冶金治所位于新津的府衙中。 蒲季从运送生铁原料的车队中离开，他之前便在总部任职，因此对府衙内轻车熟路，很快就走到了目的地。 这是一处打造铁器的铸兵坊，里面还传出来一阵乒乒乓乓的打铁声音。 蒲季止住脚步，脸色上也略显犹豫，但很快还是踏进了铸兵坊的门槛，在正中央的巨大火炉旁，找到了自己的族兄，时任五兵校尉的蒲元。 蒲元的身型与夜郎柯极为相似，身高八尺有余，膀阔腰圆，铁臂铜拳，手臂上的肌肉犹如砖块一般隆起，上面鼓出的青筋轮廓清晰可见。 他的头顶却没有一根头发，当然不可能是和尚，大概是这么多年靠近火炉打铁，早就被烧没了。 蒲元一手举锤，一手用铁钳夹住烧红的铁块，不断的锻打着，每次的节奏几乎一致，每次落锤的重量控制在一个非常精妙的力度上。 仿佛在他手中的打铁，已经脱离了普通铁匠的枯燥无味，更像是一个技法高超的琴师在弹奏着天籁之音般的乐曲。 “元校尉，您的族弟季主簿来了……” 听见手底下亲信的禀报，蒲元并未分散心神，继续聚精会神锻打着烧红的铁块。 不知敲打了多久，蒲元举起红光逐渐暗淡下去的铁块，将其伸入一旁的水池中进行淬火，视线一刻也没有挪移开，把控好成色之后，蒲元再度将铁块放进了火炉中回火。 关上了炉口之后，蒲元这才转回身看了蒲季一眼，用手擦了擦脸上的热汗说道：“是季弟来了啊，今日应该是临邛矿山送来生铁的日子吧，数量应该没差吧。”
临邛曲主管冶金一事的吕竖，曾经是蒲元麾下最得力的队率，也是冶炼生铁的行家，他去了临邛曲之后，蒲元自然不担心那边供应生铁的质量问题。 蒲季的脸色浮现出一丝迟疑，未敢直接应下族兄蒲元的问题。 蒲元盯着他看了看，摆了摆手示意他不用拘谨：“季弟啊，往常的生铁中会掺杂一些生锈的老铁，为兄岂能看不出来，只是不愿意点破罢了。你既然新任临邛曲的主簿，某自是不会为难你的顶头上司。”
听出蒲元言语之中的关切意味，于是壮着胆子说道：“兄长，这次临邛曲供应的生铁量只有不到三千钧左右。”
蒲元还以为自己听错了，再次确认问道：“嗯？你说什么！只有三千钧！”
蒲季点了点头，确认了蒲元心中的疑惑。 “哼！竖子不足以与之共事也！”
蒲元站起来怒骂了一声，看着蒲季说道：“往常的时候，夹杂一些锈铁，某也不多说了，可他才新上任不到一个月，居然让临邛曲的生铁产量近乎腰斩！岂能知晓，这耽误了多大的事情！”
“兄长，此番也是事出有因，你……” 蒲季刚想解释的时候，就被蒲元直接打算：“别和某说事出有因，区区三千钧的生铁，能做什么！皇城守军、汉中守军、永安守军，这三处兵马的武备替换都不够！别说某大汉境内的其他军马了！”
“某只听闻你们那军候是一个黄口小儿，原先碍于中郎将的情面，不便反驳他的人事调令，现在某真的是悔恨莫及啊！早知如此，当初就该坚持某之己见，提拔吕竖为正，季弟为副，主管临邛曲一事，才不让那黄口小儿误了国之大事！”
蒲季终于抢到了空隙，为卫弘辩护道：“兄长，新来的卫军候有卜算先机，灵通鬼神的能耐，这个月事出有因，弟可为卫军候担保，下个月临邛曲一定能达成产量！”
“啪！”
蒲元一巴掌甩在了蒲季的脸上，语气严厉地呵斥道：“卜算先机，灵通鬼神？怎么，昔日某蒲氏族人背着米粮投奔米贼张鲁的教训，难道季弟你忘了吗！还敢在这里妄言鬼神之事！”
蒲季神色一黯，当年蜀中张鲁的五斗米教兴起，蒲姓族人听闻张鲁也有卜算先机、灵通鬼神的本事，纷纷背负五斗米入教。 可后来张鲁兵败，退往汉中，最后又被曹魏裹挟而走，哪里见到半点神通能耐，倒是入教的教众死伤无数，其中蒲氏族人死伤的也不在少数。 这桩陈年旧事成了族兄蒲元心中不可磨灭的伤疤，让他再也不议鬼神之事，如今听闻自己亲信的季弟这般重提此事，岂能不给他一个教训！ 蒲季是哑巴吃黄连，有苦说不出，难不成还和自家兄长说，卫军候手一挥便能塌了半边山的事情吗？ 当日矿山塌陷的场景，若非亲眼所见，蒲季恐怕自己都不相信，更别说对神异之事忌讳莫深的族兄蒲元了。 大概是意识到自己刚才的巴掌打的有些重了，蒲元四下看了看平复了一下心中的怒意，然后才看着蒲季说道：“罢了罢了，此番临邛曲生铁供应不足，你身为主簿，也难辞其咎！某待会面见中郎将，举纠那黄口小儿，也势必不能保你……” 蒲元转身揭开火炉，看了看铁块回火的成色，继续说道：“这段时间，你就好好辅佐吕竖，争取将临邛矿山的生铁供应数量提高上来，某再为你从长计议！”
“兄长！”
蒲季还想说什么，却被蒲元凶狠的眼神给瞪了回来：“待会儿你随某去面见中郎将，认罚便是，若是再敢胡说什么，当对你行某蒲氏家法！”
话音落下，蒲元再度揭开了炉口，手拿铁钳夹出了烧的通红的铁矿，再度举起铁锤锻打了起来。 锻铁声音还是像之前那般的有序节律。 蒲季捂着左脸，蒲元打铁练出的臂力极重，即便是过了好一会儿，他仍能感受到脸颊传来的火辣辣痛感。 有些畏惧族兄蒲元的权威，蒲季即便心中有再多的想法，此刻也不敢流露出来。 他看着兄长专心致志打铁的魁梧背影，心中百感交集…… 兄长只在乎临邛曲生铁供应的结果，而自己这段时间来却在亲身体会着卫军候给临邛曲带来的变化过程。 一旦结果错了，那么过程必然就错了。 可蒲季却在坚持，过程一定没有错。