每年的河道，都有几条穷汉子的性命会丢在背负与挖掘的路上，或者是半夜里冻死在透风进雪的窝棚里，提起来，谁不触目惊心？ 这种方式，不知道已经流传了多久，每年的冬日，大小河道都要清淤出泥，以备来年的防潮防汛。 这本是一件利国利民的大好事，可是，河工的待遇太低，条件太苦，等闲富人家里就不会有人愿意去，那就可以出资代工，只有穷困的庄稼人，才无奈接受劳役，把性命勒在裤腰带上煎熬。 阿圆无法想象挖河的场景，没有亲身经历过的苦难，怎能感同身受？ 绕了两个村子，牛车才急速往镇子上赶，只可惜这不是马车，鞭子抖得“啪啪”响，黄牛的蹄子也不给力。 “别慌，总能赶上给那几个老客儿送面，少挣点也没啥。”
阿圆安慰抖鞭子的白老二。 果然，日头升到了头顶上，气喘吁吁地牛车才来到了集市口，云吞摊子的夫妻两个正忙得脚不沾地。 急火火的摆上摊子，拉面、煮面、送面，跟老主顾们寒暄着，也告诉了要歇几天业的消息，忙忙叨叨的，终于把白老大提前给揉好的几个面团卖完了。 三个人一起动手收拾残局，阿圆总是在最后再把地面清扫一番，如今最整洁的一块地界儿，也不知道过些天再来，还有没有？ 管它呢！天要下雨娘要嫁人，就跟这地界儿不是自己的，随时会被别人占了是一个道理，于是也没托付给云吞摊子夫妻，打个招呼就赶往下一站。 那张拜帖再次递进去，白老二去见卢家管事，阿圆去内院拜见卢夫人，只能剩下小阿文，在卢府的侧角门处守着牛车。 “我能行，你俩儿自管去！”
小家伙很坚定的表示，并看向不远处卢府守正门的两个门房。 也是呢，有什么事喊一声，那门房总不能不管，更何况谁会不长眼的跑到卢府门口闹事儿？ 卢夫人正在府中，还记得与阿圆的一段交往，由贴身的丫鬟引了她进到内院儿。 此时的阿圆，虽然清洗了脸面，那发式与衣着，也还是那么一种“柴禾妞儿”的味道，远不及卢府一个小丫鬟来的华丽。 不过，她自己不在乎，神态还很悠闲自在，唇角扬起的弧度恰到好处，举手投足端庄大方，倒像是个落难的贵人一般。 这份气质可是个稀罕物，等闲人家培养不出来。 卢府很大，大到了阿圆想要用自家的荒地做对比，当初卢夫人说是住在镇子正中的院落，如今才知道，镇子正中四通八达道路中间的街道，就整个的叫做卢府。 真正的大家，并不一定要住进繁华的京城省城，多年的积淀，其实都留在了最初的起点上，据说，在京城里尚有一位在任当朝阁老的卢家，就是最早从这个镇子上考中秀才的。 所以，卢府虽然面积大，布置却并不跳脱，中规中矩的亭台楼榭，颜色以青、绿为主，显得典雅稳重。 转过一处青翠的竹林，就走到了卢夫人的院子，阿圆只觉得脚脖子微酸。 午后的阳光正灿烂，卢夫人就在一个小花厅里接见了阿圆。 看到小丫鬟惊异的眼神，阿圆才恍然觉得自己尚未给卢夫人见礼，只是，这个时代该怎么表示相见的欢喜来着？她一窍不通。 卢夫人今日的气色很好看，不复那日的惨白暗淡，眉眼间也透着欢喜，并不理会阿圆的没有见礼，反倒向前几步走，绕过了一丛盛开的菊花，就拉起了阿圆的手：“怎么？今儿还是想让我叫你‘姐姐’？”
依稀，那次在店铺里，阿圆是强调过卢夫人更年轻一些，要称呼她为姐姐的，其实走近了细看，就会发现夫人眼角也已经爬上细淡的皱纹。 阿圆也开心起来，回握了卢夫人的手指：“谁让您生的这样面嫩？比我的皮肤不知要细了多少，我猜您是十六岁，可不得您喊我姐姐吗？”
“噗——”，旁边的小丫鬟忍不住笑出声来，又急忙捂了嘴，对卢夫人弯身福了一福。 “上次，卢管事回话，说是你的弟弟来送一种很神奇的灯，没有油烟，很适合读书人使用，我就说，当初一看你，就知道不是池中物，早早晚晚能干出点名堂来，怎么样？现在卖的好吗？”
卢夫人对阿圆没有架子，两个人在花厅边走边说话，身旁的花朵以菊花为多，缤纷，却不杂乱。 “嗯，幸亏卢管事推荐，我家的灯销售的很好。”
