谢春桃风风火火在厨房大展身手。 从前是巧妇难为无米之炊，没法施展。 今儿这么多大鱼，还有村里人送的米面粮油。 她要使出浑身本事弄一桌好菜出来。 热热的油炖了四条大鱼，铁锅上贴了一圈白面饼子。 鱼泡鱼肠也没浪费加红红的辣子爆炒了，村长媳妇送的肉割了一块煨了道豆腐梅菜肉。除了鱼和肉，还烧了一道菠菜鸡蛋汤。 饭桌在堂屋摆开，满满当当摆了一桌子菜。 香味弥漫，勾的人口水都出来了。 “娘，我把菜给您端屋里吃。”
谢春桃撩开上房帘子悄声说。 “不用了，我出去和大伙一起吃。”
甄氏掖了掖小福圆的被子，小福圆睡的很香，粉红色的嘴巴时而嘬一下，可爱到爆炸。 谢春桃怕吵醒小姑子，轻手轻脚走进去，把躺在床上的二郎抱到饭桌前，甄氏拿出一件布满补丁的袄子盖到二郎腿上。 白大壮带着白招妹等人围坐在饭桌前，鱼肉的香味一阵一阵窜进鼻子里，让人食指大动。白老太太还没有入座，白木板也没有回来，所以再馋他们也不敢举筷子。 得等人到齐了，长辈发话了，他们才能吃饭。 可是，好香啊，忍不住啊！ “春桃，你把菜扒拉一些到碗里给你爹留着，咱不等他了。”
白老太太踏进堂屋，手里拿着一个大碗。 谢春桃接过，仔仔细细挑了几大块最好的鱼肉放在大碗里。 “行了，馋了吧都，吃吧。”
白老太太坐在上座，举起筷子，发出命令。 大家纷纷开动。 老白家多久没有动过荤腥了！ 还是去年过年吃过一回猪肉饺子。 快一年了啊，整日清汤寡水的。 大人还能忍着，小的可是馋疯了，白招妹大郎三郎筷子甩的像雨点子，就连三郎都吃的又快又急。 尤金桂更是饿狼扑食一样，专挑鱼肚子上最嫩的肉吃。 谢春桃和甄氏对视一眼，两个人存了一样的心思，自己少吃些，把肉留给孩子们。于是，婆媳俩专捡豆腐和青菜吃。 白老太太撩了一下眼皮子，用筷子敲敲桌子冲婆媳俩说：“你们做给谁看呢，不吃鱼？不吃肉？都留给谁？留给自家男人和儿子？”
甄氏和谢春桃的筷子一滞。 “我告诉你们，咱家女人和男人一样干活，他们是没手还是没腿需要你们让?不吃以后就别做，还省粮食。”
白老太太一点不客气。 又朝饭桌上以白大壮为首的大小男人开喷：“你们是皇帝老子还是官老爷？要媳妇和娘让？要人让看看自己有没有那个能耐，咋地，不就捞了几条鱼，尾巴就翘了起来。”
白大壮：“……” 尤金桂得了令牌一样，嚷嚷：“不吃我吃，就这鱼，我能一口气吃一整条。”
白老太太完全没给她面子：“你是猪你当然能吃那么多。”
谢春桃和甄氏知道白老太太一贯刀子嘴豆腐心，这是心疼她们呐，于是在白老太太目光逼迫下筷子伸向了鱼。 白大壮挨了奶奶一顿喷，伸筷子，先夹了一块鱼肚子上的鱼肉递给娘碗里，接着夹了一块鱼尾肉放到媳妇碗里。 最后夹了鱼头给白老太太：“奶，您爱吃鱼头！”
白老太太脸色稍霁，嘴里却嫌弃道：“你奶还没老的举不动筷子，不用你夹。”
白大壮：“……” 白招妹和大郎有样学样，纷纷给自己的娘夹菜。 三郎瞅了瞅尤金桂，他娘就不需要了吧，于是他夹了两块鱼，一块给堂哥二郎一块给白老太太。 白老太太满心宽慰，尤金桂不着调，幸好三郎没跟着她长歪。 …… 冬日白天短，一顿午饭吃完，洗洗涮涮，天很快蒙上一层黑。 甄氏坐在床边将那件白璎珞纹缎袄拆开，絮上又轻又软的新棉花，给小福圆改成一件小袄，一件棉裤。 谢春桃和尤金桂坐在一旁。 尤金桂还是第一次仔仔细细观察自家小姑子，尽管她心里不喜也承认，小姑子长得太招人喜欢了，粉雕玉琢的，瓷娃娃一样。 她摸了摸肚子，祈祷自己肚子里的闺女像小姑子那样好看。 “娘，你咋有那么多好东西？以前没见你拿出来过？”
