贾敏在永嘉二十七年九月十八日从开封府出发, 先走水路，后转马车，一路只求安稳, 不求快速, 行了四个多月，终于，在永嘉二十八年的二月份抵达了云南府。
在见到云南府城墙，看到林如海率人早已等在那里接人时，护卫贾敏的一行人都狠狠松了口气。 终于到了！ 林如海却提起了心，不知贾敏一路劳顿, 身体如何了。 贾敏的身体却还不错。 她这一路, 累自然是累的，可心事少了，见得多了，心境一开阔, 心情自然不差。又兼时常想着在云南没有姜宁, 只有她和林如海两个人，还有“她不去云南，真坐视如海和贾家反目成仇, 和她离心么？”心里便越来越想到云南。心气一上来, 身体更能撑得住。
便是偶然有头疼脑热, 胎动不适, 随行两位大夫也能及时诊治。 她不求速度，身体不舒服了便停在当地修养好了再走，更没对身体造成什么大损害。 是以林如海见到的贾敏虽有疲色, 精神却比他到云南就任之前还好。 仿佛年轻了许多。 林如海在记忆中搜寻, 他上次见到这样的贾敏是什么时候？ 是他们的第一个孩子——那个没出生的孩子——还没有离开的时候。 那时……不但孩子还在, 家里只有他和敏儿，没有第三个人。 林如海想明白时，手里正拿着姜宁的信和画，一时不知该不该给贾敏看了。 贾敏催促：“姜妹妹画了什么？黛玉……绯玉都怎么样？快拿来呀！”林如海便递给她：“这是上个月到的，姜妹妹去年十一月寄出来，正是你出发不久后。她说两个月寄一次，下一封想来也快了。”
贾敏展开画纸，第一张便是黛玉的单人像。她看得入了迷。 “黛玉好似长胖了些？”
她说出林如海说过，又被她嘲笑过的话，“还好，还好，看来回姑苏没受什么罪。”
把黛玉画像的每个细节，包括衣服的花纹，头发的长度都细细看过，贾敏才看绯玉的画像和两人的双人相。 “绯玉果然比黛玉结实，看这手！”
贾敏羡慕，看向自己的肚子，“这个孩子若能有他二姐姐的一半，我就知足了。”
她又看信，把每个字读过几遍才放下，玩笑一样问林如海：“姜妹妹就寄来了这些？”
林如海稍有犹豫：“还有几张她练的字，和几页看书不通之处，说在姑苏没人教了，让我有空解答。”
贾敏猜度林如海没有隐瞒，不知自己该高兴该是不高兴。 高兴的是，姜妹妹果然心里没有如海，远隔数千里给夫君写信过来，竟一点私语都不说。 担心的是，她拿笔墨功课来问，如海必会用心回复。如此只要通信不断，不管分隔几年，如海都不会忘了她的。 姜妹妹给如海生了孩子，如海早就不可能忘了她了。 贾敏要求自己不许在意。 若无姜妹妹替她照管黛玉，她如何能到云南来？ 姜妹妹历年积蓄不少，三千两银子于别人是多，于姜妹妹，没有也不会伤筋动骨。 只怕姜妹妹现下就能拿出不止一个三千两。 妾室替正室照顾孩子是本分，但在林家，姜妹妹精心照管黛玉，于她来说更是情分。 如今天高地远，只有她和如海两个，已经是极大的幸事了。 贾敏没提出要看姜宁的字和功课，只说这画：“不似我以往看过的画法，笔法虽还生疏，倒比画熟了的更显生动。”
林如海颇有教出高徒的自豪感：“她灵性极好，字练了几年，比人家练了二三十年的还好。这画没人教她，她自己掺了些西洋画法在内，竟不突兀，也算难得。可惜我不通于此……” 他打算：“以后有机会，给她请个先生罢。”
贾敏便笑：“世上竟还有如海不会、不通的？”
林如海忙笑道：“你太看高我了。”
