“小姐放心，奴婢早就为小姐准备好了！”
花琼笑着退了出去。等到一切都收拾妥帖，百里秋水同花琼二人便向老夫人的欣荣院赶了过去。就在她正要进去的时候，却在欣荣院的外面撞见了皇甫翌辰，向来喜欢干净色调的皇甫翌辰，应当是被二夫人逼着，身上难得的多了几抹喜庆的红。这俗艳的颜色出现在他的身上，竟然也多了几分出尘的气息。望着皇甫翌辰那张谪仙一般的面容，百里秋水忽然有些恍惚，她总觉得自己似乎有什么重要的事情，却怎么也想不起来了，好像同他有关，又好像与他无关。“秋水，你这么看着我，难道是不认识二哥了？”
皇甫翌辰说话时，手里已经多了一样东西，二话不说便相当自然地拉过了她的手，那东西一按一落，一只莹润的玉镯已经落上了她的手臂。那玉镯很是奇妙，像这样寒冷的天气，触及到皮肤的时候竟然一丝冰冷都没有，反倒像是一抹温热的泉水，正贴近在了她的手腕上。百里秋水愕然，“这是……”“压岁钱，新年图个吉利嘛。”
皇甫翌辰笑眯眯地摆摆手，笑得像只狡黠却又魅惑的雪狐，“不值几个钱，三妹妹就不用惦记回礼了。”
百里秋水有些哭笑不得，压岁钱本来就不存在回礼这一说，皇甫翌辰这么说，分明就是在光明正大地让她回礼。只是像这镯子一样价值不菲的东西，她可不知道该回什么，干脆就当成听不明白，打算糊弄过去。就在这时，百里兰芷的声音忽然笑嘻嘻地传了过来，带着一丝小妹妹特有的撒娇方式，依偎在百里秋水身边，笑眯眯地看着皇甫翌辰，“二哥新年好！”
“五妹妹也来了，正好一起进去，别让老夫人等急了。”
说着，皇甫翌辰便向院子当中走了进去，一边走一边侧身回头看了她们两眼，示意她们也快一些。百里兰芷的眼底立即隐隐流露出一丝失望，刚才她分明看到二哥给了姐姐什么，还说是压岁钱，原以为自己过来，他也会送自己一份，可是……“来，我们也进去吧。”
百里秋水并没有察觉到百里兰芷的那一丝失落，转过头冲她笑道。百里兰芷连忙藏好脸上的失落，反正从小到大，她最擅长的就是这个。她点点头，又露出了那略带一丝怯意的笑，跟在百里秋水的身后走了进去。老夫人因为昨晚的事情，兴致并不怎么高，听到这几个孙辈连番说着吉祥话哄自己，脸上的神情看起来才舒展了些。若是往年，像这种时候，在分发压岁钱之后，老夫人必定会将这些小辈留在房里，听他们热热闹闹地欢腾上一天。可这次，老夫人却没了心情。老夫人没兴致，那整个百里府过年的气氛就都不会高涨，以往还会有不少人在年初一就赶来拜年，意图讨好百里府，而这一回却是门可罗雀的萧索景象。皇帝在御书房将百里于道斥责了一通的消息，在短短的时间之内便不胫而走，那些精明过人的大臣，在没观望出一个确切肯定的答案之前，谁也不敢先往百里府这里凑，生怕圣上一个动怒，将自己也连带了进去。向来被扬城所有百姓仰望的百里府，如今竟变成了谁也不敢靠近一步的是非之地，这让向来把面子看的比天大的百里于道，心里更是怄气不知道怄了多少回。连带着又将对百里昔年的怒意迁怒到了大夫人的身上。直到正月初五，百里于道都不曾去到大夫人的房间里面过夜一次，而是天天都待在四姨娘的院子里。百里昔年也没了往天的意气风发，带着满脸满身的伤，继续跪在祠堂当中，这次哪怕是百里伊人拿出再多的银两贿赂，也没人敢偷着将她放进去探望。府里的主子一个比一个消沉，下人也全都大气也不敢出一声，全都小心翼翼地做事，规行矩步，生怕一处做得不对，便会成为主子撒气的对象。这低落的景象，终于在大年初七，宫中宴请文武百官之后出现了转机。这天的百里于道，仍旧迟迟不见归来，老夫人轻抿了唇，一言不发，神态之间却不无担忧。大夫人的视线也时不时地悄悄打量一眼儿子，生怕之前大年夜的事情重又发生一次。老夫人迟迟不开口，这满桌的人也都没一个人敢发出声响，终于，百里于道又像是先前那样，掀开门帘便快步冲了进来。随着百里于道一同涌入的寒气有一缕扫在了百里昔年的脸上，百里昔年下意识地一个瑟缩，冷汗遍布了后背，那还带着淤青的眼睛几乎都要闭了起来。可他想像当中的力度却始终都没有落下，百里于道没有冲到他的眼前，而是坐回到了自己的位置上。上次回来的百里于道，脸上的怒意就像是电闪雷鸣，而如今他却一脸喜色，犹如春风拂面。见状，老夫人宽了心，问道：“道儿，你今天去到宫里，可是有什么好事发生？”
