大军到达湖口统计人数以后，发现失踪了十七八个人。这点儿人对于大军来说自然是微不足道，但是还没开战就有战损，朱元璋心情也不好，就把火发在了周颠身上，派人押着他去江边淹死。令朱元璋没想到的是，不久周颠又跟着手下人回来了。朱元璋就问手下：“怎么没把他弄死，还带他回来了？”
手下一脸苦相加恐惧地说：“实在是弄不死。”
周颠凑上来说：“先给我来点酒肉，你们慢慢聊。”
吃完以后，周颠还有心情收拾了一下仪容，来到朱元璋面前一躬说：“好啦，我吃饱了，你接着派人杀我吧。”
朱元璋说：“算了，以前也不是真要杀你，实在是被你烦来烦去受不了，以后也不敢杀你了，你随意吧。”
这次事件以后不久周颠便自行离去了，据说去了庐山隐居，从此就没再见朱元璋。这里有一个小问题：当时朱元璋是真想淹死周颠，还是只想吓吓他？在十多年以后他亲自写的《御制周颠仙人传》中，描写当时饿着周颠，火烧、水淹周颠的这些情节时，那种轻松的语气显然没有把随便杀死一个人当回事，即便他是个仙人，就是不知道这种无视生命的性格是天生的还是当皇帝以后养成的了。综上所述，周颠最初给我们的印象主要包括能预测，会辟谷、不畏水火等，这些对朱元璋来说还只是把他当成了一个有些特殊本领的异人，离仙人还是有差距的。鄱阳湖大战以后，朱元璋经常会想起周颠，希望他能出山再帮他打天下，于是多次派人去庐山找他，可惜一次也没找到。洪武六年（1373年），朱元璋不无遗憾地派人在庐山竹林寺的旧址上修了一座访仙亭，又名周颠亭，意思是向周颠表白自己很想他，你快回来的意思。转眼就是二十年，洪武二十六年（1393年）的时候，老朱得了个怪病。史料记载是高烧不退，而且是举全国之名医都束手无策。正在生命都垂危的时候，来了一位自称赤脚僧觉显的和尚，说自己是庐山人，前些天山里有一个叫周颠的隐修来找他说皇帝病了，别人治不好，他这里有一包特效药，托他给送过来，保证药到病除。在一群太医的监视下，觉显命人拿来一个大金盆，先从药包里拿出两片温良药，接着又取出一块温良石把温良药磨成了细粉，接着用一个金盏装着磨好的药喂朱元璋服下，果然药到病除。病好后，朱元璋把觉显请来详细问了问具体情况。觉显说：“周颠来找贫僧时，说自己是天池山顶的一个隐修，和当今皇帝有过一段缘分。最近没事他去天上二十八星宿的办公室串门，发现其中一间办公室里有一条蛟龙，脑袋耷拉着，无精打采的，还哗哗地流血。我问他这是什么意思？周颠说那条蛟龙就是万岁你，现在重病垂危，再不治随时都会挂。他又说自己不方便来，所以才会托我来送药的。”
而送药的这件事情又被后人进行了深度解析，进一步渲染周颠的预言能力。事情要从洪武二十五年四月太子朱标的死开始，朱元璋九月就立了朱允炆为皇太孙。老朱自己非常清楚这么做会有多大的隐患，为了这个宝贝孙子能顺利接班，于是从第二年杀凉国公蓝玉开始给孙子铺路。后面的事就不讲了，周颠送药的解析就被后人和蓝玉案联系上了。周颠送来的药有温良药和温良石，二者合到一起就是“温凉药石”。加工药的过程中用到的盏谐音就是斩，所以连在一起的谐音就是“蓝玉要死，斩”。当然这种解释估计朱元璋自己肯定是不知道的，至于周颠当时是不是想借这个药方来预测“蓝狱”这件事也没人知道，反正真真假假才更有意思嘛。