先前琴声悦耳大家却是恍若未闻，如今琴声停了，倒是引得众人纷纷侧目。穆锦萍也循着众人的视线望过去，只见一片火红艳丽的花卉后走出两道身影来。男的白衣翩跹怀抱瑶琴，女的则是一袭霓裳舞衣艳压群芳。俩人形象如此鲜明，就算是初次相见，亦不难看出，定是琴师贺廉之与平昭公主无疑。看到人，穆锦萍不可谓不震惊。只知这平昭公主孤寡多年，还以为是个逝了年化的老妇，却不想竟是这般真绝色，而那贺廉之，也的确如绿依所述，确实是个不可多得的美男子。穆锦萍目光来来回回在相携而来的两人间睃巡，隐约觉察出一股……暧昧？这种直觉在脑子里一闪而逝，穆锦萍随即转头和绿依对视一眼。绿依点点头，张嘴无声道，“那就是平昭公主和琴师贺廉之。”
“他们俩……”穆锦萍也无声的回了三个字，然后偷摸着对了对拇指。绿依瞥一眼她的小动作，默认的点点头。心里的猜测得到肯定，穆锦萍还是不免愕然，不过却是一瞬便恢复平静。而就在这时，平昭公主已经朝她走了过来。平昭公主在距离穆锦萍几步的地方站定，一双顾盼生辉的美眸将人上上下下打量个遍，“你是？”
穆锦萍随即福身行礼，“民女穆锦萍，拜见公主殿下，公主殿下千岁千岁千千岁。”
“你就是穆锦萍。”
平昭公主美眸微眯，露出一丝诧异，忽然问道，“你多大了？”
问这话的同时，下意识扭头看了荣华一眼。穆锦萍不明所以，却还是应道，“回公主殿下的话，民女虚岁十四了。”
平昭公主闻言点点头，确实，眼前这女娃看着虽然和绿依身高相差不多，身形却还是稍嫌单薄的，一看便是还未及笄的年纪。平昭公主这话问得颇是无厘头，不说穆锦萍觉得莫名其妙，就是在场众人皆是一头雾水。却听平昭公主语调微扬道，“不过一个黄毛丫头，煜儿堂堂十四皇子要什么样的女子没有，居然会饥不择食的看上你？”
穆锦萍仍旧保持着福身行礼的状态，闻言却是眸色一沉，双手不由狠狠攥紧又随即松开保持自然。“公主……”穆锦萍正要回话，却被平昭公主抬手打断。“表姨母可是不知，别看这小丫头不怎么起眼，其狐媚子手段却是连欢场女子都自叹不如呢，不然煜哥哥心高气傲，又岂会被她蒙蔽了眼去？”
平昭公主阻止了穆锦萍说话，荣华却是瞧着准头插上话来。平昭公主淡淡觑了荣华一眼，再看向穆锦萍的眼底却愈发多了几分犀利，伸手掐着穆锦萍的下巴抬起头来。“别的平平，这张脸倒是有几分姿色。”
端详着穆锦萍的脸，平昭公主笑得温和，却叫旁人看得不寒而栗，“想必煜儿看上的便是这张脸吧？本宫倒是好奇，若是没了这张脸，你要拿什么来让煜儿神魂颠倒？不过区区一介衢江都督的女儿，也妄想攀附皇家，野心倒是不小！”
不愧是平昭公主，比起荣华郡主的一无所知，她对穆锦萍的身世事先显然有所调查。“公主殿下要真想如此，便不会邀民女来这里。”
平昭公主的话让所有人都倒抽一口凉气，就是绿依都变了脸色，穆锦萍却勾唇而笑全然不见惧色，“公主想要民女死，比碾死一只蚂蚁还要不费吹灰之力，更何况只是毁掉张皮囊，大可不必这般昭示在众目睽睽之下，给自己落下一个蛇蝎狠毒的名声损坏皇家威仪，民女说的，可对？”
穆锦萍此话一出，平昭公主正要色变，却是一边冷眼旁观的贺廉之放下怀中瑶琴，拍起了手来。啪啪的巴掌声响得突兀，却恰到好处的将平昭公主的火气压了下来。“廉之你凑什么热闹？莫不是也被这小丫头勾了魂儿去不成？”
平昭公主这话虽是责怪，语气却不由放软了下来。贺廉之笑着摇了摇头，“我只是惊叹于这小女娃的独到眼力罢了，初次见面，竟是能将公主刀子嘴豆腐心的脾性看得这般透彻，实在难得。”
贺廉之这话说的极为巧妙，明着夸了平昭公主，实则帮了穆锦萍一把。果然，贺廉之此话一出，平昭公主便微红了脸，竟是露出几分女儿娇态来，与此同时，脾气也随之收敛。对于贺廉之的相帮，穆锦萍亦是意外非常，不由朝他看了一眼，转过眼眸之时，却见荣华郡主一双怒眸瞪着贺廉之，敢怒不敢言憋得一张俏脸难看至极。荣华怂恿平昭公主邀请穆锦萍来就是为了给她难堪给她教训的，又岂会甘心让贺廉之这么轻而易举化解开去，当即上前。“表姨母……”话才出口，却再次被贺廉之截去了话头，“廉之为公主这赏花宴新谱了一首曲子，现在弹与公主听，可好？”
平昭公主本来都被荣华这一喊拉回了注意力，被贺廉之这么一打岔却是又跑偏了，连连点头，好一副花痴相。“公主这身霓裳舞衣宛如仙子，若是于这百花丛中舞上一段必然惊为天人。”
