因蒂斯，特里尔，白枫宫的一间会议室内。 坐在主位的索伦家族现任家主，“战争主教”希瑞·索伦看了眼在座的两位家族长老和十余位精英，叹了口气道： “看来我们要又一次搬离这座承载着家族荣耀的宫殿了。”
自从去年年初富莱斯家族的大执政官遇刺身亡后，索伦家族就与两大教会谈妥条件，趁机上位，拿下了这个因蒂斯最高领导人的位置。 由家族内的一位资深议员，执政经验极为丰富的“阴谋家”哈里森·索伦担任。 不过，此时的大执政官，不，该称为“前·大执政官”哈里森正一脸沮丧地坐在会议室的末位，原本火红色的头发都暗淡了不少。 就在一天前，他在几大教会以及鲁恩方面的逼迫下，不得不签署了屈辱的战败条约，割让出了间海沿岸的第一大都市，被誉为“千堡之城”的第利斯城。 因蒂斯的民众和普通公务人员们并不知道神战发生了逆转，只认为是现任执政官无能，在那么大的优势下居然反而被鲁恩击败，还那么快就签署了割让土地的条约…… 这股愤怒自然得有人承受，战败的责任自然也得有人承担，“永恒烈阳”教会和“蒸汽与机械之神”教会不肯背锅，那身为“大执政官”的哈里森，以及他背后的索伦家族也就甩不脱干系了。 “这其实不能怪哈里森，谁能想到黑夜女神竟然冒着自身的‘锚’被动摇的巨大风险，设置了这么一个可怕的陷阱…… “再有，根据‘大地母神’教会传出来的消息，那位新出现的正神‘真理之神’也是神战得以逆转的关键。 “正是因为祂的存在，大地母神才决定倒向黑夜女神，换取其手中的‘月亮’权柄。”
索伦家族的长老，另一位“战争主教”塔斯特·索伦替头越来越低的前执政官哈里森辩解了几句，然后才转移开话题，询问道： “国会准备让谁接任大执政官？”
“蒸汽教会推举了范妮·萨里，她一直都是和平派，而且又是‘土伦的圣女’，与我们家的伊莲一起推动了《第利斯城公约》，在民众中享有巨大的声望，由她来执掌现在的因蒂斯也是众望所归，就连‘永恒烈阳’教会都没有反对。”
说话的是索伦家族负责情报工作的半神鲁宾，这位学着罗塞尔的模样，留着两撇精致小胡子的“铁血骑士”嗤笑一声，才继续道，“而且，这位‘土伦的圣女’还和‘真理之神’指定的凡俗代言人，鲁恩的那位‘西间海郡公爵’艾布纳·布雷恩关系密切……这也是她能上位的主要原因之一。 “看来国会的那些‘精英’们是想复制弗萨克在割地问题上的应对策略。”
闻言，索伦家族的族长希瑞干净没有胡须的脸上露出了一丝诧异，深邃的眼眸望向了长老鲁宾，好奇地问道：“弗萨克的策略？那些蛮子能想到什么好办法，还值得我们因蒂斯借鉴？”
“其实更像那位索菲娅二世女皇的自救……”鲁宾勾了勾嘴角，然后点头对自己下手的家族成员示意了一下。 那位成员当即会意，在行了一礼后起身汇报道：“索菲娅二世女皇当众宣布皈依‘真理之神’教会，并将‘因多公爵’的头衔授予了艾布纳·布雷恩，允许他领受包括因多港在内的大片土地，以及间海的十余个岛屿。 “而黑夜女神教会、大地母神教会、风暴教会都对这个方案表示了默许，所以鲁恩官方也不得不接受。”