夫妻二人既已团聚，原显寂寞的云南林邸也温馨、热闹了起来。 自己月份已大，不能与林如海同房，贾敏却没再硬撑贤惠，给他添人。 一行四个多月，她想了许多。她还是想要和丈夫一心一意，一生一世。如今一心一意早已不可能，幸而人不在眼前，林家有妾，也无损她的名声，她何必再挑人给自己添堵？ 挑出下一个绮霜又是何苦…… 即便挑的是个只有美貌心内空空大字不识的丫头，一定不会是下一个姜妹妹吗？ 云南地处偏远，交通不便，处处不比中原，云南林邸也比开封林邸略显简陋狭小，贾敏却甘之如饴。 三月十八，贾敏足月发动，生了一日，生下一个健康的男婴。 林家上下欢欣雀跃！ 林如海年已三十有四，膝下终于有了男丁！ 林如海当日便去给祖宗供香。 消息传出去，不管与林如海关系好不好，整个云南府的官员士绅都派人来恭贺。 第二日，姜宁的第二封信和画到了。 贾敏看一回女儿的画像，看一回身边的小儿子，心中万分满足。 她觉得是她十二年前失去的那个孩子回来了。 林如海给此子取乳名“青玉”，盼他如春日绿草，蓬勃茂盛。 青玉还没过满月，姜宁来了第三封信。 林如海看毕，皱眉深叹，几欲落泪，来找贾敏商议。 贾敏看完，心中警觉。 生母想听女儿叫娘是人之常情。若姜妹妹只有绯玉这一个女儿，她应下也没什么，一个女儿罢了。可她三十有四了还能生出青玉，姜妹妹年才二十二，若来日姜妹妹也有幸生子，又想要庶子唤她娘该如何？绯玉已经叫了娘，却不让庶子依此例？那时竟是她小器了。 可如海显然是想同意的。 一字之差，答应了又如何？管孩子们怎么叫，总要认她是嫡母，如海的正妻永远只有她一个。姜妹妹这信如此情真意切，她不答应，如海会不会以为她心胸狭窄？ 能把文章写得这样打动人，姜妹妹总说不会诗词，到底是真的还是伪装？ 贾敏只在心内疑惑，没问出来，笑道：“姜妹妹孤身在家，也不容易，咱们便应下罢，省得她心里难受又没个排解。只是若依我，在自家叫几句就罢了，只别叫出去。我倒不在意，只怕人家听着，倒以为咱们家没‘礼’。”
林如海赞同这话。可想到姜宁信中所写，绯玉叫娘，她千不敢万不敢，还是应下了的情景，终究替她心酸。 他知道姜妹妹有多看重绯玉，比她自己的命还看得重。她那么怕死，临生之前问他的最后几句话，还是怕他不喜欢她的女儿，又怕女儿娇弱被人欺负，求他答应让女儿学骑射习武。 她们——她和敏儿——拼了命给他生的孩子，是男是女都是他的骨肉，他怎么会不喜欢？ 但敏儿能应下已经不容易了。 林如海握住妻子的手：“敏儿……多谢你。”
贾敏心尖发涩，笑问：“我不懂了，这是谢的什么？姜妹妹只是你的人，与我无关不成？”
不待林如海回答，她推他：“快去回信罢。再替我问一句，家里银子还够不够使？若不够，只管开库取去。咱们走之前只留了一年的银子，这封信到都该五六月了，她也该打算下一年了。”
姜妹妹想必……是不愿意过来的罢。 黛玉绯玉才多大，也禁不住几个月的颠簸。姜妹妹若心中真无如海，绝对不会带孩子过来。 她不来，不能和如海亲近，又哪里会有庶子出来？ * 一个月前。 姑苏正是春末。 信寄出去才一个月，都还没到云南，回信还早得很，姜宁却已经放平心态，任由绯玉叫起了“娘”。 即便林如海和贾敏不同意，小孩子不懂事，叫几句“娘”又是什么大罪？等孩子长大再让改就是了。 孩子长大，真改口叫了“姨娘”，还会不认她是亲娘吗？ 