邬瑾在这一片肃穆之中，顿感肩头沉重，紧随着殷北一路向前，过九思轩，从夹道入二堂，先去拜见莫千澜。
天色已经是如此晦暗，二堂中却更为阴沉，寒风在回廊之中呼啸，也顺着暂时打开的门往里卷，殷北回身关上房门，风便止在了门外。 屋中一片沉寂，熏炉吐出青青烟气，炭火也燃起躁热火焰，滴漏坠下，滴答之声不断，沉重地落在铜盆之上，水汽氤氲，缠绕着屋中聚拢的暖气，荡漾出地狱般的郁气。 烛火在灯罩下纹丝不动，只是一段接一段地融化下去。 李一贴坐在床前绣墩上，闭目养神，听到动静，掀开眼皮看了一眼，便又闭了回去。 和阎王爷抢人，可不是件轻松事。 邬瑾看向无知无觉的莫千澜，叉手一揖，低声道：“学生邬瑾，拜见莫节度使。”莫千澜躺着，连眼皮都没动一下。 邬瑾直起身，只觉得莫千澜也是面目全非。 他数次见莫千澜，莫千澜永远都是清贵之姿，干净整洁，从不见狼狈，和莫聆风一样的眼睛里，时常翻出冰冷的光，仿佛脚下便是十八泥犁，灵魂正在躯壳中发出“桀桀”笑声。 如今玉碎，灵魂不知藏在了何处，只剩下这一具躯壳，躺在床上，扎满长针，蓬头垢面，几乎和这老房子化为一体。 好在还活着。 门再次打开，下人端进来一碗浓黑的药汁，端到床前，先将药放置在边几上，随后跪在脚踏上，一只手强行捏开莫千澜的嘴，一只手舀出来一勺药，压住莫千澜的舌头，往嗓子眼里捅了进去。 莫千澜不会吞咽，身体却还有反应，喉头鼓动，使得药不但没有喂进去，反倒往外吐。 下人仿佛早有预料，立刻收回勺子、撤回手，把那一勺子药关进莫千澜嘴里，只有少许药汁顺着嘴角淌了出来。 药一勺接一勺地喂进去，殷北用力擦了擦眼睛——太遭罪了。 这么活着，太遭罪了。 “邬少爷，”他低声道，“咱们先去前头？”
邬瑾点头，又是弯腰拱手，告辞出门，坐着的李一贴在他出去后睁开双眼，搭脉在莫千澜手上，讥讽道：“机关算尽，有什么用，看看，现在就剩下邬瑾这么个傻小子还把你当人看。”
莫千澜还是毫无反应。 殷北带着邬瑾直入正堂。 正堂之中，陈设迥异于后堂，庄严肃穆，正中靠墙处设一扇屏风，前面设黑漆长案，案上有奇石，案边左右是两把圈椅。 下首两侧也是对放的圈椅和小几，角落中有花几，上放着赏瓶，里面插放的菊花蔫头耷脑，还未更换。 这里的一切都方方正正，桌椅板凳都颜色沉闷，就连椅旆都不带纹样，只有一脉灰褐颜色。 与莫府古旧的气息糅杂在一起，官场顿时成了坟场，进出之人，纵然没有披麻戴孝，都仿佛是在阴暗之中爬行。 殷北在这一片阴暗之中告知邬瑾右边是印房，左边是文书房，两侧厢房是值房。 说完之后，他一挠脑袋，不知道接下来该干什么了。 大到莫家家业，小到节度使府公务，再小到外人的窥探，在殷北的脑子里绕成了一团乱麻，连一丁点线头都理不出来。 邬瑾站在原地，正等着他继续说莫府情形，没等到他开口，倒是听到值房中传来两人争论之声，似是对今早的伙食意见不同。 他低声问殷北：“节度使离魂之症，还未写奏书给陛下吗？”
殷北听了一愣：“我不知道啊。”
邬瑾也是一愣，同时默默在脑子里将此时的莫府理成无数条线，很细致地分出轻重缓急，内外亲疏。 他不知道赵世恒是如何处理这庞大的事务，更不知道莫府还有多少事情等着他，他远不如赵世恒老练聪明，只能是一样一样来。 “除了节度使，值房里还有谁能上奏书？”
“你是说谁的官大？”
殷北这回有问有答，将值房中情形给他说了一说。
节度使下有判官、掌书记、推官、府院法直官、要籍、逐要亲事各一人，另有随军和副使无数。 节度使本就是个虚职，不问兵马、粮草、税收，只用印，因此手底下分为两派，一派是废物，另一派是纯粹的废物。 废物派会看公文、用印，纯粹废物派会吃闲饭，两派人马共同在莫府荒废时光，头脑倒退，放出去不是任何人的对手。 邬瑾听了，啼笑皆非，让殷北去告知废物们，今日拟好莫节度使昏迷不醒的奏书，从递铺送去京都，无论陛下做出何等旨意，他们都不能隐瞒。 殷北得了命令，立刻前去。 片刻之后，值房中惊觉自己险些犯了欺君之罪，在重压之下，不敢大打太极，全都聚在一起，去写奏书。 外间的公务少之又少，只此一件，处置过后，剩下的便都是莫府家事。 莫府家事繁杂，他不能站在此处处理，殷北想让他去赵世恒用过的花厅，他摆了摆手，去了九思轩。 门子将拜帖悉数送了过来，多数是举子门状，可以置之不理，而知府、知州等人拜帖，邬瑾思量再三，让殷北派人亲自去各府中拜见，有问有答。 刘家亦可以置之不理，但要盯住。 殷北忙进忙出，忙的条理清晰，脑子里的乱麻也随之解开，最后按照邬瑾所说，去将府中下人申斥整顿。 “申斥”二字，他忘在了脑后，同时也将“王法”二字忘在脑后，还是走莫千澜在时的铁血道路，将那不安分的下人吊起来抽了一百鞭子，直抽的血肉模糊，只有出气，没有进气。 莫府再次恢复了莫千澜在时的死气沉沉，下人变成泥雕木塑，各司其职，不敢大意。 随后殷北再次按照吩咐，从姨娘们里挑出来两个稳重可靠的，专在二堂照应莫千澜。 两位姨娘膀大腰圆，又稳又重，合起伙来能吃半只羊，但是出身贫家，格外的能吃苦耐劳，贴身伺候莫千澜，比下人要尽心的多。 邬瑾安排了这些事情，开始给莫聆风写信——不能瞒，但也要写的让她放心。