听完汇报，“战争主教”塔斯特立刻笑着接口道：“弗萨克这是打着联姻的主意啊…… “也对，艾布纳·布雷恩似乎还没满21岁，目前没有妻子，也没有孩子，确实是联姻的好人选。 “而只要他的妻子是弗萨克皇室成员，那么他们未来的孩子就天然拥有弗萨克帝国的继承权。 “到时候只要运作一番，让那个孩子上位，其就既是弗萨克帝国皇帝，又是因多港和贝尔丹等地的领主……对艾因霍恩家族来说，这等于反占了鲁恩的一部分领土。”
塔斯特作为索伦家族还是皇族时就出生的“老”人，对类似的手段并不陌生，当时不少贵族领地“合并”都是用的这一手。 说起来，现在的伦堡和马锡虽然是两个国家，但其最高领袖却是同一人，他的两个大公爵爵位也是这么来的。 一众索伦家族成员听到塔斯特的解释后纷纷点头，觉得这个办法确实不错……能不能成功另说，但至少比较体面，比割地给鲁恩好听多了。 不过，族长希瑞在颔首之余再次有了新的疑惑：“可我们因蒂斯要怎么学弗萨克？ “我们不是王国，也不是帝国……根本无法给艾布纳·布雷恩册封爵位，授予土地。”
他说到这，忽然反应过来，惊讶道：“难道真的要搞一年多前被否决过的‘民选皇帝’体制？”
“对……选举制在因蒂斯已经深入人心，贸然恢复君主制民众也不会答应，而因蒂斯大多数家族又都想借助这次机会恢复自家的爵位…… “再加上民选皇帝不是世袭制，每一个原来有‘法理宣称’的大贵族都有机会参选，我们也可以接受。 “所以，这个方案已经被国会通过。”
“铁血骑士”鲁宾说着拿起一张报纸递给了族长。 在希瑞·索伦认真阅读的时候，另一位“战争主教”塔斯特却是开口问道：“那萨里家族的范妮是怎么上的位？ “萨里家族从来都不是贵族，她哪来的‘继承法理’？”
鲁宾叹了口气道：“萨里家族是罗塞尔·古斯塔夫的长子夏尔的后裔……这一点已经得到了蒸汽教会的证实。”
只有四十多岁的他对罗塞尔没有什么恶感，反而和族长一样都对罗塞尔有些崇拜的情绪，但对于古斯塔夫王朝的另类复辟，他心里还是有些复杂的。 而更复杂的则是“战争主教”塔斯特·索伦，作为弗洛朗的小女儿，贝尔纳黛曾经的“闺蜜”，如今近两百岁的“中年大叔”，他对罗塞尔其实是极为痛恨的，但罗塞尔的子女们，却都是他曾经的朋友…… “萨里家族……不，是古斯塔夫家族现在存在两位天使，范妮又和艾布纳·布雷恩交好，不能与其敌对，在先祖没有恢复全部实力前还要尽量展现善意…… “另外，伊莲也和布雷恩公爵关系很好，让她去接触，争取能让那位‘真理之神’的凡俗代言人也对我们进行支持。”
族长希瑞·索伦放下报纸，定下了索伦家族的策略。 …… 贝克兰德，索德拉克宫。 鲁恩女皇薇拉也刚刚和大贵族、议员们谈论完了割地和艾布纳·布雷恩的事，他们猜到因蒂斯大概率会使用出和弗萨克类似的手段，都表达出了一定程度的担忧。 但薇拉却丝毫不慌，她抬头向上看了一眼，似乎察觉到了什么，然后才笑着说道： “‘真理之神’需要稳定的信徒，所以三国各拿出一部分土地给艾布纳是正神们早就决定好的事情，我们无从反对。 “间海郡永远不会归属弗萨克或因蒂斯……嗯，关于这件事我会私下和布雷恩公爵亲自谈的，你们不必担心。 “我们现在更应该关心该如何将军队从南大陆撤出来的问题。”
…… 神国“异典”的“知识宫殿”内。 看完了几段“视频”的克莱恩啧啧了两声，忍不住揶揄道： “所以，你准备让你未来的孩子加入哪一国？”