寿远堂听得段妈妈的话，“是不是东市的那家茶楼？”
段妈妈点头，“对，就是那家泰兴楼。”
寿远堂不禁好奇，“这是哪家来开的茶楼，怎么刚开张就那么多人排队等着买茶点。”
要不是今天出了事，寿氏也准备让人去买盒茶点。 段妈妈道：“就算是排队，也买不上，泰兴楼的点心每天就卖几十份……” 寿氏皱起眉头看了段妈妈一眼，段妈妈才发觉自己说的远了，忙道：“泰兴楼的掌柜说了，他家的东家最近收了不少米粮，米价不比从前了。”
米价不比从前是什么意思？ 寿氏瞪大了眼睛仔细地听着。 “那边说，要少一些。”
少一些是少多少。 寿氏有一种毛发竖立的感觉，她刚盘算着卖米，为什么米价就……不如从前了……现在好像连老天也在跟她作对。 段妈妈吞咽一口，不忍去看寿氏的连，伸出一根手指，“要……要少一成，还说……他们家的船三天内就要回程，到时候收米可能要停一停……” 寿氏的脸色顿时变了，“不但价格要降一成……三天后还不收米了？”
段妈妈点头，“泰兴楼的掌柜是这样说的。”
怪不得，怪不得泰兴楼开张连茶点也不送来一盒，之前是要收米，现在米粮收够了，不准备再要，所以连拜会也省了…… 寿氏脱力地靠在椅子上，她手里有些漕粮，本想着混在一起卖出去。 如果泰兴楼不买了，她真是要欲哭无泪。 寿远堂道：“着什么急，泰州买米的商家有的是，死了张屠户，得吃带毛猪不成？我已经找人去问价，就算是泰兴找不到商贾，泰州那么大还怕找不到合适的商贾来卖。”
“爹，”拉长的声音传来，有人掀开帘子，先伸进来一个大头，接着是油光的鼻头和翻开的厚厚嘴唇，“爹，姑姑，妹妹不跟我玩，妹妹也不喜欢我拿来的玉佩。”
看着日益长歪的侄儿，寿氏脸上都摆不出喜爱的神情，叹口气道：“你六叔有事，你五妹妹没有心思，你让丫鬟带着你去园子里玩吧！”
这样的侄儿，她怎么能开口请老太爷将婉宁嫁过去。 寿文兴眼睛一转，“姑姑，那个……那个七妹妹去哪里了？”
去年在姚家看到婉宁之后，兴哥对婉宁就一直念念不忘，寿氏铁青着脸，“去二房老太太那里呢，今天你恐怕是见不到。”
家里出了事，二老太太却带着婉宁在外面风光。 去家庵，从前是多么丢人的一件事，现在却被她们大张旗鼓地办起来，将老太爷立即就气病了。 听得寿氏的话，寿文兴顿时一脸的失望，用牙咬一咬厚厚的嘴唇，唇肉顿时被挤进大大的牙缝里，哎呦，寿氏胃里顿时一阵翻腾，她弟弟和弟媳妇怎么生出这样一个蠢孩子。 寿文兴跑过来坐在寿氏旁边。 寿氏顿时闻到一股奇怪的味道，忙将鼻孔转向弟弟才得以喘气，相比之下弟弟本来平凡的五官顿时变得英俊起来，寿氏吞咽了一口，将让她反胃的寿文兴扔在后脑勺，“你这段日子没来，不知道都出了什么事。”
寿远堂觉得这件事很好办，“二姐别慌，不就是卖米吗？这件事包在我身上，我能办得妥妥当当。”
寿氏眼睛里有了许期盼，“三天之内能有消息？”
“哪里用得着三天，”寿远堂看着姐姐，姐夫被抓，姐姐也是慌了神，才这样急躁，“一天就能有消息。”
但愿如此，寿氏双手合十，“阿弥陀佛，但愿一切顺利。”
“别谢菩萨，”寿远堂道，“二姐不如谢谢我，过会儿将我和你侄儿带去给老太爷请个安，我得了确切消息，你那三嫂的父亲说不定已经承爵了，京里过来的消息就在路上，你就等着借光享福吧！”
寿氏瞪圆了眼睛，“真的？真的承爵了？”
从前虽然也听过这样的传闻，现在这些做了实，她心里顿时高兴起来，“那日后……日后……” “勋贵的亲戚，不过就是一句话的事，能将姐夫怎么样，定然好端端地给送回来。”
勋贵还不是一句话的事，寿氏点点头，“三嫂定然会帮忙。”
…… 姚老太爷躺在蒋氏腿上，蒋氏用手慢慢地捋着老太爷的头发，“您都是多大岁数的人了，怎么能跟孙女置气，也不怕说出去让人笑话。”
“我看婉宁那孩子挺好的，年纪虽然不大，但是……” “好了，好了，”姚老太爷松开的眉毛重新皱起来，“能不能说点别的？你好不容易回来一次，也是来气我的不成？”
“我不气你，我不气你。”