尤金桂见小姑子身下垫着灰鼠毛的大氅，婆婆手里的白璎珞纹缎袄料子看起来也不便宜，心里有点吃味。 听自家老娘提过，婆婆和一般村妇不一样，是吃过穿过见过好东西的人。 她当年和老二成亲时，想要一件凌红小袄，白家都不肯出，一问就是没钱。 原来不是没有，而是婆婆存着私心。 那么好的料子，给个丫头穿。 这还只是刚开始就那么偏心，只怕她闺女以后要远远地排到小姑子后头。 “拢共就这两件子，白放着可惜了，给你妹妹穿。”
甄氏淡淡地说。 “就是，娘您的东西就该给小姑。”
谢春桃俯下身子含笑盯着小福圆，她忽然想到自家屋里还有一块绵绸布，回头她也给小姑做件衣裳。 尤金桂心里又骂谢春桃马屁精。 “娘，都给小姑了，等我闺女出生穿什么？”
尤金桂问的直接。 甄氏一向对儿媳妇和善，此时听了尤金桂的质问也有点不快，不软不硬的回道：“等你生了闺女，我还能亏待自己孙女？”
“我……” “大壮娘！”
尤金桂的话被外头喊甄氏的声音打断。 “听声音像是夏大娘，我出去看看。”
谢春桃站起来。 一听是夏婆子，婆媳三人面上俱是惊愕。 院子外，夏婆子站在篱笆旁，木屐上沾满雪。 要不是”咩咩”的叫声，还发现不了她手里牵着一只羊，雪白的羊和白雪融为一体。 谢春桃看着眼前的夏婆子，满心诧异。 夏家和白家早已多年不来往，哪怕在村里遇到了，夏家人也不理白家人。 “夏大娘，这大冷的天儿，您进来坐。”
谢春桃掩下诧异神色，走到篱笆外，招呼夏婆子。 夏婆子站着不动，将牵着的羊绳递给谢春桃：“……听说你娘奶水不足，家里刚好有只下崽的母羊，你牵家去吧。”
“夏大娘……” 谢春桃踟蹰着，接也不是，不接也不是。 白老太太串门去了，甄氏在屋里，谢春桃不敢自作主张收了夏家的羊。 “咯吱”一声响，甄氏推开了上房的门，看到篱笆外的夏婆子，心里很是复杂。 “夏嫂子……”甄氏喊了一句。 “那么大年纪平白生个孩子出来，有本事生倒没本事养……”夏婆子出口就是讽刺。 甄氏心里泛起涟漪。 这么多年，夏婆子终于肯和她搭腔了。 “夏嫂子，快进来坐。”
甄氏声音都有点哽咽。 “不了，满身寒气别惊着你家闺女。”
夏婆子冷硬的拒绝，又道，“这羊是清荷傍晚送来的……早起她来家里，听你婆婆借羊……” 提到自家闺女清荷，夏婆子声音有了起伏。 “清荷就是死心眼……大壮娘，你现在也有了闺女，可别把她教的给清荷一样心眼那么实。”
“夏嫂子……”甄氏听到夏婆子提起清荷，不知咋接话。 “这羊不牵进去就冻死在这里好了。”
夏婆子将羊绳塞给谢春桃，一扭身踏着雪走了。 望着夏婆子隐入夜色中的背影，甄氏心里就像开了调料铺子，五味陈杂。 当年，要不是那件事，清荷就是白家的儿媳妇了。 要不是尤家对自家老二的算计…… 但说到底，还是二儿子眼盲心哑才着了尤家道，白白辜负清荷那么好的姑娘。 二壮娶了尤金桂后，清荷也嫁到隔壁村，听说家里光景也不好，饶是这样，还是送了只羊来。 “娘，这羊……”谢春桃小心翼翼的问甄氏。 “放圈里吧。你捡两条大点的鱼放到你夏大娘门口，收不收随她。”
甄氏嘱咐道。