谭旋的心跟着掉落之物“砰”一声落了地。
他两手紧紧扣住栏杆，上半身往前探，目光往下伸，死死盯住还未被主人察觉的失物。 随从看他上半身险伶伶挂在外面，连忙两手攥住他的袖子：“老爷小心，下面有什么？小的去取。”“没什么。”
谭旋缩回身体，撩起衣摆下楼，一步踏出三个台阶，险些一咕噜滚下去。
他慌张稳住身体，定了定神，大步下楼，伸手推开两个碍事的妓子，盯住了掉落在地的牌子。 周围人来人往，娘子军们结伴坐在左侧廊下，几桌都是她们的身影，无人察觉这里发生了什么。 他咽了口唾沫，两手紧张的有些哆嗦，尽可能不引人注目地靠过去，左右张望两眼，见没有人看过来，便一脚踩在了牌子上。 他蹲身下去，假意擦拭鞋面，借着大袖掩盖，迅速将牌子抓入手中，起来后又掩饰着攥起拳头，送到嘴边咳嗽几声。 坚硬的木牌落入袖袋，他若无其事上楼去官房，再回到阁子里，和客人寒暄片刻，一同散去。 从燕馆门口钻进轿子，他回头看了一眼里面的娘子军。 娘子军浑然不知自己掉落了东西，还在划拳饮酒，只有一个年轻男子似乎察觉到他的目光，朝他看了过来。 谭旋对莫府出来的人、物格外敏锐，一眼就认出此人曾在端午节时，奉节度使衙门副使之命，前去知州衙门送一把葵榴画扇。 他立刻转过头来，匆匆钻进轿子，放下轿帘，低声道：“快走。”轿夫抬起轿子，晃悠着往知州府衙而走。 谭旋一只手取出木牌，另一只手将轿窗帘子掀开，借着月光看向这一块木牌。 木牌不到巴掌大，和他在京都见过的禁军令牌相似，一面刻着“莫”字，雕有凤凰展翅，似乎是莫聆风赐给亲卫的令牌。 谭旋略有几分失望，将木牌翻了过来，扫了一眼，随后瞪大双眼，惊愕失色。 “定远军”三个字，猛地刺入他眼中。 宽州只有镇戎军，哪里来的定远军？ 他眉头紧锁，思索定远军从何而来，两手紧紧捏着木牌，捏出了满手大汗。 “抚远！”
他想起莫家多年之前的军号。 足足过了一盏茶功夫，他才回过神来，迅速将木牌放回袖袋。 他竭尽全力让自己冷静下来，同时想到自己多次进入堡寨时，所感受到的种种端倪。 士兵对莫聆风远超一个娘子军指挥使的敬意，种家庆亲兵对莫聆风绝口不提的态度，雪灾时，堡寨中士兵穿用之物，很显然与朝廷发下来的军饷粮草不同。 看到这块木牌，这一切疑惑就都解释的通了。 莫家在堡寨中的力量，远远不止一队娘子军，反而是掌控了绝大部分的军权。 莫家意图谋反！ 这一切是从什么时候开始的？ 一个大军的权利更迭，能做到如此无声无息，绝不是一朝一夕能成之事，必定已经经过了漫长的岁月，以无数种办法，蚕食堡寨。 整个宽州官场，也许都是同谋！ 秦方是不是因为发现此事而亡？看破秘密的他，是不是同样性命难保？ 谭旋整个后背都是冷汗，轿夫压下轿杆时，他才回过神来，佝偻着背钻出轿子，踉跄着往前走了两步。 随从一把扶住他：“老爷，您中酒了？厨房里备着醒酒汤。”
谭旋摆手，大步流星往内衙书房而去，木牌沉甸甸的，似乎是要将他坠到地狱中去。 一进书房，他立刻紧闭门窗，点起案上烛火，将木牌放在桌上，伸手磨墨，又铺开纸，提笔写上一封奏书。 他来不及斟酌用字，直述莫聆风自立军号，堡寨恐已吞并大半一事，待墨迹干后，连同木牌一起封入羊皮封中。 将羊皮封藏入怀中，他打开书房门，吩咐下人立刻备马，他要亲自去递铺走一趟。 要快。 一旦莫聆风发现有令牌丢失，任何前往递铺的人都会引起她的怀疑。 夜色下，一匹快马奔向递铺，动用急递，将羊皮封送入京都。 一切都没逃脱殷北双眼，他在确认东西进入递铺后，立刻回到莫府，奔向长岁居，对惊醒的殷南道：“快告诉姑娘，事成。”
殷南钻进屋中，片刻后出来，面无表情道：“姑娘说知道了。”
翌日傍晚，莫聆风带着亲兵，回到堡寨，不出一个时辰，一名哨兵带着紧急军情从堡寨中出来，打马狂奔，前往递铺，要以六百里加急将军情递送入京。 六月二十七日，京都陷入一片炎热，丝毫没有入秋之意。 邬瑾连日于翰林苑儤直，临近午时，越发热意难当，内侍大汗淋漓进来时，见他一身绯色圆领大袖袍穿的整整齐齐，正在倚案翻书，屋中闷热，却不见他有燥热之意。 那内侍走近了，才见邬瑾两鬓已经湿透，拱手道：“邬学士，张供奉求见。”
邬瑾放下书，起身亲自迎到苑外，托住意欲行礼的张供奉，笑道：“日头这般大，中贵人怎么此时来了？可是陛下有旨？”
张供奉晒的满面油光，热的领口松动，衣袖卷起，笑着点头：“正是，若非陛下有旨请您前去议事，我也不晒这一趟，太热了。”
他打量一眼邬瑾，见邬瑾衣冠不乱，面目洁净，望之舒心，不由暗道济阳郡王不地道，自己家嫁女儿不成，还不许别人家嫁？ 他伸手抹了把脸：“咱们这就去吧，陛下在文政殿呢。”
邬瑾点头应声，并不多问皇帝召见所为何事，反倒是张供奉念着旧情，多说了几句：“是三司二使与户部尚书都在，争论不休，陛下便问了一句今日是谁宿值翰林苑，听说是您，陛下便说请您过去。”
邬瑾听了，便知又是国库一事：“多谢中贵人提点。”
两人一路往文政殿走，到殿外时，邬瑾驻足不前，张供奉入内通禀。 很快便有宣召，邬瑾迈步入内，一入殿内，暑气顿消，一股凉气自两侧袭来。 殿内四角摆放冰山，宫人手持凉扇，将凉风徐徐扇向殿中，两侧窗上，皆挂着斑竹帘，经风一拂，便如绿波一般漾起来，越发显得满殿幽静。 邬瑾走上前去，揖拜皇帝，见殿内除了张供奉所说三司正、副使，以及户部尚书外，还有太子与魏藩，也一一行礼。