难得遇到一个肯跟自己友好相处的女朋友，阿圆很放松：“我跟当家的还摆了个面摊子，挣了一点儿钱，一家人，足够温饱。”
谈起了自家的生意经儿，阿圆眉眼间神采飞扬。 “现在，我们正想要把嘎石灯推到镇子外面，县城、省城、京城，卢姐姐你说，这想法行不行？”
卢夫人掩唇笑起来：“外人称我一句‘卢夫人’，我就真的姓卢了不曾？你记着，我夫家姓卢，娘家姓李，闺名儿是个薇字，你叫我薇姐姐好了。”
阿圆登时脸红了，要是有人叫自己白姐姐，非得发怒了不可。 “那您叫我阿圆，我娘家姓齐，夫家姓白，我没有亲兄弟姊妹，父母也都没了，叫您一声姐姐，可就真的把您当姐姐看了！”
“就是这话儿，我也没有亲姊妹，那天一见你就觉得投缘，又教了我那些按揉的法子和穴位，回家来真的少受了许多罪，阿圆，我当时就想，这份情意，比那救命之恩也不差，你是不知道，我每次疼得狠了，就想是不是登时死了才安生！”
卢夫人再次抓住阿圆的手，她的手指冰冰凉，比阿圆的温度还低。 女人说话的一个特点，就是时刻会背离主题，原本要谈一下合作嘎石灯的事儿，一下子就跑到女人 最痛苦的那几天去了。 “姐姐怕冷，手脚经常冰凉对不对？这是典型的阳虚症状，除了用我说的那种按揉法子，还得注意穿多点保暖，晚上睡觉前用热水泡脚，泡到背上冒汗为止，还要多活动，早睡早起，生活有规律，不吃寒凉的食物，像绿豆、藕、梨、鸭、虾蟹等都要忌口，多吃温中健脾的东西，像牛肉、姜、大枣、核桃等等。”
阿圆一口气又说了一大通，都是当年在美容院积累的生活经验。 “绿柳，快快记下来，给阿圆妹妹上茶。”
卢夫人李薇现在可是笃信阿圆的，上次按照她说的法子折腾了一番，是真的疼痛缓解了下来，当时那份感激，非亲身经历剧烈痛经的妇人所无法体会。 两个人在花厅的长条桌旁入座，丫鬟上了茶，绿柳真的掰着手指头儿记忆了一番。 阿圆呷了一口茶水，继续在题外话里流连：“薇姐姐，我还有一个好法子可以用，坚持下去，您就再也不会痛，只是这法子还不成熟——”。 “妹妹是说，有一种法子，能彻底的去除病根儿？让我再也不会疼的死去活来？好妹妹，就说你是我的福星吧！快说快说，是什么法子？”
卢夫人登时就坐不住了，换了谁，都没法不激动万分，只要真的能从此告别痛苦，那，抛却了金山银山去过贫寒的日子也值啊！ 阿圆的双手都被抓的生疼，只好咧着嘴对绿柳呼救：“快拿我的小包袱过来给夫人看！”
果然，东西送到了眼前，阿圆的手被解放了。 卢夫人举着一根艾灸条左看右看，真想不出就这东西能有那种奇效。 阿圆也抓起一根艾灸条叹息：“薇姐姐，这是艾灸条，对于宫寒疼痛很有效果，就是必须靠近皮肤熏烤，有一定的危险性，所以才不敢推荐给姐姐使用，不过，我正在想办法改进，等安全性能解决了，第一个就送过来给姐姐！”
李薇万分遗憾，又实在心有不甘，于是提议：“妹妹先演示看看，我们一块想办法解决安全问题不好吗？省得你一个人想破了头——”。 都是亲眼见证卢夫人剧痛的贴身丫鬟，自然都知道这止痛的重要性，几个丫鬟一起起哄，都要阿圆马上演示。 “那就在绿柳身上试好了，反正你以后也要记住方法和穴位。”
阿圆叫人取了火石和蜡烛，点燃起一根干松的艾灸条。 吹灭，一小股浓烟升起，卢夫人迅速咳嗽了几声。 “姐姐用帕子捂着点鼻孔吧，远远地看就行。”
阿圆拿着冒烟的艾灸条走向绿柳。 “有什么不舒服的疼痛的地儿没有？”
绿柳的身子微微的向后退了一下，又迅速的回来了，大义凛然的答道：“没有疼痛的地儿，就是——就是吃了饭以后，这里，老感觉下不去，堵得慌——”。 这是胃口不好，吃的油腻或寒凉，不能正常消化。 阿圆心中有了数儿，也不让绿柳更衣了，只请她仰卧在花厅的长椅上面，先找到绿柳的中脘穴，再小心的用自己的食指跟中指岔开缝隙，固定在穴位处，右手执了艾条燃烧的那一头，靠近，再靠近。