蒋氏顿时不再说话。 老太爷叹口气，急躁的心情随着梳理他头发的两只手慢慢平复下来，老太爷顿时握住蒋氏的手指，“我想要将他们教养成你这样，到头来哪个也不成器，老四连书房也不敢出，老六只知道张扬，老三和老五倒是好，只是……也及不上你半分……” “老太爷快别这样说，”蒋氏紧张地向外面看去，“让人听到……” “你总怕被人听到。”
老太爷皱起眉毛。 蒋氏低下头，“家里的事我也不知道，老太爷是不是想三老爷和五老爷了？若是想了不如就去京里住些日子……” 族里现在一团乱，二房处处和他作对，姚老太爷闭上眼睛，他本想将族中大权握在手里，现在看来只要二嫂一天不死，他就没有这个机会。 “族里还有事……” 蒋氏试着劝说，“日后在慢慢做也是一样，老太爷这样的年纪，委实不该太操心。”
“搬回家里住吧！”
老太爷将脸埋在蒋氏怀里，头发已经花白却像年轻人一样呢哝着商量蒋氏。 “不好吧，我还是习惯在庄子上。”
蒋氏靠在引枕上，柔软的手仍旧在老太爷头上穿来穿去。 老太爷仿佛睡着了一样，“我这辈子最亏欠的人就是你，我盼着老五能有个好前程，将来若是我先走一步，你去老五身边颐养天年。”
蒋氏轻轻摇头，“老太爷快别这样说，我哪里有这样的福气，只要家里都安好，我在哪里都一样。”
老太爷忽然伸出手握紧蒋氏，“我就听不得你这样说。”
“姨娘，”葛妈妈进来道，“六太太来了，说是寿家来人，想来给老太爷行礼。”
蒋氏忙将老太爷扶起来，吩咐葛妈妈，“端水进来，我服侍老太爷洗脸。”
老太爷坐在床上不动，平日里在晚辈面前的威严顿时去的干干净净。 蒋氏拉扯着老太爷的衣袖，“洗个脸，换件衣服，晚辈总不好不见。”
“不去了。”
老太爷挥挥手。 蒋氏道：“那怎么行，老六出了事，六太太正心神不宁，寿家来了人你再不见，那边不知道要怎么想。”
“你就是对谁心都软。”
老太爷挪动了身子，蒋氏忙上前服侍穿鞋。 老太爷伸出手来整理蒋氏头上的发钗，“今天别回庄子上了，就留在家里。”
蒋氏点头，“今天不走了。”
老太爷如同要了糖果的孩子，忽而笑了。 …… 走出屋子，老太爷立即板起脸来。 见到老太爷，寿远堂带着寿文兴忙上前行礼。 “这些日子可好？”
老太爷开口询问。 寿远堂忙站起身回话，“都好，家中长辈让我给老太爷、老太太问安，请您二老有空去京里住住。”
老太爷点点头，转头看到寿文兴正四处看着，仿佛在找什么。 “兴哥。”
老太爷喊了一声，寿文兴却仿佛没有听到，仍旧伸着脖子向窗外看。 寿远堂不禁咳嗽。 寿文兴这才回过神来。 “兴哥，你找什么呢？”
姚老太爷忽然问起。 兴哥眨了眨眼睛，一脸的呆滞，“老太爷，我找七妹妹，七妹妹也没在这里吗？”
老太爷眉头微蹙，“你找婉宁做什么？”
寿远堂目光闪烁，没有喝住寿文兴。 寿文兴就自然而然地说出来，“兴哥喜欢七妹妹，想跟七妹妹一起玩。”
顺着寿文兴的话，姚老太爷似是想到了什么，目光顿时一深，很快却又恢复寻常，嘴边却露出笑容来，看寿文兴也亲切了些，“几个月不见，兴哥愈发出息了。”
看着姚老太爷的笑容，寿远堂心里豁然一亮，顿时站起身，“老太爷说起这个，兴儿也不小了，小子想要替兴儿求门亲事。”
老太爷似是有些诧异地看过去，“求亲？这么早就要说亲？想要娶哪家的女儿？”
寿远堂腆着脸笑，“老太爷，家中的长辈都说，想要姚、寿两家再结亲，三老爷在京里，小子就一直想要上门提起，家中长辈说，让小子先和老太爷说一声，请老太爷做主……” “老三？”
老太爷怔愣住，“老三家的女儿婉宁还不到十三岁。”
寿远堂高深莫测，“好女百家求，议亲、定亲下来也要几年，不提前说怎么好……” 老太爷捋着胡子，“这事我还没想过……”目光落在寿文兴身上。 寿文兴第一次听到这样的话，傻傻地愣在那里。 老太爷忽然道：“这孩子倒是很朴实。”
寿远堂脸上顿时露出笑容来，“还请老太爷做主。”
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