这个真金太子见到文天祥，开门见山，第一句话就是：“孤闻尧舜有德，五帝禅宗，昔大宋时运不济，我大元承天命，继大统，乃众望所归也。”
文天祥看着眼前的真金太子，愣住了。他万万没有想到，眼前的这个蒙古人，竟然，比中原的汉族人还像汉族人。不得不说，元世祖忽必烈的这一招高，真的高，甚是厉害，你文天祥，你的梦想不就是忠君爱国吗？我可以帮助你实现。我先是让你看一看你那个投降的小皇帝，让你知道他只不过只是一个熊孩子罢了，你跟着他混真的没有什么前途。然后，我接下来再让你看一看我的儿子。我先粉碎你的梦想，然后再给你一个全新的梦想。而且，这个梦想，跟你之前的信仰并不冲突。忽必烈真的很想通过真金太子给文天祥说这样一句心里话：“我大元王朝也是中国，我蒙古民族也序属于伟大的中华民族，大元王朝，国号取自《周易》的“大哉乾元”，军队的五分之四以上都是汉族人，我忽必烈行的是孔孟之道，用的是儒家精神，用的是历朝历代中原王朝的礼法来治国理政，我大元兴的是科举，重的是文化（这个只能说是一段时间确实如此，但是在相当长的一段时间，科举是停止的），我儿子真金太子的汉学修养，跟你们前朝的皇帝比一比，那也是丝毫的不逊色。而且我的儿子，文武双全，器宇轩昂。怎么样，你文天祥有没有心动？你文天祥想不想辅佐？你文天祥愿不愿意成为大元王朝汉制改革的急先锋与先行者？而且啊，现在，大宋王朝都已经灭亡了整整三年了，过去投降，也许有人会在背地里骂你是汉奸（那是因为当面不敢骂），可是现在，你要是投降，我可以保证绝对不会有人骂你是汉奸，所以，你完全没有必要有任何的心理负担。你又何必为了这个已经破灭的大宋王朝献出自己宝贵的生命呢？”
文天祥又能否经得住考验呢？此时此刻的文天祥，在内心也是有那么一点点松动，但是，他坚持原则，绝不投降。据《宋史》记载：文天祥说：“倘若得缘宽假，得以黄冠归故乡，他日以方外备顾问，可也。”
我且把这句话翻译成人话，意思就是：“要我文天祥当元朝的大臣，这没门，而且，不当元朝的大臣，也是我的原则。但是你现在要是把我放了，让我回家当道士，我还是可以勉为其难的接受，过几年，我可以当你的私人顾问。”
对于文天祥来说，当官曾经是他的主业，当道士，则是他的副业。当年跟奸相贾似道开撕的时候，文天祥就自请辞职，到家乡当他的浮休道人，所以文天祥除了号文山之外，还有一个“浮休道人”的号。所以，读者朋友们，你们现在就可以理解文天祥为什么对于当道士有执念了。忽必烈很高兴，不错不错，态度不像之前那么决绝了吗，看来，这个杀手锏就是杀手锏，我儿子就是了不起，忽必烈喝了点小酒，准备和伯颜庆祝一下。只不过，在这里，我想说，忽必烈，你还是高兴的太早。“回去吧，文天祥，好好想想。如果你当道士，就能给我当私人顾问的话，我也是同意的”已经胜券在握的忽必烈感觉招降文天祥的工作已经胜利进入尾声。很快就出了岔子。刚刚想放了文天祥，以留梦炎为首的一众降臣就不干了。留梦炎，说他是投降派，那还算是比较好听、比较委婉的称呼，实际上，他就是个大汉奸。汉奸不可怕，就怕汉奸掌握了文化。留梦炎找到了大leader，大boss，元世祖忽必烈，对他说了这样一番话，大意如下：“凭什么我们哥几个当了汉奸，他文天祥在大元王朝就能独善其身并且呼风唤雨？如果老板你不能一碗水端平的话，我们这些人投降就没有任何意义。”
忽必烈有些犹豫。对于文天祥的态度，他再一次陷入了思考。这时，留梦炎说了一句话：“我听说南方有不少人，打着文天祥的旗号造我们大元王朝的反，而且，文天祥这个名字是很有号召力的，那可是大宋王朝的状元宰相啊！如果老板你，还顾及我们这些人早早入股的忠心的话，不能让文天祥当道士，必须让他投降，他要是不投降，就一定要杀掉他，才能永绝后患！”
忽必烈一听，眉头紧锁，是啊，文天祥不投降，让那些早早就投降了的那些投降派怎么想？所以，文天祥也不能搞特殊。本着一视同仁的原则，文天祥必须投降。于是，忽必烈找到了文天祥，向他传达了必须立刻马上投降的最高指示。这样一来，前面所有的努力就付之东流，整个谈判，也由此回到了起点，文天祥要面对的，还是那样一句灵魂拷问：“你，投降吗？”
文天祥不依不饶，忽必烈也没有办法。他还是很和蔼地对文天祥说：“事已至此，先生夫复何求？”
文天祥毫不犹豫，回答得非常干脆：“但求一死！”
“好吧。”
忽必烈一声长叹，他忍痛下了命令，将文天祥押解到元大都柴市刑场。即将执行文天祥的死刑。文天祥没有皱一下眉头，显得大义凛然。此时此刻的他，早已经将生死置之度外了。刽子手问文天祥：“先生要不要投降？如果，先生现在投降，可免一死，荣华富贵，就在眼前。”
文天祥没有回答这个问题，他只是轻轻地向刽子手提了一个问题：“到底哪里，才是南方？”
这个问题，对于文天祥来说很难，多年来，他总是在暗无天日的牢房里，早已经失去了方向感，可是，这个问题，对于刽子手来说，很简单，他把手一指，告诉了文天祥南方在哪里。也许此时此刻，文天祥想起了自己曾经写过的《扬子江》：“臣心一片磁针石，不指南方不肯休！”
“我送你上路吧！”
刽子手对文天祥说：“其实，能够送你这样的大英雄上路，也是我这个小老百姓的福气。”
文天祥说：“等一等。”
临行前，他向着南方行了三拜大礼。第一拜，拜的是江南的父老乡亲。第二拜，拜得是祖国的大好河山。第三拜，拜的是心中遥远的梦想，那个曾经丰衣足食、锦绣繁华、国泰民安的大宋王朝，而现在，这一切，都不复存在了。三拜后，文天祥慷慨就义。前去观刑的老百姓无不为之动容，忽必烈也对文天祥忠诚于大宋的行为感慨万千。《孟子》曰：“生，亦我所欲也；义，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也。”
文天祥，这个看似文弱的书生，用他的生命，诠释了成语“舍生取义”的真正含义。