“我就在这里稍微站会儿散一散，等一时赏花会开了，我必定要好生瞧一瞧的。穆儿妹妹也不必特意陪着我。”
三言两语打发走了故作亲热贴上来的穆儿巴兰，花真转首四顾，凛冽的眉间倏然添了一抹轻快，向侍立在侧的蓿递了个眼色。 蓿点了点头，退后数步，转身离去。 “啊呀，富伦小姐的衣裳好漂亮，巴兰小姐的裙子也真真好看，肯定很值钱很值钱吧。”
巴兰府花园的墙根儿下，站着好些各府候命的婢女，众人尽皆束手噤声，唯有吉阿张大了嘴巴，一双眼睛显然已经不够用了，这里看看、那里瞅瞅，如果不是惧怕柯婆的鞭子，她这会儿只怕已经尖叫大笑了起来。 卫姝没去看那些华裳，亦未去瞧那满树花枝，只凝目望着吉阿，望着她鬓边那枚精巧的紫竹簪。 两天前，花真忽然破格将卫姝提作二等婢女，还当众赏了她十颗银豆子，百花院上下俱皆震惊不已。 此等殊荣，几乎从不曾降临在宋奴身上，堪称绝无仅有，消息才一放出来，便不知引来了多少婢仆的艳羡。 花真似是逢着了什么欢喜事，不只破格擢拔了卫姝，还很大方地赏赐了百花院其余仆役，只是赏下来的东西并不一样，有些人拿到了钱，有些人则只得着了物件儿。 吉阿并莲儿等一众杂役，便只被赏了些物件儿，而在这些物件中，有不少都是竹器。 那是在白霜城极其罕有的江南竹编：竹簪、竹椅、竹箩等等，每一样皆精巧万分。 只可惜，东西虽好，但却并非新的，不少竹件皆微微地泛着黄，有一些上头还起了毛刺、生了霉斑，显见得是摆了好些时日，如今才拿出来见人的。 杂役们自是不敢多说什么，也都将赏赐好生地收了起来。倒是吉阿运气不错，得着了一枚很漂亮的紫竹簪，那簪身是以整截紫竹削成的，还上了好几层的绿漆，簪首则是竹雕的小兔儿，那兔子的两个红眼睛竟也不曾褪色，瞧来很是有趣。 吉阿对这竹簪很是喜欢，今日随侍花真赴宴，便将这簪子戴了出来，到处显摆。 “哈哈，阿琪思你是不是看呆了？我这簪子漂亮吧？”
见卫姝的视线直往自个儿发鬓边飘，吉阿立时得意起来，抬手摸了摸簪子，嘴角忍不住地往上翘。 卫姝不曾言声，眸光自那枚紫竹簪上掠过，眼前却好似浮现出了竹嬷嬷托着小竹篓站在她面前的模样。 很像。 卫姝手头的竹篓、吉阿鬓边的竹簪，以及其余那些花真赏给杂役们的竹编，很像是出自同一个人之手。 是花真杀了竹嬷嬷。 杀掉一名离奴，对于任何一个金人来讲都不算什么大事，更何况，花真还是竹嬷嬷的主子。 卫姝这样想着，心底里微微地凉着。 竹嬷嬷曾经视若珍宝的那些竹器，如今被花真四散于百花院中，各色各样的人拿着那些竹件，嫌恶着、抛弃着、炫耀着，就好似这些东西原本就是属于他们的。 卫姝空漠的眼神投向远处，心绪亦是空的。 她以为她会愤怒，但却并没有。 她只是觉得很空，就像还魂那晚在山神庙里做的那个梦，茫茫然不知所以。 竹嬷嬷……应该已经归乡了罢。 二十余年未曾改去的乡音，如今，已经再也不会困扰到这个打从江南来的女子了。 她回家了。 真是个好时节啊。 草长莺飞、花开如锦，此时的江南，正是一年中最美的时候。 嬷嬷，一路走好。 “阿琪思，过来。”
大管事蓿领着两个小婢女忽地走了过来，冷肃的语声带着命令的意味。 卫姝应声上前，蓿也没去看她，扭头又唤一旁的峪：“还有你，也来，主子有事交代你们做。”
听得此声，吉阿当即引颈看了一眼远处玉兰树下的花真，又看了看身旁的卫姝，一时间拿不准是该顺从本意像从前那样刺上两句，还是该当遵循婢女等级的高低，好生巴结卫姝一番。 那张矛盾纠结的脸令得卫姝笑了起来，转眸处，便见身后的莲儿正一脸地艳羡。 这小姑娘的神情倒是真切的，见卫姝看了过来，便轻轻地呶着嘴，小声地道：“姐姐快去吧。”
那厢峪已然越众而出，正立在众婢女之前等着卫姝，在那张鲜少能有笑模样的脸上笼着些阴郁，似是颇不耐烦。 卫姝束了束衣袖，提步走了过去。 蓿吩咐完了，便又领着小婢女转行至玉兰树下，在花真身后两步处站定了，随后便用着不高不低的声音道： “主子，这里风大，要不还是先找个地方歇午罢？”
此时才过午正，酒宴已毕，赏花会却还不曾开始，贵女们或三五成群聚在亭中说话，或带着婢女散步消食，前头小校场还有金奴角抵、离奴斗兽，亦有射箭、投壶等雅致些的博戏。 自然，巴兰府也备下了供贵女们小憩的精舍，转过前头那十来株桃花便是。 花真选在这时候去更衣，自是再寻常不过。 “也好，我还当真有些乏了。”
花真似是心绪欠佳，说话的声音亦不及往常轻快。 语罢，她便搭着蓿的胳膊，缓步往前走去。 “主子要去更衣，你们两个好生服侍着。”
柯婆此时也走了来，说话间，又将卫姝唤至近前，将个小瓷瓶交给了她，同样用着不高不低的语声吩咐道： “这里有几粒解酒丸，主子吃的时候要温热的水送下去，切记不可用凉水。”
花真席间确实吃了几杯酒，更兼听了不少风言冷语，正所谓酒入愁肠，如今有了些醉意，亦是顺理成章的。 果然，柯婆语声方落，不远处便有几道视线飘了过来，一两声轻屑的嗤笑亦随风而至，这其中又以珍珠富伦表现得最为明显，眼角的讥意已经快要藏不住了。 柯婆目不旁视，吩咐完了便又退至一旁，卫姝依言收好瓷瓶，垂首跟上了峪。 花真此番只带了蓿、卫姝、并峪三人服侍，一主三仆缓步转过那几树桃花，再走了约五十余步，便是专事小憩的精舍了。