沈知府与市舶司冯老爷在公馆大门外作别，然后沈知府却站在原地不动，目送冯老爷离去。 随后沈知府又重新走进了公馆大门，来到仪门外。 秦中堂到宁波城比较仓促，随行人手不是很充足，所以长随马二就临时充当了门子大爷，守在公馆仪门这里。 看到沈知府重新出现，让马二很是诧异，不明白沈知府又回来干什么。 沈知府走到马二身前，让左右随从都回避了，然后对马二问道：“烦请指点迷津，怎么才能投靠秦中堂？此后必有厚礼送上。”
马二一时间无语，这些年他跟着秦老爷，称得上见多识广了，但这么直白的询问“怎么投靠”还真是第一次听到。 于是马二也疑惑的反问说：“我就纳闷了，为何你们这些官员，只要亲眼见过我家老爷后，都想着要投靠？”
沈知府答道：“因为秦中堂风范高标，只要见到就令人心折啊。”
真实想法是，不亲眼看到秦中堂搞事，就想象不出搞事的上限有多高。正常人如果能选择投靠对象，当然要找这样精明强干的人。 马二便也答道：“也不瞒沈大人说，现在可就难了！你所能给的，我家老爷都不稀罕；我家老爷所求的，你也给不了。”
这话让沈知府很无奈，按道理说，秦中堂想在宁波做事，他这个宁波府知府或许能打个下手，派上用场。 但现在秦中堂已经甩开府衙，直接和三海卫连线了，他这个知府还有什么用？ 想了想后，沈知府便又问道：“我听说，旁边绍兴府的刘大人，当年在大同犯了事，险些发配充军。 但他投靠了秦中堂，反而调到了绍兴府这样的好地方，他又是怎么做的？”
马二神秘的笑了笑，“沈太守可以自己去问，不过小的提醒沈太守，那刘大人的路子，你是效仿不了的，只怕问了也白问。”
沈知府与马二聊了一会儿，就再次告辞了。然后走到大门时，又看见个独眼胖子，也从旁边侧院出来往外走。 沈知府就热情的招呼了一声：“严大人这是要去哪里？可以用府衙的仪仗送你过去，免得又有不长眼的人冲撞了严大人！”
放在往常，一个知府入不了严大爷的法眼，而且到处都能看到这种热情的笑脸，根本不足为奇。 但最近这段时间比较特殊，在秦中堂那不怀好意的阴影下，严大爷一直过着爹不疼娘不爱，动不动有人要他狗命的生活。 如今再看到沈知府这种热情，严大爷忽然有点恍如隔世的感觉，似乎已经很久没有享受过这种待遇了。 看来还是在体制内的人明白事理，知道尊重严阁老儿子这个身份啊。 感念于此，严大爷也难得对小小知府和颜悦色了一次，点点头道：“只是捞个人去，不敢劳驾府台了。”
沈知府立刻反应过来了，“莫非是那位叫徐惟学的人？”
前段时间就这个疑似海商的人与严世蕃一起运丝绸到宁波，然后次啊惹出了许多是非出来。 严世蕃也没想瞒着，回应说：“他如今陷在宁波卫镇抚司，但今后我还要用这个人，便去把他接出来。”
沈知府笑道：“距离也不远，我与严大人同去，那边人要卖我面子。”
本来通过定海卫指挥使马逵，已经与宁波卫镇抚司疏通好了，再加严世蕃有秦中堂的手谕，顺利带人出来不成问题。 不过严大爷不介意多一个知府当“随从”，人都是有虚荣的。 于是两人一起往大门外走，沈知府看似无意的问道：“听闻严阁老与秦中堂向来不是很和睦？”
以严世蕃之聪明，也没猜透沈知府忽然冒出这么一句是什么意思。 如果沈知府因此而感到畏惧，那刚才就不会主动跟自己打招呼了。 沈知府又道：“在这样情况下，严大人还能被秦中堂屡屡被委以重任，也当真是不容易了！”
严世蕃越发迷惑了，你这个知府到底是想表达什么意思？“委以重任”这几个字听起来怪怪的，难不成是在开嘲讽？ 最后沈知府才说出了真实目的：“我就是想知道，怎样才能像严大人一样，被秦中堂放心的委以重任？”
