第三章 首战秦军几天后的傍晚，风尘仆仆的巴峻来到锦屏山附近的定水。叩开村里的一个大户人家院门，一个眉目端正的弱冠少年上前问道：“请教壮士找谁？”
巴峻笑答：“敢问巴杰在家吗？”
“巴人王兄弟，你怎会光临此地啊？”
洪亮的嗓音伴着沉猛的步伐，一个中年壮汉来到巴峻面前，紧紧抱住巴峻的肩膀，热切道：“三年了，想煞为兄啦！”
说完，不等回答，一边拉着巴峻进了院子，一边对着少年说：“你不是天天念叨巴人王吗？这就是你堂叔——巴人王，快快叫你娘准备酒菜。”
扭头又对着巴峻道：“贤弟，这是吾儿巴都。”
巴都急忙上前见礼，巴峻扶起巴都，赞道：“果然一表人才，将来可成大气。”
巴都告退，准备酒菜去了。巴杰笑道：“此子只好兵法，不愿习武，日后哪能为将？”
巴峻不以为然：“行军作战并非勇猛就足矣，重要的是谋略，巴都喜好兵法，当是前途无量。杰兄还似以前那般急性子啊。”
顿了片刻，脸色凝重道：“今秦军进犯，巴国危急，杰兄可否助我迎敌。”
巴杰爽快应道：“我亦收到秦军入侵的消息，已然命令200家兵做好准备，散落在附近的兄弟近几天也到了一半有余，我这就去召集他们。”
话音未落，门外一片喧哗，进来十几个武士。巴杰一看，笑曰：“尔等兄弟耳朵真灵，如此快就得到消息前来。”
为首的虎贲骁将曋（shen）霸回答：“适才巴都告诉我们，巴人王到了，故急急前来拜望。”
巴都近前道：“小侄猜巴王叔欲召集众将，商议抗击秦军之事，故告知各位叔叔。”
巴峻暗暗赞许巴都，孺子可教。众人曰：“巴人王此次欲出山抗秦，吾等定当全力以赴！”
巴峻环视众将，问：“昔日我们的十八虎将，还差五个呢？”
巴杰回道：“前几日，吾等听闻秦军进犯，估计大战在所难免，故商议派出狐氏五位兄弟，将消息传递出去，分头召集前部兵士，大概这两日就该回来了。”
巴峻欣然道：“不愧为虎贲军，战事刚起，你们就剑拔弩张，巴人甚幸！事不宜迟，我等即刻商议如何抗秦。”
次日，巴峻派曋（shen）霸和巴都去夷城，请求援兵和粮草，巴杰带几人负责准备军械和藤甲。第三日，狐氏五兄弟陆续回到定水，他们打着巴人王的旗号，说服各族头领，召集5000余兵士和山民。巴峻即刻部署分成5队，由十七虎贲将带领，整肃出发。清晨，锦屏关对岸，秦军驻地燃起阵阵炊烟，关内巴军将士被疑惑，还以为秦军在此准备发动攻击。此时秦军大将司马错已率主力，沿山间小道溯河而上，马匹辎重放在木筏上，抓来的巴人做纤夫，被秦军马鞭驱赶着，在山间狭小的道路上，手脚并用艰难地走着。此时的青岭寨前，郑铎爬上瞭望台，若有所思地看着宁静的群山，心里一面担心父亲的安危，一面忧虑秦军一旦来袭，就区区300兵士和自己带来的200余家兵，势单力薄根本无法抵抗。郑铎爬下瞭望台，走向自己营房，百无聊赖地躺到床上，不知不觉中睡着了。突然，一道尖利的响箭划破天空，把郑铎从梦中惊醒，只听瞭望台兵士大喊：“秦军来了！”
郑铎腾地跃起，冲出屋外。顷刻间，秦军的箭如飞蝗一样射向青岭寨内，士卒家兵多人中箭，郑铎急忙号令对射。秦军倚仗人多势众，河水尚浅，仅仅淹股，前锋队列约500人率先涉水冲锋，第一排兵卒手持长矛盾牌负责冲锋，后几排兵卒坚甲长剑专事近战，很快即冲到寨墙外。寨内巴军奋起抵抗，一时间杀声四起，巴军依靠寨墙掩体，硬是把秦军阻止在寨外。河对岸的司马错，长剑一挥，号令第二队秦军发起冲击。这队秦兵中的20人扛着粗大的树干，撞击寨门，其他兵卒一手持刀一手火把，冲到寨前，将火把奋力抛向寨墙内，引起寨内大火燃烧，使巴军内外交困，关寨岌岌可危，秦军趁势撞开寨门，杀入进来，双方混战一片。郑铎斩一路斩杀着冲到身边的秦兵，带领贴身家兵冲向寨门前，阻挡涌入的秦兵，但秦兵的第三队紧随着攻击而来，巴军和郑铎的家兵死伤七八，眼看关寨就要失陷。正在千钧一发之际，河流上游突然冲下数十艘木排，每个木排上站立几名身着藤甲、手持坚木盾和长刀的虎贲军，凶猛地砍杀正在渡河的后续秦兵。秦兵的刀剑砍在这种坚木盾牌上，不容易拔出，被虎贲兵趁机斩杀过半。关寨背后的山坡上，冒出来的巴军和山民用箭弩和梭镖投射向寨外秦军。秦兵被似乎从天而降的奇兵杀懵了，顿时阵中大乱，不由得争相退却，巴军乘胜追击，将秦军赶至河对岸。司马错见情势突变，大吃一惊，看看天色渐晚，即令收兵，安营下寨，准备来日再战。巴峻在众人的簇拥下，来到青岭寨内，郑铎拭去脸上的汗水，冲到巴峻面前下拜：“多谢巴人王及时相救！”