绯玉以后最多管贾敏叫“太太”，绝不会叫“娘”，而黛玉已经叫她几十几百声“娘”了…… 是她赚了！ 姜宁原本是安慰自己才这么想。 可绯玉学会说“娘”后，看姜宁答应下来没纠正，黛玉便糊涂了，不再叫姜宁“姨姨”，也跟着叫娘…… ——叫得她四个乳母和贾敏留下来的四个丫头婆子脸色都精彩得很，姜宁就是真觉得好笑了。 每次黛玉叫“娘”，姜宁都会纠正一句“姨娘”，黛玉再叫，她再纠正，第三次叫她就不管了。 没办法和小孩子讲道理嘛。 谁有本事谁教黛玉改咯。 摊手.JPG 她没想到黛玉小小的，弱弱的，脾气竟然还挺犟。 再说，给黛玉喂奶的乳母都能听一句“妈妈”，她听不得？ 每次绯玉叫娘，王嬷嬷几人一脸纠结，黛玉叫娘，她们眉头更是皱得能夹死苍蝇。 姜宁一直等着有人来劝她“姨娘可不能越礼”云云。 可一个月过去了，没人开口。 姜宁便问桃嬷嬷：“她们就这么认了？不可能吧？”
桃嬷嬷一嗤：“她们知道姑娘给老爷太太写信了，都等着回信怎么说呢。”
“谁不知道老爷疼姑娘？若她们这里拦了，老爷太太说行，她们岂不尴尬，还怎么在这院里呆。”
她催姜宁，“姑娘快别懒了，快把这账目对好。”
“这就是‘县官不如现管’了。”
姜宁懒洋洋抬起账册：“嬷嬷好狠的心，我这胳膊还酸疼着呢。”
桃嬷嬷有些心疼，嘴上却说：“谁叫两位师父一来，姑娘就和疯了一样，睁眼就练武，一天有空都在练武，连两个姐儿都要忘了，你不累谁累？快看，明日就要发夏布了。”
刘师父和白师父十天前来的，都说姑娘是个习武的好苗子，姑娘就着魔一样苦练了十天！ 不过家里没别人，姑娘想折腾……随她高兴去罢。 姜宁叫人：“乘风！来帮我捧着账册。”
乘风挪动过来：“姑娘找别人吧，我的手也抬不起来了。”
如今乘风私下里也跟着桃嬷嬷、岁雪喊姜宁“姑娘”了。 老爷太太都不在家，只跟着姑娘过日子真轻省，还能习武、学骑马！ 姜宁：“……去看看岫云有空没有，让她帮我捧一会儿。”
四个丫头第一批和她习武，愿意的奶娘和小丫头安排在第二批，省得明光院里人人疲乏，运行瘫痪。 乘风果然去把李岫云叫了来，给姜宁捧账册翻页。 姜宁没动算盘，心算了一刻，数目都对，便叫照这个发下去就是。 桃嬷嬷还有事让姜宁办：“二姐儿的周岁快到了，姑娘想怎么办？”
姜宁：“就照黛玉的办，还是咱们自家热闹就行。席上稍减两道点心，别的不用动。”
黛玉上个月十二过周岁，林如海和贾敏都不在家，姜宁便没请外人，只林家上下都吃席热闹了一回，给黛玉抓了周。 姜宁没暗箱操作，黛玉也抓了笔墨和一本《王摩诘全集》，被上上下下的婆子丫头夸了好半日“以后定是才女”。 就算原本是无神论者，不信命，有了死后穿越重生到书里这神奇的经历，也由不得姜宁不信几分。 难道命运真的是冥冥中自有注定吗？ 由林如海亲身教导，进士开蒙的林黛玉是才女，被她这连诗词都写不出一首的人教出来，还是才女？ 但也有可能是她每天给两个孩子念书，房中又常见到笔墨，黛玉看这几样东西熟悉才抓的。 黛玉的周岁都没大办，绯玉的更不必。 黛玉到底是嫡长女，绯玉席上减两道点心，写进信里，也好向贾敏表明她没有“僭越”之心。 她想让林如海和贾敏同意绯玉叫她娘，贾敏一定会警惕。 说来算算日子，贾敏快生了吧？ 不知这一胎她生的会不会是原著里那个儿子？ 姜宁很快把心思转回了女儿的周岁宴上：“哦，对了，请两位师父与我同坐罢。”