严世蕃：“......” 本来还以为这懂事的知府想舔自己，结果还是为了舔秦德威！ 如果你有个能当秦德威政敌的父亲，你也会被秦德威想方设法的委以重任！ “我还是自己去接人吧，真的不劳驾沈太守了！”
严世蕃冷哼一声说，头也不回的先走了。 沈知府追上几步，见严世蕃还是不肯理睬自己，也就作罢了。 做人要有分寸，在秦中堂的眼皮底下，总不能过于讨好这位严大爷啊。 最后关于如何投靠秦中堂这个问题，沈知府还是没有头绪，只能怏怏不乐的回到府衙去。 也不能怪谁，只能怪自己一开始误判了形势，总想以和稀泥的身份出面。 沈知府刚在后衙坐定，翻看今日公文时，就听到门子禀报说：“府学的谢教授来了！”
这让沈知府有点诧异，盖因府县学校的教官虽然地位不高，也没什么实权，但毕竟教官身份要端着，轻易不到府县衙来拜见。 随即府学的谢教授被门子带了进来，慌里慌张的说：“大事不好！”
看到谢教授这模样，沈知府脑门子顿时就有点疼。 但凡是个经验丰富的地方官，就能判断出来，能让教官这么慌的，除了学校生员也就是秀才联合闹事，还能有什么？ 众所周知，大明中期以后，地方生员势力，尤其是科举鼎盛的地方，就跟马蜂窝差不多。 他们依仗政治特权，动辄聚众闹事，让官府都吃不消，抓也抓不了，动刑也动不了。 而官府往往碍于“优待读书人”的政治正确，面对聚众作乱的读书人束手束脚。 专门有个名词叫“破靴阵”，就是形容这种现象的。 在历史上，真有些官员都被闹事的秀才围殴过，甚至还有堂堂的封疆大吏巡抚被逼的跳墙而逃。 “这又是怎么了？”
沈知府很不想问，但又不得不问。 谢教授连忙说：“刚才府学和县学都在串联，互相传话说为了遭受不公的杨承闵杨同学，明日要去公馆闹一闹！”
在今日在接风宴席上，十分敢说、直接指责秦中堂的年轻人杨承闵，给众人留下了深刻的印象。 就是他结局不太美好，据说要被秦中堂免去功名、终身禁考了。 谢教授继续说：“不只是杨承闵遭受不公的事情，还说同时要抗议秦中堂意欲在宁波倒行逆施、搜刮民财！”
沈知府又问了个关键问题：“是谁在串联？”
谢教授显然也是打听明白了，很准确的答道：“是陆家的陆孟观！”
沈知府苦笑几声，又跳出个陆家的人。这样杨、陆、张、屠宁波城四大家族的人，都轮着出来了一遍。 四大家族里，杨和陆有联姻，所以杨承闵遭遇不公，陆家的人跳一下也正常。 再说近年来风气如此，地方势力如果对官府不满，煽动读书人聚众抗议的事情，也时有耳闻。 四大家族在本地豪族里之所以拔尖，就是因为同时也是读书科举世家，动用破靴阵来对付秦中堂，完全也在预料之中。 谢教授问道：“这可如何是好？”
沈知府本来正想着自己的心事，听到谢教授的询问后，下意识地说：“甚好！天赐良机也！”
谢教授迷惑不已，这知府很不对劲！ 沈知府自知失言，连忙挥了挥手，“本府知道了，你且下去！”
但谢教授还没有走出门，又被沈知府叫了回来，而后沈知府又问道：“在府学中，你可有信得过的生员？本府要找三五个办点事，但请放心，是好事！”
同时沈知府又打发了亲信长随，去公馆向秦中堂通风报信。 及到次日，果然有大批秀才开始在府学聚集，还有很多凑热闹的童生。甚至童生参加这种读书人活动，比有功名的秀才更加积极。 在宁波府这种科举发达的地方，生员数量本来就多。而且宁波城又是府县同城，同时有县学和府学，生员秀才数量起码数百人。 再加上数不尽的童生，那所谓“读书人”的数量就更多了。 到了上午时候，府学这里便已经聚集了二三百读书人。 府学的头号“学霸”陆孟观，站在明伦堂前檐下，朝着聚集在此的同道们慷慨激昂的说： “杨承闵何错之有？只不过是说了几句别人不敢说的话，就遭受巨大不公！我们岂能坐视不理，誓要讨个公道！”
