青松的好像被大锤砸中脑袋般，剧烈晕眩之后，身体飘飘然的。他满脑袋只有一句话，小姐回来了，小姐回来了。 小姐真的回来了。 他伸手掐了自己大腿一把，好疼，这是真的不是在做梦。 只要想到辛夷回来了，她就在汉阳城中，就在辛宅之中，青松脸上浮出痴傻的笑容。 方才算盘打到了哪里，账本算到了哪里，青松一概不记得，直接将账本一合连着算盘塞到了柜台下。 “青竹，这里的生意你想照看着，有事按下等我回来。小姐回来了，我要先回府一趟。”
离开前，青松不忘暂时将铺子离的生意交给妹妹打理。 刚才来人报信时，青竹还有一起干活的小姊妹都在旁边听着，主子回来的消息，她们都听到了。兄长如此欢喜，让青竹有些失望。 但她习惯听兄长的吩咐，嗯了一声，目送着青松迫不及待的离开。 辛夷不在的日子里，青竹的地位陡然发生了变化。不知从什么时候起，大家打趣她时，总是叫掌柜的妹妹。 旁人羡慕的目光，满足了一直以来担忧着在丽人楼经历曝光，让人看不起的青竹。她起初不明白，为何大家对她态度变化这么大，甚至偶尔能用谄媚形容。 直到有一天，石竹不小心说漏了嘴，羡慕的说如若东家不在，以后天域奇香就是路掌柜的了，青竹也能成为小姐了。 这时青竹方明白过来，她来辛宅也有一段时日了。她家这位主子十分奇怪，平日里没有好似无根无蒂，没有宗族也没有亲人。 青竹起初以为汪清直夫妇是小姐的祖父祖母，待久了才知，原来他们也是下人。 同是下人，自然没有高低贵贱之分，假如辛夷真的不见了，天域奇香只会落到她兄长手中。青竹虽然不懂账目，可每日看着，店中流水绝对不少。 旁人的艳羡，天域奇香的盈利，让青竹心里像是住进了一只贪婪动物。 她甚至幻想着，如果小姐永远都不回来就好了，只要她不回来。她的兄长就会成为天域奇香的东家，她作为东家的妹妹，从此再也不用辛苦劳作。 只是美梦才做了不到两个月，辛夷便回来了，青竹不知该如何解释她复杂的心情。然而浓重的失落，让她有些恍惚。 小姐她，为什么要回来呢。她要是不回来，她路青竹，也可以做一次小姐了呀。 客人来了，青竹强压下心中的不宁情绪，上前招待着。 报信的人来到了正源商行，郑直回府也就两三日，骤然得知辛夷回来了，眼神大亮一刻也不能等，急匆匆的往辛夷府上冲。 好些日子没见到这个机灵古怪的妹子，郑直心中实在想念。 他的妻子知晓夫君对辛夷并无男女之情，不过见郑直激动的不管不顾就要往外冲，还是有些哭笑不得。 “相公，辛夷刚回来，您总要让她歇息一日。不如今日奉上拜帖，明日再登门，也能让她有个缓冲的时候。”
郑直本来就是心眼憨直的人，经夫人这么一提醒，拍着脑袋说：“瞧我这脑袋，对亏有夫人助我，没让我今日扰了辛妹子。”
“夫君说笑了，你至爱是太高兴忘记了而已。好久没见辛妹子，我亦十分想念，你明日千万记得邀请她到家中做客。还有明日送礼时，将我娘家送来两匹上好的 缎子带上。”
有这么一位善解人意的妻子，郑直如何不乐，他灿然一笑怪声怪气的说了句：“夫人遵命。”