巴峻关切地扶起郑铎，道：“几年未见，铎兄弟愈发出色了。”
两人寒暄过后，一起巡视寨中防务。巴峻紧锁眉头，召集众将商议。他说：“视目前情形，敌众我寡，兵力悬殊，加之此关无险可依。一旦秦军发起全力进攻，恐怕关隘难守，故我欲放弃此寨。”
众人大出意外，疑惑地等着巴峻说下去。“秦军此番劳师远征，气势汹汹，但随着其每占领一地，必将分兵把守，如此越深入巴地，秦军兵力就越分散，军需运输路途就越长。等到秦军进入我巴国腹地时，他们就成了强弩之末。届时就是我们分而击之的最佳时机。”
众人点头称善。巴峻随即派兵遣将，乘着夜色，巴军悄悄撤出青岭寨，沿着山路向南行进。夷城虚子府，书房内卢虚子端坐书案前，面朝客座上一位客商装扮的人，谦恭地道：“张仪先生乃秦王重臣，此番到来，请教秦王是否欲灭我巴国？”
张仪微微一笑：“太傅不必过虑，秦王担心楚国入侵巴国，意欲和巴国结成联盟。如太傅能助我说服巴王，促成秦巴交好，保证巴盐只供给秦国，断绝了楚、燕、齐等国的盐，我定将禀告秦王，太傅您从此富贵荣华就享用不尽啊。”
虚子为难道：“巴王性情乖张，很难说服呀。”
“太傅乃巴王老师，在巴王面前自然有分量的。小弟此次前来，备有黄金百两、绢帛五十丈、骏马二十匹、美女十名，不成敬意，请太傅笑纳。”
虚子闻言顿时眉开眼笑，起身道谢。第二天，相敖在朝廷接见曋霸、巴都。听完两人禀告后，相敖心里担心巴峻复出抗秦，会重新获得巴人的支持，借此还手握兵权，从而更加威胁到自己的王位。沉默片刻，转问群臣意见。群臣大部分主战，以卢虚子为首的少数主张与秦国讲和。正在大家争论不休时，相芸领着相虹来到大殿。相敖诧异地看着相虹：“二妹，三年未见，想煞王兄了！今日如何来了？”
相虹看着哥哥，充满深情：“王兄，你一向可好？咱们一家又团聚了！”
相敖赶忙步下王座，拉着相虹、相芸，欣喜不已。相芸：“我们还是先把正事办了吧。”
相虹接话：“是啊，王兄，此次秦军入侵，旨在灭我巴国，我们求和也是亡，别无选择。我夫巴峻已召集昔日虎贲武士，赶赴关隘迎敌。王兄应速调巴军前去支援。”
“是啊，王兄。”
相芸接道，“事态危急，王兄务必发兵解救。”
相敖沉默不语，眼睛环视众臣，最后停在太傅虚子脸上。虚子见机赶忙上前道：“抗击秦军须审慎，大王可召集众臣、将军从长计议。”
相敖接道：“就请太傅为首，众卿商议抗秦之策后，上陈于我。退朝吧！两位王妹随我入宫，为兄要好好款待你们。”
相虹、相芸见殿上不便再说，无奈只得从命。入夜，巴王后宫公主府中，相虹、相芸和曋霸、巴都四人一筹莫展。相虹打破沉默，道：“如今王兄尚在犹豫是否出兵，指望与秦媾和，事态非常危急。大家想想有何给前方增援之策。”
相芸毅然回道：“我有200女兵，训练有素，可以参战。”
相虹道：“这还远远不足啊。”
巴都缓缓道：“我有一个办法，不知可否？”
众人问道：“甚么办法？请讲。”
“今日朝上有许多大臣主张抗秦，我等可否私下瞒着巴王联络这些人，筹集军粮、招募兵勇。”
相虹叹道：“如今暂时唯有如此，先解点燃眉之急吧。”
巴王宫中，虚子正向相敖献计：“大王，秦王已派使臣张仪前来我国。张仪转达秦王议和条件：只要巴国向秦国称臣，每年进贡巴盐，秦王保证大王稳坐王位。”
相敖有些迟疑：“素闻秦国善变反复，我担心到时秦军言而无信，乘机灭我巴国。”