桃嬷嬷不依：“有我和林二嫂子招待，哪里用姑娘陪她们。”
姜宁拗不过桃嬷嬷，也就算了。 她是想借着绯玉生日宴让家里人尊重两位师父，不许看轻了人，有桃嬷嬷和林安媳妇陪着是一样的。 姜宁吃过午饭，又看黛玉和绯玉举着勺子乱扬一气把自己喂饱，饭菜洒了一地——王嬷嬷的眉间纹快有半寸深了。 她让丫头婆子把地板收拾干净，奶妈们把孩子收拾干净，搂着又香又干净的女儿睡了个午觉。 孩子主动吃饭才吃得香啊，吃饭吃得香身体才会好，多用用手也有利于大脑发育。 小小的孩子讲究什么仪态？ 黛玉的奶娘可以有意见，也可以和她提。不过，现在她是真的对黛玉和绯玉一样上心，她们说多了就不一定了。 王嬷嬷等人可能是看黛玉在她手里平平安安地没出事，可能也是知道这个道理，所以从不和她对着干。 这样姜宁就满意了。 午睡起来，绯玉黛玉又玩到一起，姜宁带丫头们去前面院子和两位师父学骑马。 刘师父是孤身一个来的，白师父还带了八岁的女儿。 明光院人多，住不开也排演不开，姜宁便让开了一个前面的客院，东西厢房给两位师父住，正房用来天气不好时在屋内习武。院里共四个丫头、四个婆子服侍，不分是谁的。 刘师父年纪小些，功夫更好，白师父大几岁，骑射更厉害，几乎百发百中。她们到的第一日都展现了一番本领，姜宁立刻就开始幻想自己学成后的样子了！ 策马扬鞭，无拘无束！行走江湖，行侠仗义（？） 可想象是美好的，现实是残酷的。 在后院多年，姜宁那点踢毽子、跳百索、散步遛弯的运动量，只能保障她的基本健康。 再精心保养着，生养绯玉也给她的身体带来了一些难以复原的影响。 她上辈子那个经历了种种磨难，反应灵敏，体质强健的躯体估计已经烂成泥巴了。 她不是天才，学什么都要下苦功才能有所成。师父们夸她根骨好，可没基础就是没基础。 臀腿没力气，核心不稳，连个马步都扎不好，站桩也站一会就累得慌。手拿惯了轻飘飘的笔纸和簪钗，出拳软绵绵，不像练武，更不像跳舞，像出洋相。骑马更是上下难，坐稳也难。 别说像刘师父那样三四个成年男仆也动她不得，也别说像白师父一样闭眼都能射中箭靶，光是入门，姜宁就得沉心吃几个月的苦。 但她最不缺的就是时间和耐心。 人生还有几十年，世事未必全按原著发展，她做好了在这后院里做一辈子妾的准备。 但她希望起码在危险到来的时候，她有能力可以保护自己，保护自己在意的人了。 权势是一种强大的能力，个人渺小的逃跑能力怎么不算一种能力呢？ 兵法还说三十六计走为上呢！ 晚饭前，姜宁拖着疲惫的身躯挪回明光院。 四个丫头的情状比她还狼狈。 林如海不在家，姜宁彻底没了形象顾虑，不怕习武不雅观。丫头们看她在坚持，怎好偷懒，也全都咬牙坚持下来了。 四月十五，绯玉的周岁。 姜宁这回有私心，特意多摆了一个匕首（没开刃的），一把弓，一个林如海的私印和一本兵书。 她想让绯玉喜欢习武，热爱习武，最好学得比刘师父、白师父还厉害。 就按最悲观的情况去想： 绯玉以后按世俗规矩成婚了，遇到的是孙绍祖这样的东西，起码在对方家暴时绯玉能对打甚至能反杀啊！ 被虐待殴打致死是憋屈的死，反杀也会被判刑，起码出了口恶气，拉了个垫背的！ 咳，所以，她摆的时候没背着绯玉…… 绯玉全抓到了！还多抓了一个金元宝，攥在手里给姜宁！ 姜宁管抓周真不真呢，总归是个好彩头！ 她先叫好，桃嬷嬷、岁雪、刘师父和白师父也都连声夸赞，围观的其他人别管心里怎么想，总之嘴上说的都是好话，尤其夸“二姐儿拿了金元宝给姨娘，以后必定是个孝顺的！”