顿了顿，贺廉之语声蛊惑道，“不知贺廉之可有这份荣幸，邀请公主于我新曲伴舞？”
“等一下！”
平昭公主正要点头应下，就被荣华大喝打断，“表姨母，贺琴师明摆着是在变着法发的袒护穆锦萍这丫头嘛，这丫头当真不要脸的很，迷惑了煜哥哥不算，如今却是连贺琴师都不放过！”
荣华此话一出，平昭公主当即沉了脸色，而贺廉之却是微不可查的皱了皱眉头。“廉之。”
平昭公主看看穆锦萍又看向贺廉之，语气难得发沉，“当真如荣华所说，你其实是在变着法的袒护这丫头？”
贺廉之却是抱起地上的琴，神色冷淡，“扫了兴致，纵是新曲也无趣的很，公主府的事情确实轮不到我一介琴师过问。”
说罢竟是连告辞也不曾，便径自转身而去。“廉之！”
见状，平昭公主当即急了，提着裙裾几步就追了上去，一把拉住贺廉之的手臂，“你竟然为了那么个丫头与我闹脾气？”
“奴才不敢。”
贺廉之嘴上说着不敢，眼睛却直视前方，淡漠锥心。“我不许你自称奴才！”
却是不想一句奴才竟是让平昭公主勃然大怒。贺廉之只是眸色平静的与平昭公主对视，“贺敏之本就是奴才，也只有奴才，才可以被人随性指罪，随意践踏，不是么？”
平昭公主眯了眯眼，“可是你袒护那丫头确是事实。”
“这么说，公主是认定荣华郡主给奴才安下的罪名了，朝秦暮楚，对公主不忠该当死罪，公主可是现在就要砍了奴才的脑袋？”
贺廉之这话问的很轻，却孤傲淡漠。“你……”平昭公主当然不可能真要了贺廉之的脑袋，胸中妒意难平最后却只化作无奈一叹，“算了，这事儿是我不好，廉之，你别生气了。”
贺廉之垂着眼没有做声，却也没有急着离开。那两人交谈的声音压得极低，这边的众人根本听不见他们都在争论了些什么，其他人都是抱着看戏的心态，穆锦萍却不禁为贺廉之担心。绿依将她的反应看在眼里，附耳低语道，“别担心，倒是你值得庆幸，算是化险为夷了。”
穆锦萍斜眼看向绿依。绿依笑着眨了眨眼，“因为那是贺廉之。”
穆锦萍眉头一挑，明白了。“不过……”绿依又道，“我倒是意外，这贺廉之竟会帮你。”
绿依如此，穆锦萍又何尝不是？究其根本，他们亦不够刚打照面的陌生人而已。“往年的赏花宴都是有邀请皇子们参加的，今年看来却是个列外。”
绿依扫眼全场，除了几位王爷世子以及官宦公子，并无一个皇子，“不过我已将赴宴一事告知了殿下，他这会儿还不见人，想必是被什么事绊住了，我们只要拖到殿下人来，便无碍。”
穆锦萍点点头。正如绿依所言，贺廉之果然是贺廉之，非但没有不敬惹得平昭公主发怒，反而被好言留了下来。但不管怎么说，平昭公主满腹心思都在贺廉之身上，暂时是无暇顾及穆锦萍就是了。说是赏花宴，其实也着实无趣的很，无非是一群男男女女于百花丛中走走转转，附庸风雅卖弄文采，兴致来了即兴以花为名作诗一首。若是往年，有皇子们在，不管男女无不是极尽所能的展现才华，而今皇子们不在场，大家虽然也有说有笑，却还是少了些兴致。“大皇子到！”
正当众人百无聊奈之际，苑外忽然一声高喊，正是那管事公公尖着的公鸭嗓。喊声落下，众人皆是精神一震。穆锦萍也和绿依对视一眼，还以为真没有邀请皇子们参加，不过眼下看来，是她们想岔了。与此同时，高焱身着淡青华服大步流星的走了进来。而令穆锦萍意外的是，与他随行的，竟然是简檀兄妹！“简檀和简素云，他们居然也在受邀之列？还和大皇子同行？”
绿依惊讶得险些没压住自己的声音，还好她反应够快才没有失态，“大皇子都到了，这殿下怎么还没来？”
知道这几人的到来，她们的处境必然更加荆棘，心里不免焦急起来。“稍安勿躁。”
穆锦萍的反应却很平淡，眼眸在简素云和高焱之间睃巡，反而笑了起来。绿依被她笑得一愣，“你笑什么？”
“没什么。”
穆锦萍摇摇头，嘴角却依旧笑着。绿依还想追问，一瞥眼却见高焱三人已然走了过来。众人皆上前行礼，她们自然不能落下，便拉着穆锦萍也迎了上去。而就在这时，苑接连又响起两声通传。“三皇子，四皇子到！”
“二皇子六皇子八皇子到！”
话音方落，紧随高焱三人之后，依次走进两拨人来，皆是锦衣华服，尊贵雍容。“见过众位皇子殿下！”
众人行礼，绿依却是借着掩饰拉了拉穆锦萍的衣袖，“诸位皇子都到了，怎么就殿下还没到呢？”
穆锦萍纵了纵肩，“你问我我问谁去？”