阶下几个好友一起鼓掌，把气氛带了起来。 人群里又有人叫道：“我听说秦中堂到宁波来，只为敛财二字！我们读书又为何事？如果不能为民请命，也枉为读书人了！”
在集体正义的气氛下，个人情绪是很容易被带起来的，当即众人就出了府学大门，朝西而去。 宁波城里，大部分衙署都在西北，唯独府学在宁波城的东北区域。 气势汹汹的准备前往公馆抗议的读书人们，才走到巷口，便看到有个官员堵在了巷口的正中间。 大部分读书人都认识的，不是全宁波府的父母官沈知府又是谁？ 很多人敢于盲从，但却不敢冒尖，见到父母官亲自拦道，就缩到了后面去，不敢与知府老大人对线。 唯独真正有底气的人，才赶上前去，比如这次读书人聚众抗议的领头羊陆孟观。 出身大臣辈出的四大家族是一方面，他父亲陆钶也是官至巡抚的，前年才被免职回家。 有这份底气，陆孟观自然不怕沈知府，所以就带着几个朋友，围了上去。 他甚至还主动询问道：“老父母何故在此站街？”
沈知府反问道：“你们不在学校里会文，出来闲游做甚？”
陆孟观却正色道：“并非闲游，实乃为民请命去！总不能眼睁睁看不公之事发生，心里还无动于衷。”
沈知府依旧不肯让步：“太祖高皇帝有诏旨，生员在校，只许精进学问而已，不可随意议论政事。 无论你们有什么动机，本府就在这里拦着你们！除非尔等从本府身上跨过去。”
陆孟观看了看日头，有些焦躁，正所谓一鼓作气，再而衰三而竭，跟沈知府在这里磨蹭毫无意义！ 如果磨蹭的人心散了，队伍不好带了，还有几个人能继续“作战”？ 陆孟观重新组织了一下语言，甚至企图将父亲搬出来用时，却见身后突然冲出来几个同窗。 其中一个指着沈知府，破口大骂道：“你这狗官，定与秦德威同流合污！我们前往公馆，是为了弘扬正义，偏生你这狗官在此夹缠不清！”
另一个人也气势汹汹的说：“听闻秦中堂已经定计要大肆征敛，百姓人心惶惶，不能安居乐业！ 我们为了府境上下的安宁和万千百姓的福祉，正要前往声讨，你这狗官却拦在这里碍事！ 莫不是你和秦中堂串通好了，要拿百姓来充当你的晋身之阶！你挡的了一时，却挡不了一世！ 别说不敢从你身上跨过去，正义的车轮终碾着你继续前行！”
后面人群里顿时欢呼，为这两位言辞异常激烈的人喝彩！ 先前的领头羊陆孟观很吃惊，他自己已经够激进了，难道队伍里还有比自己更激进的人？ 关键是，似乎谁越是激进，谁就越受己方人群的欢呼。 陆孟观是绝对不愿意看到其他人出风头的，或者说抢自己的风头。 所以他连忙又站了出来，对那两个痛斥沈知府的读书人说，“二位同道慎言！我们要有理有节，不要随意牵涉旁人！ 沈大人是一个好知府，他只是担心我们引发祸乱，从而导致不可测的后果！”
那两人便喝道：“原以为陆同学是心存正义的同道之人，没想到也是个只会妥协的！没有卵子的软蛋就退下，不要妨碍我们为了正义前进！”
陆孟观：“......” 他有点迷，怎么连自己也骂上了？难道只因为自己不如他们更激进？ 正当陆秀才还在迟疑时，有几个人忽然就冲了上去。 沈知府大叫一声：“秦中堂心中自有锦绣，绝对不许你们这些幼稚的书生去干扰秦中堂！”
然后他奋力张开了双臂，堵在了巷口，甚至还伸手去抓住想要越过自己的人。 再然后陆秀才就看到，沈知府被那几个被骂成幼稚的“愤怒”的人推搡着，而后不知怎么，沈知府的红色官袍被扯烂了，乌纱帽也很不吉利的落地了。 糊里糊涂间，又有一群人兴奋的跟了上去。然后沈知府在狭窄的巷口被人群淹没了，狼狈不堪的摔倒在地，又蹭着泥土翻身滚到了墙根。 一个新的疑惑在路秀才心里出现了，衙役们呢？堂堂的知府出来，身边怎么会没有衙役？ 另外也许是自己眼花了，倒地不起的沈知府嘴角似乎带着一丝神秘微笑？