辛夷回汉阳的消息传到了薛城耳中，他同样令人送去拜帖，打算第二日到访。 两人之间的交情虽然没有郑直和辛夷的深厚，不过有着柳元景这层联系在，彼此比常人多了几分信任。 薛城想要通过辛夷了解一下表弟的情况，辛夷也想问问薛城，关于赐婚之事，柳元景要是执意退婚，会有什么后果。 辛夷回到闺房之中，瞧着干净无尘的房间，整整齐齐的床榻，心中唏嘘万分。 她洗沐过后换了新衣，身上疲乏洗去了大半，府中饥饿一时也没了倦意。 金武等人有武艺在身，也没多做休息，在前院用了刘婆婆精心准备的菜肴。 吃着熟悉的家乡菜，家的感觉愈发浓厚，辛夷很享受无忧无虑的惬意时光。不用去想豪门之间的勾心斗角，不用想柳元景的婚事，人生一下子变得美好。 青松几乎是刻不容缓的坐上马车，一路疾驰赶往辛宅。 但是得知小姐正在用膳，他怕打扰到小姐进食，没让人通报，在外面心急火燎的等着。 直到小姐吃完饭后，青松才让人通报。 得知青松从铺子里赶回来了，辛夷高兴的让人请他过来。 主仆二人见面，辛夷面上含笑，青松的眼圈却是瞬间就红了，他哽咽的喊了声：“主子，您终于回来了。”
伤感的情绪一下子弥漫开来，辛夷刚回来时已经被众人眼泪淹没过一次，不想再瞧着青松哭哭啼啼，于是打趣道：“嗯，我回来了，你比以前更黑了。”
本来还无限感伤的青松一下子楞了，小姐怎么突然说起他黑来了。 他下意识的瞧了眼自己黝黑的手掌，又想起英国公世子和侯府少爷们白皙的双手，有些自卑的说：“小姐若是不喜欢，青松以后努力变白》” 这是哪儿的话啊，辛夷顿时无语，摇头说：“怎么这么长时间不见，你还是分不清打趣和真话。”
两人之间因为时间和距离产生的隔阂感，被辛夷三言两语化解，青松腼腆的说：“我是粗人，还请小姐不要嫌弃。”
俗话说男儿有泪不轻弹，见青松为自己红了眼圈，辛夷还是十分感动的。回家前，她是有些害怕的，已经过了这么久，大家会不会已经对她陌生。 结果从进门开始，辛夷就不断的收获感动，不由为自己先前的心里惭愧。郑直和薛城拜帖同来的极快，言语间没有丝毫疏离。 离开了这么久，每个人都像从前一样，让辛夷十分庆幸，她交到了真正的朋友。 一番叙旧之后，辛夷还是关心起了铺子上的生意：“我离开后，天域奇香生意如何。你打点铺子时，有没有遇到什么麻烦？”
辛夷问及生意，青松一下子耷拉了脑袋，底气不足的说：“小姐，青松让您失望了。”
满怀期望的辛夷听他这么一说，心里略觉失落，还以为铺子赔钱了。但是看到青松垂头丧气的模样，又不忍苛责，反倒出言安慰：“莫要在意，做生意难免有赔本赚吆喝的时候，这是常事。”
青松一见辛夷误会了自己的意思，赶紧解释：“没有赔钱，小姐您误会了。只是生意没有您在时那么好了，每月进账只有当初八成左右。”
虽说辛夷不介意青松赔钱，可是能赚钱最好不过，她浮现出大大的笑脸赞道：“你头一次独自掌管生意，能做到这一步已经很不错了，不必自责。”
“可是小姐您年纪比我小，生意手腕那么高明。郑东家一直帮衬着小的，生意还不如您在时好。”
青松愧疚万分的说着，他知道小姐的话都是在安慰自己。 听到青松拿自己举例，辛夷只得笑笑，她如何能说她已经活了几十年，不是真正的小孩子。 所以辛夷只能厚着脸皮，充一次天才少年劝道：“每个人都有自己的长处，我擅长调制胭脂开铺子，你擅长守成，这也是极好的。新铺子开张总会惹上一年半载，后来没有新货供应，生意下降也是应该的。”
青松认真听着辛夷的教诲，将这些全记到脑海中去。他要努力跟小姐学习，做一个合格的掌柜，为小姐打理生意。 两人又谈了会儿话后，青松依依不舍的告辞，辛夷这次是真的倦了。 回到家中的兴奋退去，酒足饭饱之后，她只想好好睡一觉。 第二日，一大早郑直便登门了。好在辛夷头一日睡得早，没闹出睡到日上三竿的笑话来。 不等郑直走到面前，远远的辛夷就觉得哪里不太对劲。 等两人之间好有十步距离时，辛夷哈哈一笑，指着郑直说：“我道哪里有些奇怪，怎么，你终于舍得剃掉一脸络腮胡了。”
