满屋人都看着大夫神色轻松：“恭喜大人, 月份虽浅，姨奶奶确实有喜了。”
桃嬷嬷先念一声佛！ 林如海好险才忍住没跟着一起“阿弥陀佛，祖宗保佑”, 问：“胎相如何, 该怎么养胎为好？”
大夫笑道：“姨奶奶年轻，身体强健，胎相也稳，不必特意吃药调养，有些禁忌之物，医生再写一遍就是了。”
林如海忙叫纸笔, 请大夫写了, 交给桃嬷嬷收着。 他亲送大夫出了门，嘱咐林平林安好生送走，诊金三倍，便忙折返回来。 孟绮霜等在廊下, 脸上倒还堆着笑：“老爷, 我去给太太报喜。”
林如海看她比往日更多了三分顺眼：“去罢，说我说的，请太太不必走动, 安心将养便是。”
他大步走进卧房。 桃嬷嬷正让岁雪给姜宁念大夫留的注意事项。林如海进来了, 两人忙让开位置, 又出去把卧房门关上。 林如海一脸喜色, 姜宁却泪眼盈盈。 “这是怎么了？”
林如海满心柔情，将她搂入怀中。
姜宁软软靠在他肩头，话音哽咽：“我在想……总算没辜负了老太太……” 余光瞥见林如海的神色变得哀愁、感叹, 似乎在回忆什么, 她心里为自己叫好。 这时候不打感情牌什么时候打？ 她抄了这么多年经, 从来没主动给自己表过功，也几乎不主动提林老太太，就是为了让这张牌能在关键时刻发挥出最大效果。 果然，过了一会，林如海叹道：“妹妹把抄经停了罢。想来母亲在天之灵，也不愿意看见妹妹为此劳碌伤身。”姜宁摇头，越发缩进他怀里：“我还想多多求老太太保佑这个孩子呢。”
林如海柔声道：“母亲自会保佑子孙，妹妹就听我的，歇歇罢。”
“哪里能歇……”姜宁小声抱怨，“等他出来，要忙的事可多了。”
姜宁仰着脸看林如海，满眼都是期待：“得给他做新衣服，新被褥，嬷嬷说小孩子见风就长，才做好的衣服穿不了几日就小了，皮肤又嫩，怕磨坏了他，还得精心挑料子，光这一件就且得忙呢。等会走会跑了，若是个性子皮的，只怕得满院子撒欢地跑。也不知他会爱吃什么，是和他父亲喜欢的一样，还是和我喜欢的一样？会长得像我还是像老爷？老爷……你这么好看，我还是想让他生得更像你……唔……” 她声音绵软极了，比从前娇了几倍，眼睛看着他一瞬不眨，眼里只有他，让林如海想起了这个孩子是怎么来的，想起他们在这帐子里做过的事，想起那些让他欲罢不能，一而再，再而三探求的…… 林如海想堵住她的唇。 他也这么做了。 但在姜宁想提醒他之前，他控制住了自己，没有继续下去。 “别看我……妹妹。”
他平复呼吸。
姜宁缩进锦被，只露出一双眼睛。 林如海怜爱地替她整理鬓角，又忍不住亲了亲她的额头。 桃嬷嬷在外敲门：“老爷，姨娘，到晚饭的时辰了。”她有点着急。 姨娘才怀胎一个月，可不能和老爷……！ 幸好老爷很快就让传饭进去，今日在卧房里用。 桃嬷嬷看姑娘在被窝里，老爷的衣襟有些皱，还有什么不明白的？ 没到最后一步就好。 以往不觉得，今日看了姜宁的六样分例菜，林如海总觉得太简薄了。 但给姜妹妹加分例，便与敏儿比肩了，也不好。 林如海道：“今后妹妹想吃什么，不必再拘着分例，只管叫厨上做，让厨上走我的分例。”
怀孕后的第一个福利姜宁还算满意。她笑盈盈地摸着肚子：“那我可沾了她的光儿，有口福了。”
林如海却又担心：“妹妹也别太放纵了，少食油腻，饮食清淡些，大夫说这般才利于生产。”
还说：“毽子、百索这些，妹妹且忍过这几个月再玩。若闷了，就多多地带人去园子里走走。”
他说什么，姜宁都一一答应着。 他又不会一天二十四小时守着她养胎，平均一天能有一两个小时在这就了不起了。 现在他说的这些她本来就打算这么做，如果他说了没道理的，打工人对领导阳奉阴违还不会吗。 林如海又后悔：“这宅子是赁得太小了。妹妹爱逛园子，当日便该赁个大些的。”
姜宁一脸感动。 但林如海又不会真的因为小妾怀孕了就换大房子住，这话听听就算了，不用当真。 她也不是“贤妻”，不用说什么“老爷的名声”“不必为了我大张旗鼓”这类废话，挺好。 一顿饭其乐融融。 姜宁从没吃过林如海给她夹的这么多菜，还都是她爱吃的。 怀孕了待遇就是不一样。 吃完饭，姜宁不想再煽情了，赶紧把十天的问题和作业都拿出来给他看。 林如海偏又发感叹：“若妹妹是个男子，有这份坚持，什么事不能成。”
