富伦氏的脸面有一半儿连着皇族，富伦氏的枝叶有一半儿连着朝堂，就冲这两条，陛下也绝不可能为着那些许银钱便跟富伦氏翻脸。 这是多么明显的意思，瞎子都能看出来了。可太子殿下却偏要横冲直撞，那刀口还专往自己人的身上招呼，说是鸟事都是抬举他了，牛屎坨子都要比他更光滑些。 布禄什勾着唇角，面上却并无笑容。 他知道，太子殿下根本就没拿正眼瞧过他。 可是，就算他布禄什是条狗，那也是在替富伦氏看门、帮富伦氏往里搂钱，你不正眼瞧也就罢了，却不该把眼睛盯在不该盯的地方，还打算着连根儿骨头都不给，就让狗替他卖命。 更何况，谁又能保证那条狗不会变成……狼？ 布禄什垂下眼睛，看着脚底下铺散的细沙。 春风扬起尘埃，平阔的沙地也渐渐地有了起伏，若浪潮奔涌。 他伸足将一道细浪踩平，复又以靴尖将之堆起，面上忽然便有了笑。 他其实理当高兴的。 那张万两宝钞最后指向的，乃是左帅府那丹一家，这结果简直再好不过。 鱼肉已齐、刀俎已举，眼下，就差一个捉刀人了。 “大帅，衣裳拿来了。”
取衣袍侍卫回来了。 布禄什收回心绪，“唔”了一声，正要伸手接过他捧在手中的袍子，瞥眼却见他一脸地欲言又止，不由眼神微动：“怎么？有事？”
那侍卫犹豫了一息，上前低声禀报：“大帅，最近奴市动静不小，有人在大批进‘货’。刚才下头来报说，买家是左帅府。”
布禄什面无表情地看着他：“那又如何？”
这的确不是什么了不得的消息。 白霜城奴市本就掺杂着各方势力，仅就布禄什所知，京里几位王爷便都往里投了钱。莽泰乃是外来的，又是个新贵，在没摸清这里头的门道之前，他自是需要安分一点。 如今两年过去，莽泰也算坐稳了左帅之位，染指奴市生意那不很正常么？这世上谁又会嫌钱多？若是直到现在他还没点儿动静，那才叫奇怪。 “回大帅，数目……有些大，已经快八百头了，左帅府眼下还在从离奴坊进货，只是货都没提走，说是要过几天一次都提光，算下来约莫得近千头。”
侍卫的语声很轻。 布禄什仍旧没什么表情，心下却着实吃了一惊。 一次就买下了近千百头牧那黑泰？ 这数目可真不小了，他记忆中最多的一次也就五百头上下，还是京里某位王爷的手笔，莽泰这是前些时候饿得狠了，一次要吃下这么多？ 再一个，他哪里来的这些钱？最后奴市价格……布禄什忽地似是想起了什么，了然地笑了起来：“行了，我都知道了，你派两个人远远地盯着，多的用不着做。”
挥退了侍卫，换上新衣，领口处终于不再那般难受了，布禄什的神情便也重新归于平静，且这平静一直维系到他登上了孤楼。 牧温仍如往常那般倚窗而坐，在看到义子时，他那只青色的瞳仁里，映出了一点窗外的蓝天。 “我的孩子，快过来。”
他张开嘴向着布禄什笑，涂黑了的牙齿嵌在鲜红的牙床上，说不出地怪异。 “牧温额父。”
布禄什低头匍匐在他的脚下，以手轻触那双布满灰尘的靴子，再将手指按向自己的额头，语声虔诚得仿佛是在祈祷：“好些日子没见到您了，小子很想念您。”
“我也一直记挂着你，我的孩子。”
牧温轻轻拍了拍他的脑袋，像个真正的父亲那样，用着慈和而又不失严肃的语气说道： “我先前与你说过，我要去昌黎办一件事，如今事情已经办好了，我便回到了你这里。”
他停顿了一下，喉咙深处传出了混浊的呼吸声，而后，他便幽幽地叹了一口气： “我只是没有想到，他的子孙竟会是这样地无用，那些披着金袍的秃鹫又是这样地贪婪，我本该欢喜的，可我却没法子真正地欢喜起来。”
缓缓地摇了摇头，牧温将身体靠在了椅背上，整张脸皆被阴暗笼罩，只有长着老人斑的手摊放在阳光下，手指下意识地拨弄着桌畔的流苏。 那织锦桌围的一圈流苏已经有了好些缺口，看上去是被人硬生生扯下来的。 布禄什抬起头，目中涌动着奇异的神色：“老狮王不曾恼怒么？他最珍爱的幼狮正试图挖开巢穴的根基，而另一头幼狮连牙都没长齐，就想着要占据老狮王的宝……” “慎言，我的孩子。”
牧温打断了他，语声中有了一点责备的意味：“记住，再幼小的狮子也是百兽之王，要对他们保持应有的敬畏。”
那根被他拨弄的流苏终于断开，牧温扯下它来，将之放在桌上，屈指轻轻一弹。 织锦布料被弹了出去，在阳光下划出一道弧线。 牧温并没有去看窗外，仿佛那灿烂的阳光与带着花香的微风会灼伤他一般。 他俯低了身子，那只独眼青瞳小心地探进光线的边缘，幽深且隐晦，一如他呓语般的声音： “种子已经埋了下去，我的孩子。接下来，我们只要在旁边看着它就好。如果水不够，我们便给它浇水；如果风不够，我们便给它吹风。总有一天……不，我相信用不了多久，这颗种子便会长出尖刺、化作利刃，刺进老狮王的心底，再也难以拔除。”
他张大嘴巴，“呵呵”地笑出了声，半截缺舌在他的口中蠕动着，像一条失去头颅的蛇。 布禄什也跟着低笑了起来：“年老的狮王不惧外头的虎狼，却只担心越来越强壮的小狮子，那小狮子虽然很蠢，可它的身后却还有一头护崽的母狮。若是真有点儿什么，母狮子到底是会护着老狮王，还是护着自己的亲生骨肉呢？”
他意味深长地停住了话声，与牧温相顾而笑，两个人神情都很愉悦。 太子殿下来到白霜城的种种祥瑞诸如彩虹、神像与金光之类，已经风一样地传遍了昌黎。