皇宫中......下午的时候，所有人都没有心思再训练了，大家随便找了个理由，跟教官请了个假，就离开了。然后，所有人都聚在了王健的房间里。楚铭攥着方形石的手都被汗水与泪水浸湿了，她还是止不住地微微颤抖。尽管莉莉丝一再保证吴鹏死不了，可她还是不放心。毕竟，眼睛刺破、左臂扯断，这种伤势如果不及时治疗是必死无疑的。可就算能够及时治疗，造成这一切的凶手是谁？如果它对吴鹏穷追不舍呢？越这么想，楚铭就越害怕，越害怕，就越忍不住去想......她一刻不停地向方形石中倾注精神力，呼叫着对方：“拜托了...拜托了...谁都好，接一下，告诉我吴鹏平安的消息啊......”其余人，也跟着紧张着，大家都非常地坐立不安，生怕听到什么坏消息。终于，在临近傍晚的时候，方形石那边有人接起了楚铭的呼唤。楚铭不禁喜形于色，急忙呼唤道：“吴鹏！是你吗，吴鹏！你怎么样了？”
方形石那边沉默了片刻，传来了芙蕾雅的声音：“楚铭姑娘吗？你们那边隔离环境怎么样？”
李子豪答：“不用担心，结界都布好了。我们也知道如果吴鹏还活着，奥斯顿肯定还会伺机出手。所以，芙蕾雅小姐，你在吴鹏身边吗？”
下一刻，芙蕾雅的声音一换，变成了霍夫曼的声音：“既然可以保密，我也就不用装了。我是霍夫曼，不是芙蕾雅。”
“霍夫曼？！”
王健惊讶道，“你不是已经被处死了吗？”
霍夫曼笑了笑，答：“皇帝不敢公开处死我，而是将我转到了地牢中，打算秘密处决。地牢是谁管的，你们也应该知道了，金蝉脱壳并不难。”
于安琪这时抢问道：“霍夫曼先生，赶紧说正事吧，你现在在吴鹏的身边吗？你们在哪里呀？”
霍夫曼答：“我带吴鹏逃到了黑暗大陆，现在藏身于一处很大的树洞，方圆一公里内没有威胁。”
楚铭听罢，颤抖着声音问：“那么...吴鹏他...还好吗？”
霍夫曼沉默了片刻，然后深深地叹了口气，说：“有一个好消息和一个坏消息，你们要先听哪一个？”
“好消息！”
刘皓毫不犹豫地说。“好消息是，吴鹏的命保住了。”
众人顿时都松了一口气。王健追问：“那坏消息呢？”
“坏消息是——这是暂时的。”
“......什么意思？”
大家的心顿时又被提了起来。霍夫曼再次叹了口气，说：“吴鹏伤的太重了，右眼彻底烂了，左臂也齐根而断，就连肋骨都碎了三根。我虽然给他做了紧急的治疗，可是......我也只会一些初级的治愈魔法。所以，吴鹏最终能不能活下来，就看今晚了。如果我的治愈魔法生效了，他今晚就会醒来，那么命就算保住了。如果他今晚没有醒......就说明我的魔法没有用，他再也看不到明天的太阳了。”
楚铭听罢，不禁伤心地抽泣起来，其余人的心情也变得无比压抑。忽然，李子豪目光阴冷地问：“霍夫曼先生，您应该有办法可以秘密联系到皇子殿下吧？”
霍夫曼愣了片刻，随即答道：“是有这种手段，怎么了？”
“那么，请您跟皇子殿下说一声。一旦吴鹏死了，就赶紧带着公主殿下逃吧，因为，我会创造出一些很有趣的东西来，让整个皇宫里的人给吴鹏陪葬......”另一边，吴鹏好像做了一个很长很长的梦。在梦里，自己仿佛赤身站立于冰天雪地之中，彻骨的冰寒浸入皮肤，放眼望去尽是一片黑暗。脚下是无底深渊、头上是无尽虚空，伸出双手却什么也摸不到。他害怕极了，想要大声呼号，却发不出任何声音，想要奋力挣扎，却也无法动弹分毫.......在这永无止境的绝望中，吴鹏几乎要崩溃了。就在这时，突然一只手向自己抓来！这只手是如此巨大，哪怕掌心处的掌纹、其空隙处都有三个自己那么宽！只见这只巨手铺天盖地地抓来，速度极快，吴鹏躲无可躲，眼看就要被抓到了！“咳！咳...咳！！！”
睁开双眼，吴鹏发现自己在一个洞穴里，篝火映照着身边人的脸，竟是霍夫曼。“呵...倒也不意外。”
吴鹏自嘲地笑了，“唯一有点不爽的是，我死了以后，第一眼看到的却是你这个冤家......”霍夫曼一边添着柴火，一边笑了起来：“一醒过来就耍嘴皮子，看来你是没问题了。放心吧，你还活着呢，这里是黑暗大陆。”
“我还活着？”
吴鹏一愣，下一刻，他的右眼和左臂处便传来了火辣辣地剧痛，“嘶——！痛痛痛......能感觉到疼，看来我真的还活着......”接着，他又看向霍夫曼，瞬间便明白了事情的原委：“艾利克殿下掌握的地牢，还真是妙用无穷啊。”
霍夫曼愣了几秒，才明白吴鹏在说什么，不禁感叹道：“你的脑子还是这么好使啊，看来我们没有看错人。”
吴鹏虚弱地笑了笑，不置可否，转而问道：“霍夫曼先生，您到底有多强？竟然可以带着我从五只克拉肯的围攻中逃出生天。”
霍夫曼自豪地挺起胸膛，答：“我可是第三禁卫团的团长，是皇子殿下最锐利的矛，公认的勇者之下第一强者！就算是训练王健他们的教官，单打独斗也不是我的对手。克拉肯这东西，如果不是在海上行动不便、还要照顾你这个重伤员，我可以单杀两只。”
“这么强吗？那我还真是小看你了...”吴鹏不禁咋舌道，“可是，训练王健他们的教官，也是接受了勇者之力的人吧？你能打得过他们？”
霍夫曼不屑地一笑，说：“凡人的身体强度有限，勇者之力又太过强横，一般人能接受1%就算是人中龙凤了。那五个教官算是天赋异禀，每个人都接受了10%的勇者之力，但也到极限了。他们的实力其实远远比不上全盛时期的勇者，你的那些同伴们如果能够完美的驾驭勇者之力，随便一个人都能吊打他们五个。”
吴鹏听罢，笑叹道：“那看来，帝国历史上召唤来的所有勇者，从来没有一个人能够完美的驾驭勇者之力。”
霍夫曼摇了摇头，说：“不是没有人能完美驾驭，而是帝国不允许他们完美驾驭。”
吴鹏一愣，随即苦笑了起来——勇者拥有太强的力量就会脱离掌控，所以要在那之前废掉吗？还真有帝国的风格啊......忽然，霍夫曼问了一嘴：“对了，你要不要跟楚铭姑娘聊两句？”