姜宁：“……老爷夸我，我却不敢认下这话。我不过一日间无事，随意看几本书，写几笔字，当玩儿罢了，和老爷学了五年，到现在连诗词都不会做，不能成的事就更多了。”
“勤劳”“有毅力”这个帽子一戴上可就摘不下来了啊啊啊啊。 想起姜宁那些不成诗的句子，林如海失笑：“罢了。”
姜宁笑道：“以后孩子和老爷学读书，我无能些也没什么。”
林如海指着厚厚一叠功课，笑道：“妹妹也别自谦得太过了。”
他翻着姜宁的功课，一面答疑讲课，一面又不禁叮嘱：“以后一日练字不能超过一个时辰，别太累了。想看什么书只管让人找我……”他咳嗽了一声，“话本子暂且少看罢。”
别带坏了孩子。 姜宁：“……哦。”
她瞪眼噘嘴，神态着实可爱，林如海边讲边笑。 可惜还没讲完，正院便派了人来，给姜宁送贾敏的赏，还传话：“太太说，姜姨娘有孕，只管安心养胎，今后的请安便暂免了。”
姜宁忙向正院方向行礼谢赏。 这一被打断，氛围就不太对了。正院的人走了，课也不好再上下去。 姜宁主动撵人，遗憾说：“竟都这么晚了。我……不好多留老爷……” 林如海也不大舍得走：“你好生歇着，剩下的我明日过来讲。”
姜宁乖巧应下，目送他出了院子，便低声问桃嬷嬷：“给了多少东西？”
桃嬷嬷扶她回屋：“十六匹衣料，一匣首饰：大钗一支、小钗三对、手镯一对、耳环一对、项圈一个。”
姜宁高兴：“快登记了收起来。”
福利二、不用早起请安了，福利三、私房钱又添一笔，都是好事。 看来贾敏也怕她这胎有个什么不好会落不是，所以不但免了她的请安，送来赏赐也都是可以放着不用的东西，估计绸缎都是从库里现抬出来的，连正院的门都没进。 姜宁觉得这样挺好。 她和贾敏两个孕妇各自养各自的胎，谁也不害谁，也别互相疑心。 心事一少，加上中午没睡，姜宁立刻就觉得困了。 明天不用再四点十五起床了，可以赖床，说不定还能不梳头不洗脸先吃饭！ 也太美了吧！ 睡前，姜宁点菜：“明日想吃炖肘子，炖得烂烂的，配几样清爽素菜。”
孕妇想吃什么就得吃。 比如肉汤拌饭。 孩子就想吃这口，她能怎么办？ …… 贾敏迟迟未能入睡。 孟绮霜也毫无困意。 “先把孩子生下来，别的事再说。”
贾敏不知是在和孟绮霜说话，还是在劝自己。
“现在天大地大都没有太太的身子大。”孟绮霜接话，“太太快睡罢，有什么事明儿再想。”
“嗯。”
贾敏答应着，却不闭眼。
“太太——” “老爷没有服侍的人了。”贾敏说。
孟绮霜连忙说：“老爷连正眼都不愿意看我，太太吩咐我做什么都行，只这件事可千万别指望我。”“我知道……”贾敏长叹。 …… 第二天，林如海一早过来正院用饭。 贾敏便提起：“如海，你知道我上次买了两个人——” 不必再明说，林如海已经明白了她的意思。 他确实有些意动了，但：“家里多一个人就多一重事，又让你操心。如今一切安稳为好，不必了。”
看贾敏还想劝，他笑道：“不是说最大的才十五吗？衙门里事多，我也没心思哄她们，就这样罢。”
贾敏想了一想，试探问：“那，绮霜——” 林如海忍住才没皱眉。 他起身来到贾敏身边：“别多想了。都按上次说的，你安心养着，家事都让他们去办，他们办不了的来找我，你别操心。”
贾敏心中酸涩：“只怕委屈了你。”
“这算什么委屈。不过是少两个丫头，管几件家里的事就是委屈了？”
林如海一叹。
“别人说什么不必理会。”他安慰贾敏，“日子是咱们家里过，又不是过给外人看的。”
“你看，这些年你我不急，孩子还是来找咱们做父母了，是不是？”
他看着贾敏微微隆起的小腹，神情温柔又期待。 贾敏心中却是甜蜜搀着苦涩。 出孝两年，如海确实一次也没催过孩子，体贴极了。 日子确实是自家关起门来过的，可外人的议论，她也确实不能毫不在意。 她是爹娘唯一的嫡出女儿，又这些年无子，别人看贾家的女儿如何，不会看姊妹们，只会盯着她说。 元春已经十二了，眼看便要说亲。 若因她的名声不好，耽误了元春的亲事，叫她心里如何能安生。 而且，若她生的是女儿，明光院生了男孩，她又该怎么办呢？ * 姜宁今年“田里的出息”收到了三百两金子！和往年比几乎多了三倍！ 她觉得要她掩饰“眼冒金光”也太难了，索性把高兴都露在脸上，对林如海撒娇耍赖，趁机索要：“既是有了孩子才有这么多的‘出息’，老爷怎么不直接换成地契给我？我给孩子攒着家底。”
