祁畅得知莫聆风明日要宴请他时，时候已晚，他在屋中来回踱步，既紧张又忐忑，片刻后从箱子里翻出一锭银子，出了家门。
戌时更鼓响过，灯火四起，许多铺子正准备关张，祁畅走时忘了穿鹤氅，让寒风吹的拱肩缩背，脚步匆匆，眼看路边铺子逐渐关门，他加快脚步，奔到最近的成衣铺子里，掏出银子，从里到外订下一套常服。 次早天还未亮，他便起身，先买来几样早点，送到成衣铺子里去请伙计们吃喝，又在一旁坐着催促，只恨绣娘没长八只手，不能立时将他这套新衣做好。 他要去翰林院上值，不能一直留在此处，再三叮嘱催促后，只能先行离开。 沿途他买下青果、柑橘、枣子，用两只竹篮装着，盖上油纸，提着去了翰林院，小心翼翼摆放在桌案下方。 同为侍讲的左边同僚笑道：“祁畅，你这是买什么好东西了？”祁畅连忙道：“几样鲜果。”
右边一人凑过头来：“怎么不下值的时候买，多余提这一趟。”
祁畅弯腰摸出几粒枣子分给二人：“这个时候买的才最新鲜，晚上去买，都叫人捏过了。”
“怎么突然这么讲究起来了？”
右边同僚“咔嚓”一口咬下半边枣子，“挺甜，不会是提去给未来岳家的吧？”
此话一出，前后左右的人都转动脚后跟，面向祁畅，满脸笑意。 其中一人揶揄道：“哟，祁畅，你这是让哪一家看上了？”
“你们宽州来的人，婚事都不容易，你可别错过。”
“买点鲜果可不够，你还得去买四样点心、四样酒、四样——” 祁畅连连摆手：“不、不是，是要去莫姑……莫将军府上拜访，买几样鲜果，聊表心意。”
值房中不远处站着的几个人听了，不由抬脚过来，将祁畅围成一团。 “莫将军当真请了你？”
“你别不请自去，莫将军闭门不出，听说连吴枢密递了帖子，她都不回。”
“我父亲递的帖子也没回。”
“好像邬学士的也没回。”
祁畅笑道：“莫将军手握重兵，自然不能和朝臣来往过密，我只是个小小侍讲，不碍事，又同是宽州人，莫将军才宴请我的。”
一旁同僚看他时，目光就有了变化，调侃揶揄之中，多了探究和郑重之意。 祁畅加上一个莫将军，分量就截然不同，而祁畅拎着鲜果来翰林院，言语之间看似谦卑，实则也是将莫将军宴请他一事公之于众。 做官无靠，难于登天。 变化微妙而且迅速，围着祁畅的笑脸变得真诚。 祁畅心情舒畅，连腰杆都挺直不少，就在得意之时，角落中传出来一声冷嘲热讽：“真是主仆情深啊！”
祁畅的面孔“唰”一下通红，一直红到耳根，大张旗鼓的炫耀带来更加剧烈的窘迫。 窘迫之下，方才还笑意盈盈的同僚，忽然静了下来。 这一静，让他的窘迫瞬间化成难堪，又有一股怒火在心里疯狂燃烧，想要将开口的人撕碎。 从出生，到过往，都是耻辱，他最恨人提起！ 两手攥成拳，他压下心头屈辱和怒意，沉默坐了下去。 这里是京都，是翰林院，他这个从七品的侍讲，有怒火也只能压下去——这个屋子里的人，只有屈指可数的几人是寒门中挣扎出来的，其余人各有来处，来头不小，随时可以和他翻脸。 两三个人围在角落里，将“主仆情深”四个字一路地说下去。 “莫家真是有本事，硬生生将个奴才送到翰林院里来了。”
“哼，真论出身，连奴才都不是，是个没来处的乞丐。”
“这你们就不知道了，莫家非送进来一个人不可，在翰林院里有人，他们莫家的耳目就不会闭塞了。”
话音刚落，站在门外的学士贺峰走了进来，将手中卷宗卷成一卷，走到角落，在方才说话的典籍头上用力一敲。 “谨言慎行！什么耳目闭塞耳目通达的！六部卷宗都稽查完了？没事干，冬至日你就进宫去侍讲经筵！”
众人立刻闭嘴，互相对视一眼，坐会自己的案前，埋头去看自己面前的卷宗。 贺峰拉长脸，又喝出三个名字，随他出去稽查诰文。 待他离去，值房中剩下的人悄悄松了口气。 方才挨训斥的典籍悄声道：“老古板。”
另一人笑道：“你还不知道他，从来不多说半个字，恨不得把嘴缝起来。”
“多说多错......” 祁畅心乱如麻，如坐针毡，直到大家都专注于卷宗稽查一事，屈辱才慢慢平复下去，却不消散，而是压在心底。 酉时下值，他提着鲜果，快人一步出了翰林院，先去成衣铺子取了衣裳，也不回去，就在铺子里换上，连同头上幞头都焕然一新。 包起绿色官袍，他请伙计送去家中，刚出门，就有个穿皂色短褐的小厮跟了上来，走到他身边：“祁侍讲，我家老爷的卷宗，递到您手里了吗？”
祁畅闭着嘴巴“嗯”了一声。 小厮立刻道：“卷宗上有不到之处，还请您多多帮忙。”
说罢，他将一卷银票悄无声息塞入祁畅袖中。 祁畅不看小厮，只动了动胳膊，让挺括的新银票刮了一下手臂，随后若无其事走向将军府。 将军府门子开门，一个下人他领向后花园，他本以为莫聆风是在后花园中设宴，不料还没到时，就听到一阵女子喝彩之声。 这声音虽然响亮，却不嘈杂，不似他平常听到的那般柔美娇嫩，反倒有股爽朗气势。 他不明所以，随着下人跨进月亮门，眼前豁然开朗——将军府的花园竟然没有曲径通幽的小道和花木，一眼望去，能从这一头看到那一头的石墙，中间有湖有流水，却没有水榭和假山。 他从未见过如此目光无遮无拦，校场一般的后花园，惊讶之余，又见二三十个劲瘦女子，正聚在一处，围着莫聆风和小窦习射。 莫聆风穿件月白色窄袖短衫，额间勒条紫袖抹额，右手大拇指上戴着象骨韘，从小窦手上接过弓箭，张弓搭箭，对准湖对岸草人。 她凝神静气，周围声音随之安静，祁畅只听得“嗖”一声响，弦从韘槽上极速抽回，羽箭流星般急射而出，正中草人腹部。 围观者又是一阵叫好。