曹公公的脸上笑容满满。
这份圣旨，宣得欢欣极了。 上头的每一句话，他来之前都已经看过了，可这不影响那些字句从他嘴里出来时的喜悦。 好话，谁不爱听？谁不爱说？ 那是多少银钱都买不来的振奋情绪。 当然，辅国公给的红封也足够厚实了。 唯一叫曹公公可惜的是，宣旨之时，跪在地上听宣的只有辅国公一人。 正主是正主，却太冷清了些。 不过，等国公爷娶了郡主，过几年开枝散叶，府里人口渐渐多起来，这冷清的场面就会过去了。 日子是在往好的走！ 曹公公说了不少圣上叮嘱、关切的话，这才告辞出来，没想到竟然会遇上刘家那儿那送贺礼。 不动声色地打量着陶管事，曹公公的视线落在了对方手里的盒子上。 贺礼不在大小，也不一定要贵，礼轻情意重。 可观盒子的模样…… 有些普通，甚至都不是红色的。 情意可能有，但不会多。 按说刘大人在衙门里办事还挺周全周到的，不至于连这么些礼数都不注重，再一想那管事说是“公子”送的，曹公公也就了然了。 那位刘公子，做事确实不周全。 明明也就比辅国公小一岁…… 果然，为人处世，还是不能缺少历练。 要么穷人的孩子早当家，要么就跟辅国公似的，早早上阵杀敌、承继爵位、朝堂听政。 甭管是不是当乐子听，总归就是比只在书院里闷头念书的学生行事老练。 不过，刘公子念书也不怎么样。 想着这些，曹公公又看了徐简一眼。 难怪徐简能让皇太后点头、郡主满意，这份老练与周全，京中同龄的金贵公子之中，就是独一份了。 “杂家先回宫复命了，”曹公公与徐简拱了拱手，“国公爷留步。”徐简又送了两步，直到曹公公上了轿子，这才看向了陶管事。 陶管事行礼，道：“小的给国公爷贺喜了。”
徐简睨着陶管事，良久道：“辛苦了。”
陶管事的笑容僵在脸上，颇为尴尬。 平心而论，他还是很为了辅国公高兴的。 可他是刘家的管事，还是刘大人颇为信任的管事。 别人可能不知道刘大人与刘公子的性情，陶管事却一清二楚。 前、要依照着刘大人的交代做事，后、要稳住夫人，那些不合夫人心意的消息一个字都不能传到她的耳朵里。 甚至，像前阵子刘迅装病这样的事情，别说夫人了，府里其他小厮仆从，也得瞒得死死的。 辛苦吗？ 确实有点辛苦。 憋在心里的话，根本没处、也不敢有处说。 听出了徐简的话里有话，陶管事偏只能当听不懂，顺着往下说：“小的跑个腿而已，哪里敢当‘辛苦’两字。”
徐简伸了手。 陶管事把盒子递过去：“公子让小的送来。”
徐简打开来。 见盒子里摆着一方砚台，他不由挑了挑眉。 虽然，早猜到送礼就是个由头，八成是刘迅耐不住又出不了门，让陶管事来打听状况，可看到这砚台时，徐简还是一乐。 刘迅可真有意思。 这东西，应该是他顺手指哪算哪，随便找的。 “他还真会送礼。”
徐简道。
陶管事闻言一愣，本能告诉他，这句根本不是什么好话。 果不其然，徐简的下一句是“他那点儿脑子，文房都是浪费”。 陶管事苦哈哈着脸。 这让他怎么接话？ 完全不敢接。 更不知道回去后怎么禀。 徐简偏过头，请了徐栢，低声与他交代了几句。 徐栢听完，哭笑不得，倒也没有劝徐简，摇着头、揣着钥匙，去找东西了。 而后，徐简才与陶管事道：“稍等会儿，有东西交给你带回去。”陶管事忙应下，又目送徐简回府里去了。 礼来、礼往，这很正常。 就是徐管家那表情让陶管事很不安心，也不知道国公爷回的什么礼…… 等了会儿，徐栢回来了，手里捧着几本册子。 陶管事双手捧着接过来。 封面干干净净，看不出是什么用途，打开来一看…… 陶管事一口气险些没有续上。 他知道徐管事那一言难尽的表情是怎么一回事了。 大大的格子、大大的框，这分明就是给开蒙小童练习笔画的描红本！ 国公爷这是什么意思？ 先说公子那点儿学问用不上砚台，转头就送描红本子，明晃晃说公子与开蒙童子一般脑子？ 哎呦！ 这两兄弟，有仇有怨的，自己动手打一架去！ 折腾他做什么？ 他只有一个管事的下人，他为什么要触这种霉头！ “徐叔……”陶管事手颤、声音也颤，“这、这……” 徐栢拍了拍他的肩膀，道：“这是我那小孙儿用的，多买了好几本，练字挺好，你那孙儿也开蒙了吧？这是国公爷给他的礼物。”
陶管事“啊”了一声。 敢情这不是给公子的，是国公爷赏他孙儿的？ 徐栢见他这反应，就知道陶管事想茬了。 实在不怪陶管事乱想，徐栢知道国公爷就是故意的。 可作为老管事，徐栢明知主家故意，还是要替主家留几分颜面：“怎么？你以为是给谁的？这东西也就小孩儿用得上。”
陶管事连声道谢。 他顾不上分析国公爷到底是个什么念头，总之别让他把这册子交给公子，那就是开了大恩了。 陶管事千恩万谢走了。 回到刘府，先把册子收好，他才去见刘迅。 “是曹公公去宣的纸，小的迎面遇上了。”
“贺礼当面交给国公爷了，他收下了。”
“围着的百姓不少，散了喜钱。”
挑挑拣拣的，陶管事只说能说的。 至于国公府发喜钱大方，国公爷看了砚台是个什么反应，还给了描红册子，他一个字都不敢提。 好在，刘迅也没有深问。 听完了之后，他百无聊赖地又躺回了床上。 另一厢，诚意伯府里，小于公公坐在花厅里，慢慢悠悠喝着茶。 林家人多，女眷们梳头更衣需要时间，也要等诚意伯从衙门回来，都齐了才好宣旨。 等后头都准备好了，他才跟着管事过去。 林家依着顺序都站好了，无论是前是后，人人笑容满面，连诚意伯脸上都带了几分笑意。 笑容感染人，小于公公也笑了。