夜郎柯出身于牂柯郡的夷部，从其姓名便可猜测出来，与数百年前便消失的夜郎古国有些渊源。 多年前，夜郎柯流落到临邛矿山做一名普通的开山矿工，继而年长，其身高力大的体格天赋逐渐显露出来。 随后的一次矿井塌陷中，被深埋在地底下的夜郎柯，凭借自身九牛巨力背扛巨石，手裂垒土，竟带着井下数十人逃出生天，成为一时奇谈。 夜郎柯也凭此功劳，被选进了临邛曲正卒，一路成为今时今日临邛曲资历最老的屯将。 然而夜郎柯性情孤傲，极少与人来往，即便是袍泽蒲乌、朱安等人，也交情不深。 今日听闻新来的军候上任，可夜郎柯也没选择刻意去迎接卫弘。此时前来，是听闻了商议分配新来人手的事情，故而前来。 就在方才，蒲乌已经是将卫弘的安排告知了夜郎柯，此事就没了争吵的必要，所以都待在此处，看着卫弘处理公文，接受后者对待曲内各项事务的问答。 其余四位屯将偶尔还窃窃私语说笑几句，但夜郎柯却目不转睛地看着卫弘翻阅书简，眼中神色也变得复杂起来。 他待在临邛矿山的年纪，比这屋子里的任何一个人都要漫长，却是处于最外的边缘人。除了夷人血脉，大概还有他不识汉字的缘故吧。 卫弘卷起最后一卷竹简，抬起头对众人说道：“冶金治所下发给临邛曲的每月定额是五千钧，折合十五万斤生铁，最近半年以来，居然只有两个月达标了。”
负责仓储的蒲乌解释道：“无人主持大局，人手不足，行事难免磨合不佳，如今有卫军候居中调派，必能按期完成定额。”
卫弘却这句话不以为然，短短几个时辰，卫弘看出了蒲乌的大概性情，大概是和其负责矿山仓储一事有关，其为人也是八面玲珑，懂得逢迎。前头还和你为了争抢人手闹得不可开交，后头既要和你约着明日把酒言欢。 卫弘并非是不喜这一点，相反还乐得其见蒲乌这种人在身边，充当人际润滑油的作用，只不过对于他说的话还是免了吧。 卫弘之所以有这番疑问，实则仅仅是在临邛曲的公文账簿上，就发现了不少的问题，各项收支不仅繁杂无序，甚至还有彼此大量挪用的事情。 只是初来乍到，卫弘不了解内情，实在不能将眼前这些人一棍子打死为贪污犯。 既然有志于改善临邛曲供应生铁不足的现状，卫弘誓必要挤开其中的毒脓，所以在此事上先给众人打个预防针。 时辰到了眼下，主簿蒲季已经大致核算了先前卫弘给出的收支结果，发现相差无几，于是啧啧赞叹：“卫军候真是神思啊，三个月的仓储账目竟核算无误！”
听闻这句话，几名屯将之间的震惊神色愈发浓郁，他们盯着卫弘桌案上叠得如同小山丘般的书简，这仓储账目不过是其中小小一份，主簿蒲季核验尚且用了小半时辰，但在这新来的军候手里清算，似乎只花了一盏茶的时间。 两相对比之下，众人不觉得有些骇然。 听闻这新来的卫军候，是司金中郎将亲自举荐过来的世家子弟，本以为是一个中看不中用的绣花枕头，怎么会有这般本事？ 连性格最为孤傲的夜郎柯，此时对卫弘浮现出一抹敬重之色。 眼见着这件事告一段落，卫弘也准备下发逐客令了：“既然如此，诸位就各司其职散了吧，明日第一站就是要到夜郎百将的采石队看一看，夜郎百将注意些此事。”
闻言，夜郎柯一怔，不知卫弘这话里的“注意”是何意，不知所然地点了点头，算是应下了此事。 …… …… 翌日，卫弘将鹿戎留在宅子里归置家当，自己则和主簿蒲季去了临邛西郊的矿山。 临邛矿山开采了数百年，表层的铁矿石早已开采殆尽，如今需要挖掘山体内部和深层地底的矿石。 等卫弘和蒲季二人抵达山口亭障前的平地上，夜郎柯早已等在了此处。 夜郎柯见到卫弘一身短衫打扮，面色一怔，不过还是抱拳作揖道：“某已经搭建好了凉棚，还请卫军候入内巡视。”
“凉棚？”
卫弘循着夜郎柯的示意看过去，果然是在半山腰上看到了一座新搭建的凉棚，看看地势方向，那处应该是极好的瞭望位置。 卫弘对此却摇了摇头否决道：“我此行前来，可不是待在凉棚里看着你们做事的。”
夜郎柯犯起了难，不解的问道：“那卫军候想做什么？”
卫弘亮了亮自己一身的短衫打扮，对夜郎柯说道：“今日，夜郎百将就当我是一名矿隶，让我亲自进山采石。”
夜郎柯大声阻止了卫弘的这个想法：“不可，卫军候若是在矿山中蒙难，某等皆要受到惩处。”
卫弘从此话中便看出夜郎柯性情直率，毫不避讳地点明自己是怕受到惩罚，这才阻止卫弘进入矿山。 卫弘却摇了摇头说道：“如此看来，那夜郎百将手底下的采石人手是足够了，日后摊派到你手下的人手估计要少一些了。”
“卫军候，此事绝不可！”
果然，卫弘的这番话击中了夜郎柯的软肋，左右看了看，终于指挥身后两名士卒道：“你们脱下甲胄，给卫军候和季主簿换上！”
卫弘笑着说道：“进矿山又不是上阵杀敌，何须披甲胄？”
但夜郎柯却执意如此，劝道：“山中多险事，若无甲胄防身，足以丢了性命。”
夜郎柯的语气没有商量的余地，卫弘只好听从夜郎柯的安排，就是在穿着带有浓稠汗臭味的甲胄同时，却见到有一列矿隶从山口内出来，别说甲胄，就是连衣衫都不蔽体。 卫弘问道：“山中开采矿石凶险，这些矿隶不披甲，是甲胄不足吗？”
夜郎柯点了点头，对此事也没有什么好隐瞒的，如实说道：“汉军正卒尚且甲胄不足，又怎么顾得了这些贱命的矿隶呢。”
闻言，卫弘皱眉，似乎是夜郎柯这类司空见惯的观念并不认同，待穿戴好甲胄之后，卫弘便指着那伙走出山谷口的一列矿隶说道：“夜郎百将，今日无卫军候，只多了一名贱命的矿隶，我便随着这伙矿隶做事，你勿要阻拦！”
夜郎柯皱起眉头，他想起之前的几任临邛曲军候，每次来视察矿山的时候，都会坐在半山腰的凉棚里，喝完几大盏茶水后，估算着时间差不多了，再对底下众多将士言说着自己的劳累。 似卫弘这般，要亲力亲为随着命贱的矿隶去矿山采石，还是破天荒的头一次。 这也仅仅是犹豫了一阵，夜郎柯便抱拳应道：“喏。”