小福圆和甄氏对视一眼，心里有点发虚。 她是很聪明，她更会卖萌。 于是，小福圆冲甄氏露出天真无邪的笑。 甄氏的心被融化了。 “妹妹真爱笑。”
白盼妹越看妹妹越喜欢。 小福圆躺在四哥怀里，一双大眼睛忽闪忽闪。粉团子一般的可爱的小福圆，白盼妹忍不住用手想摸摸妹妹的脸，手还没落到妹妹脸上，倏忽缩了回去。 小福圆看清楚了，四哥的手裂开了道道口子。 四哥是怕刮疼到小福圆。 甄氏也发现了，她家老四手上生了冻疮，肿成红萝卜一样。私塾课室里有炉子，平日只读书写字，天就是再冷手也不可能冻成这样。 “小四，你的手咋了？”
甄氏心疼的问。 “娘，这几天下大雪天冷，写字冻的，不妨事。”
白盼妹轻描淡写的道。 “对了，这是三哥托我给家里的二两银子，三哥去淮城送货，没能来妹妹满月宴。”
白盼妹将小福圆递到甄氏怀里，从兜里掏出银子。 甄氏不接，一脸痛心的看向白盼妹。 前些日子，老三刚回家，甄氏清楚的知道三儿子的月钱，他刚从学徒升为伙计，一个月的月钱将将几百钱。 “小四，你给娘说实话，这钱哪里来的？”
白盼妹低下头，知道啥事都瞒不过亲娘，嗫嚅着坦白：“我自己赚的？”
“你赚的？你咋赚的？你在私塾念书，你哪有门路赚钱？”
甄氏觉得白盼妹没说实话。 白盼妹就在白二壮当夫子的私塾念书，白天有白二壮看着，甄氏就怕晚上白盼妹跑出去做苦力。 手上的冻疮裂开了一道道血口子，一看就是做了粗活重活。 “小四，你是不是晚上跑出去做苦力了？你还不给娘说实话？你想让你奶知道是不？”
甄氏提高声音，眼圈都红了。 “咿咿呀呀……”小福圆挥舞着双手。 快说呀，四哥。 娘平时多温柔的一个人啊，为了你都急了伤心了，你还不说实话啊！ “娘，我没有跑出去做苦力。”
白盼妹见亲娘伤心了，非常自责，今天是妹妹的满月宴，高兴的日子里自己不该让娘伤心。 “我是在私塾赚的同窗的钱……我给他们洗衣裳刷鞋赚的……”白盼妹吞吞吐吐地说。 甄氏明白了。 冬天天冷，私塾有些家境好的学生不愿自己洗衣服，白盼妹背着夫子揽了这活。 二两银子，小四这得洗了多少厚棉衣？私塾的热水平日是需要用粮食或钱换的，小四哪舍得，少不得手天天泡在刺骨的冰水里。 他还不是为了自己花，赚了钱巴巴交给家里，他是为了减轻家里负担。 这事也不能怨白二壮不拦着，估计白二壮压根就不知道这事。 甄氏的眼泪落了下来。 “小四，家里送你去念书，不指望你出人头地，但也不是让你去给同窗洗衣裳的。”
甄氏缓缓地说。 “娘，我想到家里那样困难还送我念书，三哥为了我去当学徒……” 甄氏的心针扎一样疼。 本来家里没打算让儿子们念书，白老太太说能够出读书人是白家老祖宗一直以来的期盼。白木板七八岁时念了几年书，实在不是读书的料，加上家里出了大事就断了读书。 到了甄氏几个儿子，二壮最先显露读书天赋，白老太太做主送去读书。 最后考中秀才！ 白三壮是几个儿子中识字最早的，二壮在房里念书，三四岁的他听几遍就会。白老太太觉得不能浪费这样好的苗子，勒紧裤腰带把三壮送去私塾，三壮读了几年连童生都没考瞒着家里去漆器铺子当学徒，白老太太差点将他逐出家门。 白盼妹论天赋比不上白二壮，论识字早比不过白三壮。但他喜欢读书，七八岁看了白三壮的书本，用树枝在地上偷偷练字。家里没想过送他去读书，因为实在供不起，甄氏受不了小四渴望读书的眼神，去年做主硬把他送进私塾。 白盼妹很争气，整个私塾他启蒙最晚，却最刻苦，从赶不上趟到苦学一年赶上学里进度。 “小四，满足孩子读书愿望是为人父母的责任，家里困难不困难不是你该考虑的事，既然你去了私塾你就应该好好读书。还有你三哥，他去当学徒供你读书不是让你心怀愧疚的。一个家庭，每个人都有每个人的责任，你得责任就是好好念书，方才不能辜负爹娘奶奶和你三哥。”
甄氏正色道。 小福圆心里感叹。 自家老娘这话说的，挺有水平，一点不像个乡下妇人见识啊！ 娘，你莫不是位宝藏娘。 “你想想，你因为心怀愧疚赚钱补贴家里，在私塾洗衣裳冻伤了手握不住笔耽误学习，是不是捡了芝麻丢了西瓜。你想要走科举这条路，就要拿出读书的态度出来，你这样三心两用，万一你误了考试，岂不是更浪费了家里供你读书的银子？”
白盼妹低头不语。 甄氏叹了口气，知道儿子听进她的话。甄氏将小福圆放在床上盖好被子，然后将白盼妹拉到炉子旁，炉子上坐着一盆热水，甄氏试了试水温，将白盼妹的手放进去搓洗。 “哎呦。”
白盼妹忍不住喊疼。 “忍着点。”
甄氏心里发酸，仔仔细细的搓白盼妹的手。 白盼妹一阵哽咽，娘亲真好。 “娘，我错了。”
白盼妹轻轻说，“我以后再也不敢了，我一定好好念书。”
甄氏将白盼妹的手从热水里抽出来，用干毛巾仔细擦干净，涂上蛤蜊油。 虽说自己一直想要个闺女，可自家这几个儿子懂事的也怪招人心疼。 “知道就好。方才还说当状元以后照应妹妹呢，你这手笔都握不住可咋当状元。”
甄氏说，她一定要将老四引到“正路”上去。 白盼妹暗下决心，以后一定要好好读书，封侯拜相，当全家最坚实的依靠。 “来，试试，娘给你新做了一件棉衣。”
甄氏从床上拿起棉衣套在白盼妹身上。 白大壮上次买的棉花，甄氏给几个孩子每人都做了一件棉衣。 “真暖和。”
白盼妹说。 老四身上的棉衣太薄了，里衣也破破烂烂，甄氏鼻子又开始发酸。 “娘，这银子给你。”
白盼妹保证下次再也不敢了，但这次赚的银子也要给家里。 “今天妹妹满月，这银子给妹妹买花衣裳穿。”
白盼妹将银子递给甄氏，扭头冲小福圆笑，“你说是不是呀，妹妹。”
“咿咿呀呀……” 小福圆说，窝有花衣桑穿，还是四哥留着用吧。 甄氏没收银子，宽慰地说：“你能把妹妹放在心上娘就放心了，不过这银子你妹妹暂时用不到。你自己留着买纸笔交束脩。”
甄氏在教育白老四时，白家大院正热闹着要开席。 “大壮娘，你也出来吃饭吧。”
白老太太隔着窗子喊。 今天是白家唯一的女娃娃满月宴，甄氏这个当娘的自然要去席间走走过场。 “这就来……”甄氏应了一声。 小福圆躺在床上，她正咿咿呀呀自得其乐呢，去吧，娘亲，窝自己会乖乖哒。 甄氏亲了亲小福圆的额头，道：“圆宝乖乖的，娘去去就来。”