林如海便逗她：“那我把这些拿走，买了地再给你？”
姜宁忙伸腿把钱箱挡住：“老爷也忒小气了，送来的还要收回去。”
林如海扶她坐好，痛快笑了一场，没过一个月，果真拿了张地契来，上有八百多亩地，都是上等好田。 姜宁拥有的田地面积直接翻了一倍！ 她高兴得好几晚做梦都是天上下钱雨。 八百亩地和一千六百亩地给人的安全感截然不同。 这下就算林如海死了，她和孩子一分钱财产都没分到，也能富足过一生了。 谁知财运一来就连着来。 谢寒年前到开封，给姜宁和林如海送分红，顺便短租了一处院子就留在这过年。 姜宁又收入了一千二百两。 额外两对手镯，一匣小儿戴的金银镯、长命锁，是庆贺她有孕的。 再有一千两，她给谢寒的投资就回本了，接下来都是纯赚。 姜宁一开心，明光院人人有赏。 正好要过年了，每人再赏一个月的月钱，另有一身新衣，两碟果子。 院里的人排队来谢赏。 这回姜宁一口气花出去几十两，却一点也没心疼。 孩子快五个月了，再有五个月就要出生，林如海已经在着手给她和贾敏挑奶娘了，也让她自己选。 明光院不比正院，差着名分，就算和她有旧交的管事娘子们，只怕也更愿意让女儿、儿媳妇去正院当奶娘。 名分比不过，她提高明光院的福利待遇，总能吸引来几个人品好又能干的好奶娘。 奶娘好不好，尽不尽心，直接关系到孩子养得怎么样，奶兄弟奶姐妹也会是孩子的重要帮手。 比方她，若没有桃嬷嬷、谢寒和岁雪一直全心帮着，日子绝对不会这般省心顺利。 年前，腊月二十八，谢寒过来接桃嬷嬷和岁雪出去团圆一日，特来请示林如海。 林如海自然给了假，又让林安媳妇去明光院服侍一日，省得一下出去了两个贴心人，别人照顾不好姜宁。 姜宁正眼馋林安两口子怀着孩子的大儿媳妇呢！ 这媳妇原是林老太太院里的二等丫头，和乘风相好。当日八个二等里除了乘风，原就是她最拔尖，只是年纪小，没赶上做一等。一等丫头都被放出去了，她也被林安两口赶着求去了做儿媳。林安的大儿子在林如海面前做了十年小厮，是照着下一个二管家培养的。 若不是这媳妇的月份恰好比贾敏的浅一个月，姜宁也没机会捡这个漏了。 林如海都把机会送到她眼前了，她还不赶紧把握住？ * 开封府，离林宅一条街外的一处小院里，桃嬷嬷怒瞪着谢寒。 “以前说什么‘南来北往不便娶妻’‘生意才开始怕耽误了人家’，我看你都是哄我的！”
“现下你生意也算稳了，又说还想再做大些，什么算大？”
桃嬷嬷难得对孩子发了大火，“还是你想做成皇商，娶人家官家小姐去？娶了官家小姐，你就不用南来北往地跑了？”
“你赚再多钱，我也要陪着姑娘，我不出来！别说‘买宅子让我也当老封君的话’！你不用管我，你也看看你妹子呀！她再两年就二十了，你不成亲，谁给她操办婚事？啊？！”
桃嬷嬷气得话都有点说不顺溜了。
谢寒低头挨骂，一句话也不说。 岁雪忙着给母亲顺气，听见说她的婚事，张嘴想说“我才不成亲”，又怕让母亲更气，只好先忍住，连着给哥哥使眼色。 谢寒直挺挺一跪：“求娘消气。”桃嬷嬷别开脸不看他：“别给我来这一套！你今天说不出好话，我还不让你起来呢！”
谢寒仍然只是跪着，一句话也不说。 半晌。 桃嬷嬷满腔心酸，化成眼泪：“你们爹早早走了，就给我留下你们两个，再算上姑娘，我给你们操了一辈子的心。寒哥儿，你别忘了你靠着林家做生意，能有今日都是托赖谁的福，也以为姑娘过的是什么万事不愁的好日子，那都是姑娘心宽罢了。姜家不成个人样，你早些成家，姑娘在外也算有了娘家。还是你发达起来，就把姑娘给忘了？”
“娘，”谢寒磕头，字字清晰，“我从来……都没忘了姑娘。”
这话里的意思太让人惊骇了。 桃嬷嬷瞪大了眼睛，一时忘了舌头在哪里。 岁雪看看哥哥，又去看娘，这些年心里许多疑问，豁然都解了。 …… 贾敏第十次打开了母亲的信。 她心中的犹疑、纠结，种种情绪，聚在眉心，凝成化不开的愁。 她知道母亲说的是对的。 若她生女，明光院生男，她当把明光院的孩子抱到身边养，才对她最好。 可她下不了这个决心。 她经历过丧子之痛，却要夺走别人的子女吗？ 还有……如海会同意吗？