怪不得辛夷总觉得怪怪的，郑直下巴光滑一片，头发利索盘起露出一张白净的脸来，好似换了个人般。 他剃了胡子书生气十足，还有几分风流倜傥，让辛夷回忆起两人在学堂前初遇的时光。 面对辛夷肆意的嘲笑，郑直摸了摸下巴，哼哼了两声说：“本少爷原来怕自己太英俊，引来美女多情相牵。我可是有夫人的男子，怎可让美人碎了心肠，不过后来我发现。本少爷的英俊潇洒，哪怕是透过重重胡须，也是遮挡不住的。”
他说话时下意识摸向下巴，显然还保留着从前捋胡子的习惯，看来他的胡茬剃得不久。 辛夷撇嘴一笑：“稀奇果真稀奇，我到京城一趟自认见多了奇人异士，还想回来和你们吹嘘一番。哪知今日见了郑直兄——” 她故意卖了个关系，停住不说。 郑直本来就藏不住话，急忙追问：“怎知什么，京城的确繁华，你见到了什么新鲜事。”
辛夷扑哧一笑，促狭的说：“怎知我到京城见了那么多人，竟无一人脸皮厚度能超过郑直兄你。”
她话音刚落地，郑直脸色一黑，翻了两个大白眼。 辛夷捂着肚子哈哈大笑，一点儿面子也没给她留。郑直不甘示弱，将辛夷从头到脚打量了一遍后说：“早听闻京城贵胄云集，乡下人到进城走一趟回来比小姐还要气派。我起初还不信，见了你，倒觉得……” 郑直也学辛夷卖关子，他单等着辛夷发问，结果她抿口不言目中含笑，没有半分疑惑。 “哎，你为何不问我觉得什么？”
辛夷摇摇头，故意一本正经的说：“郑直兄愿意则讲，小妹不愿强人所难。”
“不玩儿了，你这丫头可真是吃不了半点儿亏。你嫂子还惦记着你上门陪她聊天呢，到时候你可别这么促狭，我娘子可没你这么皮实。”
提起自家娘子，郑直神情荡漾，不由自主露出甜蜜神情。 他的络腮胡也是因为夫人剃掉的，郑直本觉得留一脸大胡子显得他有男子气概，而且特别。 但是不久前，他的胡子扎破了妻子柔嫩的脸蛋儿，这让他心疼坏了。 连爹娘劝都不愿意剃胡子的郑直，二话不说，将满脸络腮胡尽数剃完。这么儿女情长的事，郑直才不愿和辛夷说，免得又遭她耻笑妻奴。 “好久没见嫂子，过两日我就登门拜访。嘻嘻，这次我可从京城带了许多好东西回来，你待会儿带给嫂子一些。”
回来前，辛夷为关系亲近的人备好了礼物，搁在马车后面的行李箱中。 如今到了家休整完毕，她也该将礼物逐一送出了。 郑直没有推辞，爽快应下。他的妻子温柔娴静，明明对外面的世界很好奇，碍于三从四德总不敢出去，所以十分欢喜辛夷。 要是知道辛夷特地为她从京城带来了礼物，妻子一定会很高兴。 说了这么多废话后，两人之间已经完全没有疏离感。郑直态度陡然变得正经，再不复之前嘻嘻哈哈的态度，严肃问到：“究竟是何人劫持你，你又为什么会停在京城，为什么待这么久。”
许多事，书信上说不清楚，也不能在信上说明。 在被柳元景救下后，辛夷的书信一直含糊其辞，只说让众人不必再寻找她，也不必担忧，她和英国公世子在一起。 郑直心中疑惑已经埋了很久，他实在不知道，会有什么人屡次三番的对付一个小小的店铺老板。 他比谁都清楚，辛夷不过是清流镇上河村，一家农户的女儿。唯一值得旁人觊觎的，只有她手中那些奇妙的调香方子。 然而这些方子，还构不成让人打劫她，并且将她带入京城的地步。 作为朋友，郑直想打探究竟，试图找出根由后，为辛夷解决这个麻烦。 能有这样为自己着想的朋友，辛夷十分感动，只是这事说来话长又牵连到了佑王。辛夷实在不想，让郑直陷入其中。 （求订阅求收藏）