吴潜对宋理宗说，文天祥奉旨直言劝谏，不惧祸否（否极泰来的那个否），此人万万不可下狱论罪。宋理宗冷静下来，经过激烈的思想斗争，并没有将这个不知道青天高，黄地厚的状元文天祥治罪，假惺惺地下达了一道夸奖文天祥的诏书。宋理宗自然也要让自己有台阶下，维护好自己作为天子的颜面。上谕说：文天祥奏折意在预防流弊，虽是书生意气，有些许迂腐，可尚有可取之处。且文天祥作为一介臣子，有家国天下之情怀，应当褒奖。朕自即位以来，夙兴夜寐，夙夜孜孜不倦，以求市井平宁，联蒙灭金，亦有中兴之意。文天祥体察朕心，上书劝谏，勇气可嘉。朕自即位以来，凡列为臣子上书言事，凡对国计民生、用人行政等大事有所裨益者，无一不迅速采纳施行，朕咨诹善道，察纳雅言，每每思索祖宗草创事业之艰难，常垂泪涕泣，纵使是臣子上奏阐述理学之道，上奏有益于身心的奏疏，朕也一定会摆在身边，随时御览。朕广泛求取直言，绝非钓名沽誉，而是身体力行。文爱卿所指出的三大问题，每个问题都不免偏激，至于说朕刚愎自用，倒是有那么一点儿切中要害，朕确实独断专行了些。朕知道自己是寡德之人，但朕感慨有你这样的骨鲠之臣，因而朕很高兴自己不是孤家寡人，因而在看到你的谏言之后，反思自身的不足。若是因为臣子说了几句难听的话，便不听劝谏，以至于不能集思广益，那就是真的刚愎自用了。朕作为君主应当自省，文爱卿作为臣子亦应当自勉，你我君臣二人当互相鞭策，大宋才能得以大治。上谕的结尾处，宋理宗还不忘记用“为君难为臣不易”来煽情。这样乍一看，宋理宗确实有那么一点像明君，但也只是有那么一点像而已，因为在事实上，他不是。紧接着第二道上谕，才暴露出宋理宗的本来面目。第二道上谕把文天祥明升暗降，把文天祥的官职提拔了一级，让他从朝廷里滚蛋，而且诏书切峻，要求文天祥立即去国（离开京城）。文天祥去国怀乡，忧谗畏讥，但是，他却不能像范仲淹那样宠辱偕忘，因为天下并不太平，宋理宗也不是范仲淹那一时期的明君宋仁宗。表面上，文天祥犯上直谏，宋理宗宽容而不去深究，这看上去就是一段双赢的佳话，甚至在情节上有些像童话故事。但是，我要告诉你，大宋的政治中，没有童话。看上去，宋理宗展现出从善如流的明君风范，而文天祥也在大宋的满朝文武中赢得了直言劝谏，不惧祸否的名声。而且，如果硬是要给赢家评一下谁大谁小，那文天祥看似略胜一筹。国朝的状元郎，仕途上春风得意的少年，这个人连皇帝的过错都敢于评说，皇帝还拿他无可奈何，以后，他在官场上的地位，岂不是非常特殊了么？但是，现实不同于表面的现象。由于这件事情，宋理宗对他亲自选拔出的状元文天祥气愤不已，甚至对当初选他作为状元的行为感到非常后悔。在理宗皇帝的内心里，这难道不是典型的搬起石头，砸自己的脚？他对文天祥怀恨终身，未能释怀。更准确的说，是又爱又恨，而且又恨又怕，恼火得很，佩服得很，却又忌惮得很。文天祥到了地方上，当了知州，是一个州的主官，没有了某些御史台的言官天天在那里骂，自然是如鱼得水，他大刀阔斧地干，也干出了成绩，不过，有一点习惯他还是一直没改：特别爱提建议和意见。而这些意见和建议，极其让宋理宗头疼。前头我们就说过，宋理宗既想当这个，又想立那个，人格分裂，所以理宗皇帝看到文天祥给提的建议，既生文天祥的气，又不敢在明里整他。可是，理宗皇帝不敢，贾似道敢。贾似道有一万种办法，让文天祥不爽。也正因为贾似道擅长窥伺圣意，加上他是理宗皇帝宠妃贾贵妃的弟弟，在理宗皇帝面前，贾似道是一个既有情商，又有关系的人。他的升迁，就如同坐火箭，没有过太多年，就从一个进士出身的小白混到宰相。贾似道不光是大宋应试教育的佼佼者，还是心理学研究上的佼佼者，你跟他说几句话，它就能基本上知道你在想什么。文天祥只是因为忠诚出名，但是在驭人之术上以及读心之术上，文天祥的道行还是太浅，但是贾似道的道行太深。后来贾似道的这些专业技能，足以让他很轻松地祸国殃民，而文天祥的忠诚，却救不回一个煌煌大宋。文天祥过去是大宋王朝在理宗皇帝一朝的“第一能战”，可是，贾似道粉墨登场之后，文天祥只能屈居第二，而且被贾似道这个新的第一甩出去老远老远。贾似道能够战胜文天祥，最关键的原因就在于贾似道不要脸，文天祥又太要脸。贾似道就是要用下三滥的招数让文天祥不爽，什么话难听就让文天祥听什么。先暂时岔开一下话题，讲一下贾似道的狂妄。一天，已经是宰相的贾似道召集百官议事，竟然冒天下之大不韪，当众声称：诸位如果不是我提拔，怎么可能到现在的位置？但是，这么一说还就是有刺头出来，皇帝的侍讲、权知（暂时代任）礼部侍郎的李伯玉当即反驳：“伯玉当年殿试第二（当年文天祥是第一），不用你去提拔，我也能做到这个位置。”
贾似道恼羞成怒，但是李伯玉说得也没有错，但是贾似道还是意难平，不久就找了一个由头把李伯玉贬了出去。贾似道似乎在对所有人说：“我就这么狂，你还能咋地？”
文天祥知道后，说：“可以弹劾你。”
贾似道得意地说：“弹劾的奏疏都掌握在我手里，我想给官家看，就给官家看，不想给他就看不着。”
文天祥外斗内行，内斗外行。终究还是在与贾似道斗法的过程中败下阵来，他得知贾似道即将整他。贾似道睚眦必报，属于那种，你让我一时不痛快，我就让你一世不痛快的人。整人是他的大招。文天祥说：“与其让他整我，不如我先辞官，老子绝对不去受你贾似道的侮辱。”
文天祥辞职。宋理宗和贾似道满心欢喜，高兴了很久。贾似道也就此不再继续整文天祥，因为他觉着，文天祥就是一个小人物，不值得他大动干戈去口诛笔伐。辞职那年，文天祥三十七，史书记载他在那一年致仕，也就是退休。三十七，正当壮年啊。一辞职，皇帝直接给你办退休了，文天祥，你到底在他心中，给他留下的印象有多差啊！连一句礼节上的挽留都没有，就好比女生给男生说分手，男生秒回同意一样。