“老爷，”暖儿伤心欲绝地拜了下去：“从今以后你就是我的老爷。奴婢只愿终生追随老爷，侍候您一辈子，不论是做牛做马我都愿意，只求老爷收下我，不要赶我走……” 说着，暖儿便呜呜咽咽地哭了起来。 听到暖儿的哭声，在车外驭马而行的萧迪保嘿嘿地笑着说：“好兄弟，悠着点儿，反正她以后都是你的人了，想什么时候吃还不随便你，可别一次吃得太饱，撑坏了身子这地方可找不着郎中啊，哈哈哈……” 张梦阳没想到她不仅没有改口，仍然自称奴婢，还把对自己的称呼又抬高了一个档次，由“好汉爷”“好汉大哥”变成了什么他娘的“老爷”。 此时张梦阳这位“老爷”，坐在车里哭笑不得，记得课文《故乡》里的闰土，年长之后见了鲁迅，恭谨地叫了一声老爷，令鲁迅那厮十分的不舒服，如今轮到自己被人叫做老爷了，他自信这一声“老爷”在自己心中产生的不快，较之鲁迅当时只有过之而无不及。 在他的认识里，凡是被人称作老爷的，都是旧社会里剥削穷苦的下层百姓的寄生虫，都是骑在人民头上作威作福的贵族地主大资本家。他是在深心里真正不愿意被人叫做老爷的。 觉得即便叫一声公子，也比老爷显得时髦受用。 张梦阳说：“暖儿妹妹，实不相瞒，我也是普通人家的孩子，曾经被坏人追杀，阴差阳错地被卫王的手下所救，因此投在卫王军中当差。长这么大，我从来没有想过自己居然有一天，会来到这么一个兵荒马乱的地方。 在这个世界上，我发现几乎人人都在把脑袋别在裤腰带上过日子，能侥幸过了今天，谁知道明天会是个什么样子？人的命，都和猫狗的命一样的不值钱，还分什么高低贵贱。 我想要过的，是一种自力更生的生活，天性不喜欢被人侍候。你可别再叫我什么老爷了，难听死了。看年龄，你比我还要小着两三岁吧，如果你真的愿意跟着我，就叫我一声哥哥吧。”
说到这里，张梦阳忽然想到了电视剧《西游记》里的女儿国国王，用甜腻腻的嗓音称呼唐僧为“御弟哥哥”的情节来，心里觉得如果将来让她也这么叫自己一声“哥哥”，那滋味儿应该比那个狗屁老爷强。 听了张梦阳的话，暖儿低垂着眼目把头直摇，说什么也不答应。 暖儿怯怯地说：“那怎么成，我怎么能叫你哥哥呢，那太也没上没下了。别忘了，你可是我的救命恩人哪，救命恩人，那就是我的重生父母，再长爷娘，不管你让不让我侍候你，我在心里面，一辈子都会把你当成我的老爷的。”
马车在前进，萧迪保和车外的那三百名精壮士卒也在前进，马蹄哒哒声，车轱辘碾过地面的隆隆声，萧迪保和士卒们的说笑声，毫不间断地传入到车中，传入到他和暖儿的耳朵里。 他挑起车帘，向车外张望了一下，看到张觉拨给他们的这三百名精壮，人人都骑着高头大马，有说有笑，全无国破家亡的哀戚之感。 再看前边不远处的萧迪保，正歪着脖子和身旁的偏将滋滋有味儿地闲话着，时不时发出一阵放荡的笑声，瞧那股劲儿，说不定是在讲着什么荤段子呢。 张梦阳内心里暗暗地嘀咕：军队是撑起一个国家的脊梁，军队建设是维持一个国家运行的重中之重。可瞧眼下这情形，大辽之所以会屡屡惨败给金人，实在是不为无因。 很快就应该见到小郡主的那位姨娘了吧，但愿能以最快的速度促成她和卫王的联手，使垂危的大辽能在夹缝之中获得一线生机。只要大辽不亡，就能在金国和大宋之间形成一个缓冲，靖康之变就不会发生，中原的生灵就能够免遭涂炭之灾。 张梦阳放下了车帘，伸手入怀，又摸了摸那封贴身藏了很久的密信，挽救大辽危亡的信心，便经由他的手，他的臂，传入到了他的心里。 “老爷。”
暖儿弱弱地叫了他一声。 张梦阳见她仍然坚执如此称呼自己，知道一时之间难以说得她动，也便无奈地嗯了一声。 暖儿说：“老爷，其实……其实…” 张梦阳道：“有什么话就说，既然你非要认我做老爷，那就得听我的话。我命令你，今后在我面前不许这么拘谨。”
