萧太后沉默了片刻之后没有说话，然后抬头看着他道：“张梦阳。”
“臣在！”
“护思与莺珠在密信中说，天祚传檄天德、云内、朔、武、应、蔚等州，合诸番精兵五万骑东来攻打燕京。为了不使天祚得逞，他们要联合那边的有识之士，废黜天祚，要我派一支兵马过去作为外应。可是，如此内斗，最终获益的，只能是金人而已。 再者说，南边的赵宋欲取燕京，接连被我们几次杀得大败，童贯那厮无法向他们的狗皇帝交差，居然恳请金人替他们出兵拿下燕京。金人遂把原本开向天德、云内诸州、准备灭亡天祚的兵马，分出大半向我们这边压迫过来。 居庸关、喜峰口等地军情紧急的文书雪片般朝宫里飞来，你想在此情形之下，我哪里还能分出兵去外应于他们。”
张梦阳叹道：“太后的难处，作为臣子的早应该体谅得到才是。只是微臣愚昧，浑浑噩噩的竟想不到这一层，真是惭愧得紧。身为臣子而不能思太后之所思，想太后之所想，毫不能为太后分忧分劳，实在是罪莫大焉。”
太后笑了笑说：“你才多大，也学着左企弓那些人，说起这些中听不中用的虚话。这里也没旁人，装出这等老成模样，有什么意思？”
听萧太后这样说，张梦阳脸上微微一红，听太后这话的意思，知她已把自己当成了自己人，一时间心头涌起一股甜丝丝的味道，于是讪讪地笑着说道： “近朱者赤近墨者黑，这段时间蒙太后提拔，整天见着那些朝廷大员们，听他们说些政情军情的大事，谈些致君尧舜、靖国安民的文章，竟然也觉得有些收获。这也许就是近朱者赤吧。”
萧太后笑道：“我看未必是近朱者赤，倒是近墨者黑的多一些。”
张梦阳也笑道：“太后说得在理，跟那些老油条们学到的再多，都只不过是近墨者黑，只有在太后的身上，在萧幹和耶律大石这样文武兼备的将领身上学到的了东西，那才称得上是近朱者赤呢。”
萧太后道：“朝中的那些文武大员们，开口太后闭口娘娘，整日价说什么太后天纵圣明娘娘圣文神武，满口子的阿谀之词，在他们的嘴里呀，有时候想听到句真话都难。 我要是真的圣文神武，要是真的天纵圣明，那岂不成了太祖天皇帝阿保机了？我要是真的那么厉害，大辽又岂能沦落到今天的这个地步。 说到底呀，我只是个微不足道的妇道人家，能有什么东西值得你学习的？你还这么小，真的要寻找榜样的话，那就该多读史书，多跟古来的贤臣名将们学学，必定会获益良多的。 咱大辽历朝皇帝的实录，就记载着不少这样的贤臣名将，可惜金人攻破中京之时，这些史籍典藏被劫掠散佚了大半，不然的话，你逐一读去，肯定能多有所获的。”
张梦阳欠身答道：“太后的教训我记下了，男儿汉只要立志向学，时时处处皆有进步的机会。以后定当留心披阅史书典籍，若是真能做一个太后所说的那种贤臣名将，那才真正算是拥有了一个利国利民的有用之身呢。”
萧太后点头道：“说得是。想我一个妇道人家，都想为延续祖宗的基业做点力所能及之事，不愿虚度此生，何况一个堂堂七尺之躯的男儿汉，怎能甘心于一生中庸庸碌碌，默默无闻？”
萧太后话锋一转道：“今日叫你来此，乃是有一桩大事要吩咐你去做。”
张梦阳听说，连忙肃身应道：“太后尽管吩咐，但教我有一条口气，定当不负太后所托。”
萧太后道：“你待会儿回到家里，好好的歇息一个晚上，明晨一早便动身前往云内州，护思与莺珠他们，如今都随天祚在那里驻扎。”
张梦阳闻听此言，蓦地一怔，心头一股异样的感情流过，说不清是喜是忧。他喃喃地道：“太后是让我……让我回去？”
“嗯，回去吧，此前我已经使人告诉他们，咱这边暂时分不出兵力外应于他，要他们暂且隐忍，切不可轻举妄动。至于何时行动，要他们听候我的旨意。 现在，或许很快就要到动手的时候儿了。金人随时都会对居庸关发起攻袭，居庸关能坚守多长时间，实在没人能说得清楚。反正呀，我是对仅凭几个关口就以为能万事大吉的人，不敢怎么相信的。 不管居庸关、松亭关、喜峰口、古北口那一处关卡有失，燕京孤城必然无幸，那时候，我们唯一的出路，就是带领燕京的精壮兵马，全师而退地撤到关外去，然后在护思与莺珠他们的配合下，杀天祚一个措手不及。”
张梦阳听得目瞪口呆，说道：“太后是说，居庸关一旦有失，咱们避免与金人争锋，而尽起燕京城里的主力兵马西征，去与天祚一较高下，夺下被他盘踞在西北的地盘？”
萧太后的眼睛一亮道：“西征？对，就是西征。护思和莺珠让你送来的那封密信中，也就是这个意思。只不过那时候我还有些犹豫。可现在已经容不得我再犹豫了。 童贯那厮在大辽将士手下屡战屡败，如今他欲假手于金人与我为难，我又何必与他一般见识。既然金兵愿意替他当这个马前卒，那我就大大方方地把燕京给他让出来，看他童贯可有本事从金人的手里再把燕京拿回去。 只要金人拿下了燕京呀，肯定不会轻易地再把它拱手相让。这样一来，金宋之间必然会在这事儿上发生龌蹉。可那时啊，我已经带着咱大辽的精壮兵马，早奔袭到了西北诸州了。”
张梦阳心下深为感佩地说道：“太后这一着可真是高明，我记得这叫做什么来着？这叫做……不与敌人争一城一地之得失，保存有生力量。总之是留着青山在，不怕没柴烧。”
萧太后笑道：“不管怎么说，还不就是打不过人家，夹着尾巴远远地逃开？这个倒是毋庸讳言。其实，我倒不是真的想到西边去跟天祚争抢地盘，与他拼个鱼死网破。 大家同属耶律氏子孙，都是大辽一脉，如果他果真能容得下我的话，我倒是愿意协助他守住西京道那边的几个州县。毕竟，他那边不像燕京这里，前有金人后有宋人的腹背受敌。 他那边背靠着很多对大辽怀有忠诚之念的番族部落，而且西夏也不像宋人那样趁火打劫，在我们背后捅刀子。 当初看似西边那里是一块绝地，远不如咱燕京这边地广人多。可现在看，如果玩儿得好了，那边倒是能真正的与金兵周旋几年。”
这时候，门外一个宫女的声音传入进来：“太后，吃药的时辰到了。”
“嗯，拿进来吧。”
萧太后说。 门开了，一名宫女用托盘端着一碗煎好的药步了进来，后边还有数名宫女并未随身进来，而是站在门外听候吩咐。张梦阳忙也站起身来。 那名宫女来到萧太后的靠榻跟前跪下，把手上的托盘高举过头顶。萧太后将额上盖着的脸帕取下，伸手递给了一旁站着的张梦阳。 张梦阳恭恭敬敬地伸手接了过来。一方粉色的小小脸帕上，尚带着太后的体温，它不知被什么药物熏蒸过，一股淡淡的药香自它那里散发出来，被张梦阳缓缓地吸入鼻腔里，悠然欲醉，一时间但觉神情恍惚，仿佛进入了梦境中的一般。