姜宁美滋滋写信，随信仍然附上三张画和一叠她的功课。 对林如海这种男人来说，师徒关系甚至比夫妾关系更紧密。 夫妾该做的事做不了，那就让师徒名分更可靠些吧。 又过一个月，她收到了关于“她想回应绯玉叫她娘”那封信的回信。 同时，送信人带来了贾敏平安生子的喜信。 姜宁抖着手拆开信，先找关于绯玉的字句，看到林如海和贾敏同意了！ 她来不及有任何情绪，先广而告之：“太太果真宽仁怜下……” 把这话说得明光院所有人都知道，姜宁才吩咐：“太太平安生了哥儿，人人赏两个月月例！让厨上做几桌好菜，大家同乐！”
她再往下看，看到林如海说，贾敏关心她钱够不够，还说若孩子们不能来，让她到时间自己去支五千两做第二年的花费。 姜宁知道这是贾敏不想让她去。 她正好也不想去。 她便提笔回信，写黛玉和绯玉都平安，只是两个孩子都还小，黛玉又弱，她不敢上路，多谢老爷太太记挂着，她自会在家调停家事，一年五千两很够开销了等等。 回了信，又附上画和功课，姜宁暂时没心事了。 明年两个女孩儿两周岁，体弱不能去，后年两个女孩儿三周岁，说起来也很小啊。四周岁五周岁也不大…… 林如海一直在云南，或许她五六年内都不用过去。再想得美些，或许十年八年—— 那就不太可能了。 姜宁按三年算，她每年还能再捞三千多两，三年就是一万两，还有三年清净日子过，她该知足了。 接下来好几天，她见人就夸贾敏，夸到林家从里到外都知道绯玉叫她“娘”是两位领导同意过的。 可她高兴放松了，王嬷嬷等八人却越见发愁。 姜宁不太懂。 贾敏生了儿子，等于林黛玉有了亲弟弟，不该是好事吗？她们愁什么呢？ 她让桃嬷嬷几人旁敲侧击，问出来了： 王嬷嬷她们是替林黛玉委屈，觉得林黛玉不能跟去云南，父母不在身边，连周岁宴都没能大办。 老爷太太还没有接了姐儿去的意思，太太又有了哥儿，几年下来，老爷太太把姐儿忘了，不疼姐儿了怎么好？ 女儿家的前程好不好，可全看爹娘会不会尽心打算！ 二姐儿还有亲娘疼着，大姐儿却…… 姜宁：…… 好吧，她们担心的其实不无道理。 但姜宁不喜欢有人在明光院愁云惨淡的，更不想她们把黛玉影响了，便叫了王嬷嬷来谈心，让她看正满地乱跑的绯玉和在后面跟着的黛玉：“看看你大姐儿这身子，绯玉不怕，她不怕山长路远？你是觉得你们姐儿好好活着更重要，还是那些虚热闹重要？”
正是盛夏，明光院里绿荫如盖。 两个姐儿穿着一模一样的衣服在廊下跑，二姐儿分明是妹妹，看着却比大姐儿还高半寸。二姐儿在前面跑，笑的声音又大又响，大姐儿跟着妹妹跑几步，歇几步，嘴里不停叫“绯玉绯玉”。 这时，二姐儿就会停下来，等等姐姐。 姜宁：“老爷太太不叫大姐儿去才是疼她。一个周岁宴罢了，大姐儿长大了都记不得，算什么？你们也说了，二姐儿才是我的亲骨肉，我都不在意，你们倒会多操心。”
王嬷嬷低了头。 姜宁笑道：“大姐儿是太太的亲女儿，谁忘了她，太太都不会忘了。”
亲娘怎么会忘了女儿呢？ * 转眼绿荫稀疏，秋风细细。 八月一到，姜宁就总算了上一年的帐，又从库里取出五千两。 去年林如海就是八月份给了她五千两，她可不算提前支银子。 结果银子到手没两日，邸报上写，林如海升了。