总之，病好了以后朱元璋当然非常高兴，于是当年七月，朱元璋下令礼部员外郞潘善应等人去庐山立碑，用来表示对周颠的感谢。八月份一群使臣们带好了礼物从南京出发，九月初便到达庐山安排致祭立碑。碑文署名是“洪武二十六年岁次癸酉九月日，从事郎中书舍人臣占希原奉敕书丹并篆额”。这还不算，深感周颠的不凡，朱元璋回忆了当年周颠随他征战的点滴，便写了一篇《御制周颠仙人传》，把和周颠交往过程中的那些异事、怪事都记录下来，把周颠说得比济公活佛还神。当了二十几年皇帝，文学水平有所提高，老朱还给周颠写了首诗：跣足殷勤事有秋，苦空颠际孰为俦？惩消累世冤魂断，幻脱当时业海愁。方各昔闻仙娄迹，天池今见佛来由。神怜黔首增吾寿，丹饵来临久疾瘳。由于朱元璋又是传记又是诗的一通宣传，周颠仙人的名字逐渐上了热搜，成功地为中国神仙谱系增加了一位成员。归根到底，对周颠的宣传是有一定政治意义的，因为这符合老朱家的明王朝的根本利益，所谓大节不亏，细节无妨。周颠的神秘传闻通过权威的官方宣传以后，带动了一系列有利于朱元璋的民间传闻生成，最终受益的还是他们自己家。后来明宣宗、英宗对周颠也有进一步的官方信仰，并且一直影响到现在，可以说民间，特别是鄱阳湖及庐山一带对周颠的信仰一直没有中断过。《倚天屠龙记》中的周颠的形象相信道友们应该很熟悉，不但武功很高，而且为人很自负，在金庸笔下即便不是主角，刻画得也非常到位。如果回过头来再看看朱重八笔下的周颠，再好的形象经过他那颇显俗鄙、堪比小学生作文的文章写出来也好不到哪里了。上面讲的陆人龙的《型世言》里面有一篇《奇颠清俗累仙术动朝廷》，对周颠的仙人形象也有描写，差不多和济公和尚的风格一样，一个颠僧，一个颠仙，游戏人间，非常亲民。陆人龙对周颠的描写，主要是以《御制周颠仙人传》为蓝本。古人对济公、周颠这类人物的塑造，包括《红楼梦》里的疯道人和癞和尚，更多的是要表达那种神异，人们的注意力则更多地放到了那些除暴济困的侠义、青天的情结上，可惜无论是作者还是读者，都没有认识到那种反讽和批判意义的重要性，没有能更深入地在这方面加以挖掘。对了，有些人经过论证后说，金庸笔下的老顽童的原型也是周颠，看了一下感觉有些牵强，当然也可能是自己水平太低理解不了。五散人中的其他三位，冷谦是和朱元璋同时代的人，出身道士，和刘伯温、张三丰是好友，不过相比道学方面的的名气，他更精于音律和绘画，所以又和大量的名儒关系很好，道士身份反而有点成了副职业了。现存冷谦的画很少，发现的仅有两幅，其中一幅是他送给张三丰的《蓬莱仙奕图》，不过有人说是伪作。另一幅是《白岳图》，是至正三年（1343年）他和刘伯温一起从浙江沿江而上，在皖南游览白岳的时候画的。画上有他和刘伯温二人的题字，后来张居正得到此画以后，又在这二人的题字中间题了字。传到清朝的时候，乾隆还在画上加盖了印章，经鉴定，这幅画为真迹。历史上的彭莹玉也是元末起义军领袖，外号彭和尚，当年宣扬牟尼教，支持徐寿辉起兵，死地比较早。布袋和尚说不得的原型和朱元璋就没什么关系了，应该是五代后梁时期的契此和尚。之所以这么说，主要是契此和尚有个特点，也是一个面袋从不离身，所以人称布袋师，此人的传说也不少，这里就不展开讲了。以上就是以张中、周颠为代表的五散人了。