“是，谢谢老爷。我…我是想告诉你，那个被金人糟蹋的女孩子，是杏儿，不是我，我的…我的身子，仍然完好如初…” 暖儿最后的这几句话，其声低若蚊鸣，娇羞无限地垂下了头来。由于车内的光线暗淡，张梦阳看不清她此时已经红晕了双颊的脸庞。 张梦阳亲眼见了那个被金军先锋官祸害了的女子殉节而死，早知暖儿和那个女子是截然不同的两个人，只是萧迪保还懵懵懂懂地把她俩混为一人罢了。 张梦阳叹了口气说：“其实，你是杏儿还是暖儿，对我来说并不重要，既然把你救了下来，我就一定会对你的安全负责到底。就像那位萧迪保大人所说的，救人救到底，送佛送到西。虽然这话对他来说，只是随口说说而已，但对我来说，却是对头上三尺神灵的承诺，绝不会轻易食言的，你放心吧。”
“暖儿谢谢老爷！”
说着，暖儿在车中对着张梦阳弯身拜了下去。张梦阳也不谦虚，端坐在那里大咧咧地受了她这一拜，心里寻思：“既然你不听劝，非得认我做老爷不可，那我就摆一摆老爷的架子又有何妨。”
张梦阳问他：“那个杏儿死的时候，你在哪里？你是如何跟我逃出村子的？”
“杏儿是我的堂姐，我们的祖父生前是弘州节度使，数月前州城被金人攻破，祖父自觉守土有责，失去封疆，愧对朝廷，罪在不赦，因而自尽身亡。父亲在与金兵的搏杀中战死。杏儿我们两个跟着伯父逃回籍贯，在祖居的村中躲避起来。 不想我们在老家的村中才躲避得几个月，金兵就又打了过来。金兵来得很快，当他们闯进村子的时候，大多数父老都没来得及逃掉。伯父将我和杏儿藏在院中的地窨子里，然后就和几个族中的叔伯弟兄，拾起棍棒钉耙，与到处砍杀的金兵去拼命。他们打不过金兵，结果全都死在了金人的刀枪之下。 杏儿听到了伯父临死前的惨呼声，跑出去伏在伯父的尸身上大哭。我本来想要拦住她，可是那时候杏儿的力气出奇地大，我根本拦不住她。结果，刚一出去，她就落在了那个金兵狗官的手上……“ 说到此处，暖儿泪流不止，已然哭出了声来，一劲地抬起衣袖来擦拭眼泪。“我又听到了那个萧大人被他们带进了院子里，萧大人一劲地讨饶，可他们毫不理会，还把他捆到了树上，说快……快活完了，要把他的心剜出来煮了下酒。”
暖儿又伸袖子抹了一把眼泪，说：“杏儿好可怜，她被那个金人狗官糟蹋之后，大概觉得了无生趣，便在墙壁上撞破了头颅，随伯父到阴曹地府去了。我则一直都在地窨子里藏着不敢出来，也不知道在那底下到底待了多久，直到听不见地面上的任何动静，这才胆战心惊地爬了上去。 老爷，你知道吗，我恨死那些金人了，我更恨那个糟蹋了杏儿清白的金兵狗官，于是就在厨房里拿了一把菜刀出来，把欺负杏儿的那个金兵狗官的尸体狠狠剁上了几十刀，又在他胯间一阵猛砍，直感到把胯间的那脏东西给剁烂了方才罢休。”
张梦阳听她说到这里，觉得心里一阵发瘆，没想到这样一个看起来娇怯怯的小姑娘，居然还是这么一个狠角色，真的是人不可貌相。他由此想到了自己胯间的那个“脏东西”，本来并着的两个大腿，不由自主地紧了一紧，”，生怕它会遭到什么不明之物的袭击一般。 “那一阵乱砍，直把我累得气喘吁吁，满身是汗。”
说到这里，暖儿的声音略有些哽咽。但她调整了下情绪接着说：“在那一天之中，村子里发生了那么多的变故，死了那么多的人，我本来非常害怕。 可是害怕的时间一长，知道已经发生的这些惨事无可挽回，也便逐渐地对周围的事都变得麻木不仁起来。当我看到地下躺着的杏儿的尸身的时候，只是感到杏儿可怜，为她感到难过，但我却并不感到害怕。老爷，你说奇不奇怪？直到看到了你之后，觉得有了生机，才又找到了那种害怕的感觉。 当时，我提着那把菜刀，跑出了自家的那座宅院，希望逃离出村去，逃得越远越好，哪里没有金兵，就逃到哪里去。我知道逃出村去的机会并不大，因此把手里的那把菜刀握得紧紧的，不断地提醒自己只要碰上了金兵，他们如想要像对杏儿那样非礼我的话，我就立马抹脖子自杀，是宁死也决不会令他们得逞的。”