邬意提起千斤重的手签下自己名字，从刘家出来，他还恍惚着，目光散乱，时不时打个哆嗦，寒气顺着喉咙往下涌，心中酸苦之气往上翻，冲的他几乎要作呕。
而邬瑾对他不管不问，单是把他的手攥的很痛，痛的要命。 刘尺巷热闹的寸步难行。 到处在玩关扑，时不时爆发出一阵喝彩声，大家闺秀与小家碧玉挤在一起下注，粗衣麻布，交织着彩绣辉煌，满地都是赌资。 原本宽敞的街道变得拥挤狭窄，邬瑾领着邬意从一群关扑的人中穿过，一个贵女忽然拔下头上金簪，投掷在地，金簪蹦起来，拂过邬意脚背。 邬意心想，这根金簪，值多少两？ 他人随手下注之物，也许就能抵上他一年的债务。 穿过关扑人群，也依旧不得轻松，到处是投贴拜年之人，车水马龙，乞丐也倾巢而出，趁此机会，多要赏钱。 邬意看着乞丐，心想乞丐也比他快活——他读过书，享过乐，知道什么是好，什么是坏，所以往后的苦难和艰辛才变得分外煎熬。 若是能像话本一样，忽然冲出来一个救星，解救他于水火之中，该有多好。 程三爷和莫姑娘为何忽然不见了？他们平常不总是在到处晃吗？ 不管是他们中的谁，只要他们出现，就能救他一命。 不知哪个小孩放起“地老鼠”，在人脚底下乱蹿，小孩们又追逐着穿梭，街道上越发乱做一团，邬意躲闪了两下，再一抬头，就见邬瑾已经走到前面去了。 “哥……”他昂着脑袋，刚要呼喊，眼中忽然出现了程廷的身影。 程廷让人揪着耳朵，一路龇牙咧嘴，越发显得奇形怪状，怀里抱着一只巨大的面蛇。 大年初一做埋面蛇消灾，最长不过半臂，软绵绵盘做一堆，程廷所抱着的面蛇，足有半人高，硬而直，杵在地上可以当拐杖使。 程廷急欲挣脱揪着他的那只手，正在用那巨大的面蛇做出反击，把揪他之人敲的哐哐作响。 被敲之人乃是程家大哥，奉父命抓捕程廷归家，结果出师不利，让石头似的面蛇敲了个满头包，连忙松开双手，挡在头上。 而程廷得此机会，扭身就跑，邬意两眼放光，扬手对着他大喊：“程三……” 余下的话还没喊出来，程廷已经直奔而来，气急败坏地捂住他的嘴，一个字不许他多说，并且打了他一面蛇。 邬意没料到程廷不仅没有听他诉说痛苦，反而给了他当头一棍，顿时眼泪汹涌，还让程廷捂了嘴，连哭也哭不出来。 程廷劫持人质似的拖着邬意逃跑，满大街都是人，满地都是关扑之物，全都不是藏人的地方。 而程家大哥阴魂不散，近在咫尺，吓得他心肝直颤，左右一打量，能藏人的只有一辆马车，堵在此处不能动弹，车主人带着随从先行离去，只剩下车夫在此慢行。 程廷见那车夫面熟，一时又想不起来是谁，车夫见了他，倒是立刻行礼，叫了一声程三爷。 程廷情急之下，先把邬意拱上马车，随后自己爬了进去，叫了一声快走，把车帘严严实实掩住，又对邬意“嘘”了一声。 邬意的话刚在舌头上打了个滚，又让他“嘘”了回去。 程廷凑到窗前，把帘子掀开一条缝，就见程家大哥和邬瑾碰到了一起。 程廷收回目光，以免被发现，同时感觉屁股下面颠了一下，是马车晃悠着动弹了一下。 略动了几下，马车又停住，他悄悄掀开一条缝再往外瞧，就见邬瑾和程家大哥走了过来。 他从程家大哥身上看到了程泰山的影子，浑身立刻作痛，连呼吸声都放轻了，搂着那根面蛇一动不敢动，绝不敢让大哥发现自己的踪迹。 对着满脸呆滞的邬意，他迟疑片刻，还是伸手捂住了他的嘴。 就在这时，程大哥已经靠近了马车后方，对邬瑾大吐苦水：“他以为自己有几分本事，还要和人家一起去军营，也不看看自己那一身肉，马步都没扎过一个，能扬的起刀？”“莫姑娘……什么时候走的？”
“二十八接的敕诏，让她即刻动身，二十九就启程去了堡寨，连年都没过，我看陛……那位，心眼不太宽，连年都不叫人过。”
“可是有了实职，所以等待不得？”
“哪有什么实职，只有个虚衔，叫归德中侯，知道敕诏的人都说姑父是得了失心疯，以为舍去家业，就能插手堡寨，让莫家重振旗鼓，结果陛下一个封衔，就耻笑了他。”
“归德……我记得是三品将军衔，中侯是正七品？”
一个正七品的虚衔，偏偏用了三品将军的衔，还是“归德”，不得不叫人多想。 “可不是，真不知道姑父在想什么，老三藏哪儿去了，连累我也玩不成，看我怎么收拾他！”
最后这几句话，程廷听的真真切切，甚至能听出自家大哥此时必定是咬牙切齿，摩拳擦掌。 程廷惊出了满身汗，有危在旦夕之感。 “老三！你出来吧，哥回去也给你求情！”
程大哥遍寻不到，立刻变了脸孔，做出一副好兄弟嘴脸，要骗程廷现身。 “哥有一只好蝈蝈笼子，也……” 剩下的话还在喉咙里，街道上忽然“啪啪”作响，一个“花筒”爆开来。 一个烟花贩子大着嗓门喝骂：“小兔崽子！猢狲！偷你爷爷的烟花！让爷爷抓着，一个耳刮子打的你屁眼都夹不住！”
东躲西藏的孩子们爆发出一阵大笑，阴阳怪气学话：“老兔崽子！老猢狲！”
与此同时，又有人从摊子上偷走几个烟花点了，当场爆的四处都是烟气和火星。 因是白日，烟花之美不甚显著，只是烟大，火星子也乱，蹦的比地老鼠高，瞬间就将一个贵女的褙子烧出来个窟窿。 又有火星落在地上契纸上，也烧出来拳头大的洞，关扑的庄家跳了起来，揪住商贩不放，商贩又去抓那小孩，刘尺巷顿时乱了起来，人群也不关扑了，全跑去看热闹。 就在混乱之际，忽然“嘎吱”一声，那成架的烟花不知让哪个小孩推倒了。 架子烟花足有三层楼高，架子都是粗的实心木，上面烟花用火药线相互串联，足有百响，此时一倒，那些捆绑不甚牢固的烟花先稀里哗啦掉落，随后整个十字架子都倒向了邬瑾和程家大哥。