锦衣卫因为各种特殊性，比如功能扩展，又比如经常被当成恩荫赏赐的奖励，导致一百多年来编制膨胀，人数众多。 嘉靖初年皇帝想励精图治时，狠狠裁减了一批锦衣卫官校，但近几年又有点反弹，至今仍有两三万人。 徐妙璟这个年轻的世袭的指挥同知虽然没什么太大实权，也就是给厂公跑腿打杂的，但随便招呼一二十人毫无问题，毕竟锦衣卫闲人太多了。 所以主抓“严世蕃逃亡案”的徐妙璟有足够的人力，把严府的正门侧门全都安排上，日夜不停的蹲守监视。 严世蕃在家观察了三天，门外的官校还是没有撤去，似乎打算长期坚持，这就让严世蕃有点烦了。 作为一个心中有雄图大略的人，眼下又是助力父亲结党成势的关键时刻，怎么能被困在家里不得动弹？ 这日严嵩回到府中，看着严世蕃抓耳挠腮的模样，有点无奈的说：“不然我提前向皇上奏讨恩典，恩荫你为官员？”
如果这样，之前的“逃亡”就一笔勾销了，锦衣卫官校也就没权力抓人了。 严世蕃虽然急着出去，但还是很纠结的说：“让我再想想。”
大礼尚未告成之前，父亲向皇帝讨恩典，虽说肯定能讨下来，但也是消耗“政治资源”。 这次皇帝答应了你，那下次遇到别的事情，皇帝也许就不想答应了——总不能事事都答应吧？ 严嵩只能说：“那我再寻找机会，与掌卫事的锦衣卫指挥使王佐疏通。”
这会儿严嵩也动了点真火，一个大学士要是连儿子都护不住，那简直就是笑话了。 严世蕃又道：“虽然儿子我暂时无法出去，但父亲也别闲着，不能让那秦德威好过！”
知子莫若父，严嵩问道：“你又有什么想法？”
严世蕃就答道：“关于父亲即将卸下的礼部尚书这个位置，我这几日一直在仔细琢磨。 结果我敢断定，除了秦德威之外，夏言必定也在觊觎这个礼部尚书！”
至于理由，也不用说那么细了，严嵩这个“当事人”肯定懂。 当初夏言在外朝有两大支柱，分别是礼部尚书严嵩和刑部尚书兼京营总督王廷相。 如今严嵩悍然“独立”出去了，夏言在外朝的支持力量遭受重挫。 所以夏言必定要想办法补回来，最佳策略当然就是扶持一名新的礼部尚书。 不但能重新稳固住势力，而且也是一种对脸面的修补——跑了一个礼部尚书不要紧，我夏言还能再扶持另一个出来！ 严世蕃指点说：“所以父亲你应该去找夏言，将秦德威的意图告诉夏言。 只要夏言能与秦德威先闹起来，父亲您就可以渔翁得利了。”
说完后轻轻叹口气，原来只能当棋局看客，这次却有机会亲自下棋，但是踏马的连门都出不去！ 严嵩又想了想，夏言与秦德威的性格都是比较强势自我的，冲突起来的可能性确实非常不小。 及到次日，严嵩去文渊阁办公。 如果严嵩想见首辅夏言，其实非常简单，比过去还简单，毕竟夏言办公地点就在隔壁。 只是夏言的态度非常冷淡，很公事公办的对不速之客问道：“介溪有何贵干？”
严嵩感觉现在多说废话没用，便直接开门见山：“等大礼告成之后，我打算辞去礼部尚书。桂洲兄若有瞩意人选，我愿助一臂之力。”
夏言狐疑的打量着严嵩，不知严嵩这个“叛徒”忽然跑回来说这话，葫芦里卖的什么药。 严嵩按照严世蕃指点的话术说：“毛伯温南征班师回朝，理当升赏，难道桂洲兄不想让他出任礼部尚书？”
毛伯温算是夏言的党羽，也是这次征讨安南的主帅，出征前是正三品副都御史，出征时临时加了兵部尚书虚衔。 这次回来，按理应该升为实职正二品，也就是尚书这个级别的。 在夏言看来，当然是让毛伯温直接出任礼部尚书最合适了，堪称一举多得两全其美。 但也不是没有问题，毛伯温这次立功是“武功”，而礼部尚书是文学官员，与毛伯温十分不搭。 而且毛伯温也不是文学词臣出身，让毛伯温去当总督或者兵部尚书都挺合适，当礼部尚书就实在有点跨界了。 所以夏言也一直拿捏不定，但如果有严嵩的示好支持，那毛伯温的把握性就更大了。 想到这里，夏言不禁有点动心。 严嵩暗中察言观色，趁机又继续说：“其实若想让毛伯温为礼部尚书，最大的困难并非在于支持力度够不够，而在于必定有人强烈反对。 据我所知，秦德威打算推举他老师张潮张学士为礼部尚书，这是个非常有竞争力的候选人。”
严嵩虽然想挑动夏言与秦德威的争夺，但说出来的话也都是真话，没有胡编乱造。 张潮张学士目前是词臣最大的三个人之一，又挂着礼部右侍郎虚衔，在翰苑已经干了差不多二十七年。 从出身到资历，都是最标准的礼部尚书候选人，进位礼部尚书称得上顺理成章。 严嵩最后总结说：“那秦德威是什么性格，桂洲兄也知道，他绝对不会轻易放弃机会的。 所以桂洲兄若想提携毛伯温，就绕不开秦德威这个人，这才是最大的阻碍。”
夏言陷入了深思，他不得不承认，严嵩说的很有道理。 如果是别人来竞争，根本就不用这样担忧，堂堂首辅根本不怕对手。 但秦德威的战斗力是有目共睹、有口皆碑的，夏言怎么敢小看？ 应该先请秦德威过来当面谈谈，夏言抱着这种想法回了家。然后他就听到门子禀报说，秦德威到访。 对此夏首辅略感意外，便吩咐道：“带到书房！”
自从秦德威地位上升后，已经很少主动跑别人家里拜见了，这种行为实在太低端了。 这次他拜访夏言，也是必须要来，进了书房后，便对夏言道： “听说那严嵩贪得无厌，企图染指新任礼部尚书人选！不知道阁老您是怎么想的，但若换成我，我绝对不服气啊！”
夏言：“......”