虚子道：“大王可召见张仪，当面询问，以判定秦国议和的真伪。然后，大王再定夺是否抗秦。只是秦国的实力十倍与我，大王切不可贸然，以免以卵击石。”
相敖点头：“太傅三日后引张仪来见本王，此事不得张扬。”
是夜，青岭寨前，秦军突然发动偷袭。成千上万支火箭射向寨中，秦军骑兵趁势冲入，却发现是座空营，哨马赶忙报告司马错。副将对司马错道：“大将军，巴军空寨撤离，可能有诈，巴国山地连绵、地形险峻，他们极可能在前面埋伏，引我军上当。”
司马错不屑道：“张仪适才传信，巴王目前还未打算增兵抵抗，正准备议和。我们面对的敌人是巴峻召集的乌合山民，无以抵抗我秦军铁骑，不足为惧，我等须加速进军，深入巴地，给张仪劝降争取有利局面。传令下去：留下500士卒守寨，天明后，大军继续南进。”
天见拂晓，秦军大队沿山路进发，前队是轻骑兵，中间是步卒，后队为辎重战车。经过一天的行进，来到一个山坳口。一路上的顺利，使司马错和众将们一路上紧绷的神经着实松弛了下来。于是传令扎营，埋锅造饭，准备过夜。司马错下马和部将围坐一圈，他环顾四周后，感慨道：“此处山坳左边有河，右边有树林，真是好景致，可也是设伏的好地方啊。你们看，倘若敌军从树林中发动进攻，再把前后路一堵，我军就陷入无险可依，背水而战的境地了。虽然巴国还未有反击之力，还须小心从事，即刻派出前哨到树林里搜索，以防埋伏。大军在河滩边扎营。”
一盏茶的功夫后，前哨小校来报：“大将军，树林里搜遍了，没有发现埋伏，倒是我等顺手打了几只野兔给大将军下酒。”
司马错闻言，喜笑颜开：“甚好甚好！一路上，风餐露宿，也苦了众位将军。今晚，就着野味喝些酒水，以解鞍马劳顿。”
众将齐声欢呼，架上火、烤上野兔、烘着干粮饼子。少顷，食物的香味就弥漫开来。又有士卒拿着长枪和盾甲，在河里扎、捞些鱼回来，放进大锅煮上鲜美的鱼汤。秦军上下一时之间，欢声笑语，一扫前段战时的紧张气氛。入夜，秦军大营除去哨兵，将士们都进入了梦乡。营寨旁的树林里，几个兵卒躺在大树边瞌睡。月光下，几百条黑影悄然潜入林中。透过斑驳的树影，只见为首的巴峻用手势招呼身边郑铎、巴杰，指着树下的秦兵，手在自己的脖子上做了个一抹的示意。二人带上两名虎贲勇士，瞬即闪到酣睡的秦兵身旁，四人几乎同时发动，一手捂住秦兵的嘴，一手持短刀在秦兵脖子上一抹，动作干脆利落，悄无声息。巴峻见状一挥手，身后的200名虎贲兵迅速冲出，排成箭阵，每个弩上排着三支箭，每支箭头点上火种。巴峻拔剑一指，密密麻麻的火箭在夜空中划出条条曲线，第一批射出的箭还未落入秦营中，第二批箭又射出。顿时，秦营就如同炸锅一样，火焰四起，不少秦兵还未及跑出营帐，身上就被烧着，在满地乱串，惊叫、哭喊声响成一片。巴峻此时坚毅地喊道：“飞矛队，上！”
一群山民即刻冲到树林外，手持竹子削成尖矛，奋力向秦军投掷。从睡梦中惊醒的秦兵，来不及穿上铠甲，此时的竹矛变得杀伤力极大。司马错急切地号令众将士：“避开大火，沿河冲出山口！”
于是，秦兵在将校的率领下，很快形成战阵队列，逐次跨入刚刚过膝河中，向山口退却。树林边的巴峻，冷哼一声，取下背上宝弓，搭上一支火箭，朝天上直射。火箭带着尖利的哨声，划破天空。此时，在河上游，早已按捺多时的狐氏五兄弟，一见哨箭，齐声喊道：“放水！”
但见众人奋力拉起蓄水的闸门，河水如脱缰野马奔涌而下。已跨入河中的秦兵，顿时冲走、淹死。巴峻一看秦兵阵脚大乱，跨上马背，挥剑一指，“杀！”
虎贲军和山民高喊着随之冲向秦军。司马错见状，急令秦军迎敌，双方旋即混战一团。巴峻一连斩杀了身边的几名秦兵后，勒住马缰，环视战况。秦兵虽遭重创，但怎奈兵力悬殊，时间一长，巴军混战中并未能占上风。巴峻急令身旁号兵，“退兵！”
号兵抓起牛角，嘟嘟地吹响。巴军听令后，迅速脱离战团，避入林中，向山上撤退。秦军正待追击，司马错急忙阻止：“停止追赶，谨防有诈！”