“小三，你是咋想的？”
甄氏觉得还是要听三壮自己的想法。 “我已经回绝掉了。”
三壮低下头说。 “你回绝？你诓谁呐你！你之前要是没有啥想法，人家徐掌柜咋会拎着礼物大喇喇上门？”
白老太太一针见血指出问题症结。 “之前是有那想法……后来，后来……”三壮期期艾艾。 白三壮到漆器铺子里当学徒两年，凭着聪明伶俐勤劳能干得到徐掌柜的赏识。徐掌柜子嗣艰难，年过半百只得一个女儿，宠的眼珠子似的。他不想自己的家业落入族人手里，就想给女儿招婿。 寻摸了这些年，发现白三壮是最合适的人选。家穷，兄弟多，更重要的是人品贵重人机灵有生意头脑，铺子和女儿交给白三壮他放心。 虽然女儿比白三壮大三岁，但那又怎样，女大三抱金砖么不是。 徐掌柜试探过白三壮的口风。 正像甄氏所预料，白三壮考虑到家中光景，想到二郎的病和四弟的前程，心动了。如果他真成了徐家倒插门女婿，他会好好帮徐家打理铺子，二郎治病和四弟念书的钱都有着落了。 徐家小姐他在铺子里遇到过。 皮肤有点黑，身材有点壮，说话大嗓门。虽然被徐掌柜养的性子有点骄纵，但对伙计倒是挺大方。尤其对白三壮格外不错，天冷下大雪，她悄悄给他一床大厚棉被。 白三壮对她谈不上喜欢不喜欢。 也没资格挑的理。 徐家铺子那么多伙计，排队等着当上门女婿呢。 他被东家看重入赘已是他当伙计的最好出路。 以后孩子当不当白家子孙有什么关系，自己死了入不了白家祖坟算什么，只要他能改善家里生活不就行了。 再说老白家兄弟那么多，子侄也都有了，缺了白三壮这一脉，老白家断不了香火。 白三壮原本想着慢慢给奶奶和父母商量，但徐掌柜性子急了些，刚谈完三壮的口风便上门，结果碰了一鼻子灰。 徐掌柜被打出白家没死心，私下又找白三壮讲道理，说婚姻大事讲究父母之命媒妁之言，他奶的意见不重要，老人家一时想不开很正常。 白三壮和徐掌柜想法一样，但后来他还是借故推辞掉了。 不是因为白老太太的反对，不是因为他想明白了，而是…… “小三，你老实说，你是不是做了什么，惹了人家小姐，否则那么多伙计，人家咋就看上了你。”
白木板看到白三壮解释一半，余下的话咽了下去，只当他有啥难言之隐。 这话白老太太和甄氏都不爱听，白木板收获了来自老娘和媳妇一对白眼。 这话说的。 白家老三长得不赖，浓眉俊眼，身材周正，在十里八乡单拎出来也是能打的后生。而且脑子好使，读过几年书，又没有书生的文弱气，干起活来利索有章法。 在徐家铺子众伙计学徒中，白三壮也是极为出挑的好不好。 人家咋就不能看上他了。 “爹，没有的事，这话可不敢瞎说。”
白三壮急的脸色微红，连连摇手。 他脑海里映出一个人影，却不是徐家小姐，而是举着大刀把一头打肥猪剁的咔咔直响的身影。 “他爹，你这话讲岔了。我养的儿子我知道，小三可不是那等招惹女孩子的狂徒。”
甄氏给白三壮解围。 “我也就那样一说。”
误解了三儿子，白木板也有点不好意思。 “你回掉了徐掌柜，人家能乐意？”
白老太太问。 徐掌柜都上门了，指不定铺子里已传的板上钉钉，白三壮不知好歹回绝了，只怕徐家小姐脸上不好看。 “是不太乐意。”
白三壮老实地回答，“但徐掌柜不是那等小气的人，依旧让我在铺子里继续上工。”
白三壮没提的是，他拒绝入赘后，徐掌柜虽然没有为难他，但也极其不高兴，说他思虑不周还没遭到生活的毒打，让他考虑清楚再做打算。 意思是还没有放弃让他入赘的打算。 “你们不用担心，大不了我离了铺子另寻个去处。”
白三壮换了一副轻松口吻，“只要有真本事，哪里没有立足的地方？”
白木板夫妻和白老太太听了白三壮的话不再言语。 白三壮再机灵，到底年纪摆在那里，一些问题看不透。整个镇铺子就那么多，离了徐掌柜的铺子能去哪里谋生？除非去更远的地方。 他们还真舍不得。 大不了回家种地，家里还有几亩薄田，像白大壮一样，守在父母身边也很好。 “……小三，咱家是很穷，但咱家不是卖儿求荣的人，你别打着牺牲你一个成就咱全家的戏码，到时你死去的祖宗也不原谅你。”
白三壮虽然摆明拒绝了徐掌柜的入赘要求，但白老太太依然硬邦邦地警告他。 “奶，你放心好了，之前确是我糊涂动了心思。我已经想明白了，我是白家子孙，我不会入赘。”
白三壮信誓旦旦。 最高兴的是白木板，这下子他不用夹在亲娘和儿子之间左右为难了。 “那啥，你那铺子能干就干，不能干回家种地也挺好。你的亲事我和你娘给你留意着呢，你姨家表妹……”白木板提到儿子的亲事，整个人松弛下来。 “你可别当月老乱扯红线了，什么姨家表妹。”
白老太太高声道。 甄氏的妹子，她是一万个看不上。 她可不想和甄氏妹子当亲家，亲上加亲也不行。 白木板觑了一眼甄氏，不敢吭声。 “也要看三儿喜不喜欢。”
甄氏尴尬的一笑，随即很认真的给三儿子道，“三儿，你为了老四念书去铺子里当学徒，可不能为了这个家把自己的亲事搭进去。娘就盼着你多为自己想想，以后找个知冷知热的人。”
知冷知热的人？ 白三壮眼前浮现出杀猪的田麦苗，脸腾起两朵红云。 甄氏只当他提到亲事害羞了。 “娘，我现在还小，先不考虑婚姻大事。都说那缘分是天注定的，该来的自然会来，我不急。”
白三壮说。 姨妈家表妹？ 他可从来没肖想过。 …… 白家上房为了白三壮入赘一事进行探讨时，二儿媳尤金桂开启了作妖模式。