“有，自然有！”
百里昔年笑得分外喜悦，“母亲，咱们百里家果真有神明庇佑，已经是否极泰来啦！”
“哦？”
老夫人似乎也被他的这一分喜色所感染，问道，“是什么好事？”
“今天宴席散了之后，圣上又将我喊去了御书房，还是为了昔年的事情，只不过这一次却是天大的喜事！”
压抑了这么多天，百里于道可算是扬眉吐气了，“圣上说他深思熟虑之后，觉得就这样将昔年弃之不用，也有些太过专横。”
大夫人立即喜上眉梢，“那陛下的意思是，咱们昔年这就可以入朝为官了么？”
“夫人猜的不错！”
先前让自己丢尽颜面的小畜生，又成为了让自己骄傲的儿子，大夫人自然也从先前管教不力的败儿慈母，重又变回了他心中那个可靠的夫人，“只不过这官职却暂时尚未敲定，而且是否能成，还要看昔年这次的努力了。”
回过神来的百里昔年，还来不及高兴，听到这又面露狐疑，“父亲，圣上的意思是……”“空明南方边境，入冬之后便遭了雪灾，只不过雪灾的规模并不大，所需要的救助物资也不多。所以陛下打算，将运送救助钱粮的事情，一手交托给你。只要你顺顺当当地把钱粮带人运送到南方灾区，又顺顺利利地回来，圣上就允许你立即入朝为官！”
听到这，三夫人的脸上露出一抹不耐烦的无趣神情，原本还以为今天也能等到好戏看，结果却是别人家的儿子眼看就要飞黄腾达。扫一眼自己那个老实沉稳，却处处都不及人家的儿子百里易安，三夫人又任不住撇了撇嘴，眼底尽是一片不痛快。百里伊人笑道：“这又不是什么难事，一定难不倒大哥的，看来这次大哥回来，往后父亲再上朝时，可就要多一个人陪伴了。”
老夫人也笑着附和道：“这种事情，昔年做来必定不成问题。”
“那是自然的！”
百里于道的脸上隐隐有着三分得色，“我百里于道的儿子，自然错不了！”
就在百里于道正欣然自得的时候，皇甫翌辰却注意到了从百里秋水眼底的那一抹嘲讽。大夫人问道：“那什么时候动身去南方，这一趟去要带多少东西？大概什么时候才能回来？”
“明天就动身，明天一早就让昔年随我入宫，领了救灾的钱粮，便带上护卫一起启程。最多不过半个多月，也就能赶回来了。”
百里伊人盈盈一笑，冲着百里昔年道：“既然是这样，那我可就要提前恭祝大哥凯旋了。”
说着，百里伊人忽然又想起了什么，好奇地问道：“父亲，女儿有一件事想不明白。之前皇上曾经发了那么大的脾气，怎么才过了没多久，这想法却又变了？”
“这个么……”百里于道微微凝了眉，脸上也是有些想不通的神情，也只能猜测道，“我也是从皇上的话里揣摩出了一点可能，这次，好像是哪个同昔年平时素有来往的皇子殿下，在皇上的面前求了情，皇上这才应允再给你大哥一次机会。”
“是哪位殿下？这份恩情，咱们百里府可是一定要铭记于心的。”
老夫人说道。百里于道却说不出子丑寅卯来，“母亲，我也是从皇上的话里揣测出来的这可能性，至于是哪位殿下，皇上没有开口，我也不好贸然去问，万一再触怒了圣上，那这机会岂不是又白白溜走了？”
“说的也是。”
老夫人若有所思地点了点头，这阴霾了多天的脸上，总算有了一抹不散的笑意，“说了这么久，饭菜都快凉了，昔年明天可就要启程去南方了，今晚一定要多吃一些家里的饭菜才是。”
看着老夫人脸上那欣慰的笑意，百里秋水微微垂下视线，在心中暗暗对老夫人道了一声抱歉。她并不是非要百里昔年一败涂地到站起来的机会都没有，可她若是不这么做，那他就会像一条阴魂不散的毒蛇，紧紧地咬住她不放。不想被毒蛇咬死，那就只能狠狠地对准了它的七寸打下去，至于之后这蛇是死还是苟延残喘地活了下来，那一切都要看天意了……