荷花节是南关镇每年夏日最热闹的非官方节日。 淮水有千亩荷塘，那些荷花被夏日的阳光一催，纷纷绽开亭亭如盖。 也算是南关镇夏日的盛景。 每年荷花节，各村各镇都停下地里的活计，停下店里的生意，全家出动呼朋唤友去淮水河畔赏荷花。 神树村也不例外。 家家户户早早就准备去镇上的衣服和干粮。 就连修私塾都暂时停工了。 老白家天刚蒙蒙亮就起床，吃早饭，打算趁早上天还凉快的时候赶到镇上。 秋娘给小福圆打扮一新。 粉红色的衣裙，挽了双垂髻，一边一个簪一朵荷花造型的绒花。 “婶，小圆宝妹妹的替换衣裳在这个包袱里，醒脑的薄荷糖也在里头。”
秋娘将小福圆的东西收拾好，交给甄氏。 自打秋娘到了老白家，小福圆的日常起居几乎被她包了。 她照顾小福圆极其仔细认真，白家上下对她都十分满意。 甄氏惊讶道：“你不一起去？”
秋娘笑笑，轻声说：“我就不去了。家里还有好多活呢，奶奶的菜地要浇水，面快没了要淘洗麦子。还有你们晚上回来也得有热饭热水等着。”
秋娘哪里是不想去，而是她觉得自己身份不适合凑热闹。 她对外形象是个守寡妇人，她自己倒不怕被人说，但现在她住在老白家，就不得不替老白家考虑。 更何况，荷花节也没什么好看的。 以前在淮城，比荷花节更热闹的节日，她经常被作为歌姬去助兴，对这样的热闹实在提不起兴趣。 “秋姐姐，去嘛。”
小福圆扯着秋娘的手说道。 “你妹妹都说了，就一起去吧，一年一度的热闹，村里人都去。”
甄氏也跟着劝。 秋娘摸了摸小圆宝的头，对甄氏笑笑：“阿婶，我在家。”
这说着呢，白老太太换完衣裳走出来，冲秋娘说：“我那菜地不用你浇，家里的面还能撑几天，大家伙儿去镇上有钱买吃的饿不死。用不着你在家里，让你去你就去。”
秋娘知道白老太太好心让她去，不敢不从。 “你奶是关心你呢，村里人都去了，你一个人在家她不放心。”
甄氏笑道。 白老太太将秋娘撵去换衣裳，说道：“秋娘，就是守寡也得穿的鲜亮些。”
秋娘进屋，换了一身新衣裳。 “阿臻哥哥。”
小福圆看到阿臻已经站在了门口，他身边停着一辆豪华马车，拉车的是烈马，赶车的是武小影。 “你和我一起坐马车。”
阿臻说道。 何顺走出来，朝白老太太说道：“白大娘我家少爷说了，请你们坐马车一起去。”
白老太太笑道：“这点子山路，走着去就行，不一会就到了。”
何顺把小福圆抬出来，说：“大人还好，小福圆那么小，走那么多山路累到怎么办？少爷的马车很宽敞，能坐七八个人呢。就为了捎带上你们，少爷让我准备了两辆马车。”
小福圆水汪汪的大眼睛看着白老太太说：“奶奶，我和阿臻哥哥坐马车。”
白老太太只好答应了她，带着甄氏秋娘谢春桃尤金桂上了马车。 白木板和白大壮以及放假的白招妹叔侄则坐在另一辆马车上。 张仰景和吴郎中以及吴朝景也上了马车。 走到村长家门口，又接了村长一家。 村长媳妇坐在白老太太身边，觑着秋娘，悄悄给白老太太说：“你娘家侄孙女儿倒是个好的，就是年纪轻轻守寡可惜了。”
秋娘搂着小福圆，端坐着一动不动。 白老太太猜到村长媳妇媒婆附体，替秋娘婉拒道：“正是这样，我才接家里过活，左右不过添一双筷子，就是养到老也能养得起。”
村长媳妇便不再提。 又夸得了小福圆的福，要不是她和阿臻关系好，她也坐不上这样好的船。 马车很快来到淮水边。 听说今年荷花节不仅赏花，晚上还有灯赏。据说有富贵人家在河边置满灯，晚上要在河里放荷花灯。 因此今年来的人格外多，乌泱泱聚集在河畔，挤也挤不动。 更有那小摊小贩，有杂耍的，有说书的，愈发显得整个荷花节十分热闹。 连县令刘鸿都带着家人坐船来了。 小福圆和阿臻下了马车，就看到两艘漂亮的大船停在靠岸的地方。 “阿臻哥哥，你说的大船就是这两艘吗？”
小福圆盯着大船说。 “嗯，喜欢吗？”
阿臻笑着说。 “喜欢。”
小福圆心里感叹还是有钱好啊！ “走，我带你上去。”
阿臻拉着小福圆的手，朝船上走去。 白家和村长家被何顺早早邀请一起坐船赏花，但没想到是这样两艘招摇漂亮的船。 赵村长紧张的手都不知朝哪里放了。 大家跟着何顺来到船上，这还是他们第一次在荷花节上坐船赏荷。 “哇，太美了。”
小福圆进到船舱里惊叹道。 整个船装饰的十分精美，像阿臻日常起居的缩小版。 桌子上摆放着吃的喝的，船尾还有炉子，早早到船上伺候的刘一手在穿肉串，说给大家做烤肉。 拉开窗帘，碧波荡漾，千亩荷花映在眼前。 “这船富贵的，我都不敢坐了。”
谢春桃咂嘴。 除了甄氏，其他人和谢春桃的心思是一样的。 尤金桂东张西望，兴奋的很，心里对小福圆也有了几分真心感激。 待白二壮走进船里，尤金桂更高兴了。 “随便坐，既然阿臻哥哥请大家来坐船，就不是小气的人。”
小福圆笑嘻嘻的说道。 小福圆趴在窗前朝外看，荷花丛里星星点点有很多船。 许多人站在岸边对阿臻的两艘大船指指点点，纷纷赞叹，不知这是哪家的船那么漂亮那么壮观，他们还是第一次看到，比徐掌柜家的船还大呢。 待看到小福圆和阿臻，更是连连惊叹，那是谁家的孩子，简直是一对画上的人。 小福圆隔着窗子，听到外头的人议论。 “对了，徐掌柜的船怎么不在？”
有人问。 “别提了，他闺女落水被一个穷书生全身看遍了，全镇都在传这事。”
“穷书生？既然看了就嫁过去呗，反正徐掌柜又不缺银子。”
“你懂什么，听说从头到尾都是穷书生算计的。”
“不嫁怎么办，全身都被人看了，以后谁会要她？”