皇帝低头看一眼，那股邪火再一次蹿至两肋，一颗心轰隆直跳，脑袋发晕，脸色瞬间转白。
张供奉看皇帝似乎有一口气上不来下不去，紧张的手心出汗，随时准备上前扶住皇帝。 皇帝慢慢稳住心神，吐出一口浊气，伸手抓出来一把粮食，放到眼前细看，手掌中颜色纷杂，大米发红发黑，还有一些已经分辨不清是什么，另有潮湿成一团的糠，夹杂着沙子。 他喘几口粗气，提起这一小袋粮食，用力摔下金台。 袋中物纷乱落地，一片沙沙作响，滚到文武百官脚边，红色和他们身上的红袍颜色一样，黑色和他们头上的乌纱帽颜色一样，精准无比地打在他们脊梁骨上。 在众人瞪大的双目中，糠团里钻出来蛆虫，在至高无上的金殿上爬行，是金碧辉煌也藏不住的肮脏和龌龊。 枢密使吴鸿喆不再装聋作哑，利索出班，跪倒在米粮上：“陛下，臣监察不力，臣有罪！”他跪下，三司中兵案正、副二使也毫不犹豫出班下跪。 没有跪下的人垂首沉默——这沉默似曾相识，似乎在几日之前，他们也曾在同僚的质问和陛下的怒火下，这般沉默。 但那一日的沉默是做壁上观，今日沉默，却是大难临身。 莫聆风从左边袖袋中掏出折叠整齐的一块布帛：“陛下，这是南北作坊送到堡寨的冬衣。”
吴鸿喆抬头侧目，看向莫聆风手中所谓的冬衣，还未等他看清楚，张供奉就已经疾步过来，把东西呈给皇帝。 这是冬衣上剪下来的一片，皇帝手指在布上摩挲两下，便知此物不能御寒。 不是冬衣应该用的厚帛，没有夹层，经纬稀疏，举起放到亮处一看，光从无数小孔洞中透过来。 皇帝闻到了布帛上散发的霉味，浓烈刺鼻，冲淡殿中所熏的香气，他几欲作呕，将布丢到张供奉手中。 布上的千疮百孔，就是国朝的千疮百孔。 同时他知道，莫聆风一直在等这一刻。 她不是邬瑾，她的目的不是为士兵叫屈申冤，她更不想要朝堂清明，此刻发作，想要什么？ 他沉声道：“让他们都看看冬衣。”
张供奉连忙让小内侍拿下去，递给众人观看。 于是又有三人出班跪地领罪。 莫聆风弯腰捡起地上笏板，执在手里：“陛下，自臣入堡寨参军，粮秣、军需，便一年差过一年，臣以为是国朝艰难，历年出家财为资，去岁暴雪，臣倾尽家财，方才度过灾年。 可臣入京都，却见同僚裘马轻肥，宗亲堆金积玉，城中处处豪奢，出乎臣意料之外。 如今陛下恩深似海，臣本应愧颜受之，然而蠹虫蛀桂木已深，国帑不能养重兵，泰山之根摇动，臣家财已空，无力支撑，倘若陛下不能支持，臣不敢再把雄兵。 臣请陛下许镇宽州节度大使，管理调度宽州税收为军需所用，臣兄长离魂之躯，不能为朝廷所用，臣代其解官，陛下可任宗亲为宽州节度使，率兵御敌，敌退则还，并不久镇，事罢即还税于朝。”
她垂首，勾起嘴角，无声一笑。 皇帝别无选择。 如今宽州驻军已悉数进入堡寨，济州大半兵马也由谭旋带领，在堡寨中御敌。 他就算想和上回一样，弃堡寨，死守宽州，一时从哪里调动驻军？ 北地有虎视眈眈的胡虏，不可轻动，南地过于遥远，驻军未到，宽州恐怕已经失守。 禁军之中倒是有数位领兵之将，但禁军只护卫禁掖安危，先帝时边关动荡至极，禁军上本跪请出京援手，先帝都未曾准许。 话音落下，满朝惊诧。 魏王悄然看一眼莫聆风——她竟然真的向皇帝索要节度使实权，聚财、军于一身。 到时候莫家势大，支持他登上皇位，易如反掌。 他不去想日后如何剿除莫家势力，一心只想冲破眼前困境，忍不住一笑，忽有如芒在背之感，抬头一看，就见太子满目厉色，正盯着他。 他暗叫一声失态，连忙做出一副愁眉苦脸的模样。 太子默然回首，也看向莫聆风。 小小年纪，步步为营，算计至此。 一旦莫聆风具帑持兵，掌握边关威权，便再难辖制。 绝不可再让莫聆风成长下去，否则将成大患。 这天下，不是莫家的天下，这朝堂，也不是莫家朝堂，岂能被她左右。 莫聆风持笏而立，朱红色的袖子没有了累赘，随着偷偷入殿的寒风摇动，殿内燃烧的火炭在寒风侵吞下，显出一种无力支撑的疲软。 她是这大殿中心最静的人，四肢百骸所流着的血，冷冽而且无情，脚下踏着的是金砖，也是莫千澜为她铺下的血路，无辜者的尸骸光明正大躺在下方，她自己的血、士兵的血，一同浇灌着这条道路。 还有邬瑾的血。 方才还能震动朝堂的粮草、布帛都成为点缀，朝臣们真正看清了这个小莫的威力。 他们悄然等待皇帝发话。 皇帝在金台上，从未有过这么久的沉默。 他不敢和上一次一样弃堡寨，守宽州——他没想到国朝的驻军，已经积弱至此，连一千金虏都抵御不住，遑论守城。 他看着莫聆风，如同看到猛兽伸出爪牙，追逐着在猎物身上撕咬下一块血肉，张开巨口，吞咽入腹。 是驱虎吞狼，还是放弃禁掖，让禁军出战？ 此时吕仲农忽然出列，大声道：“陛下，莫将军所言，万万不可，国帑若泰山之安，不可轻动！前朝有例，节度使取财权，囤积巨额军费，蓄养将士，士兵不知天恩，只知依赖将领，威权累累，以至于外重内轻，成德节度使便是因此口出狂言。”
此人曾说‘天子宁有种耶？兵强马壮者为之耳’，吕仲农不便在大殿上说出来，只能点到为止。 皇帝点头：“计相以为该如何？”
吕仲农道：“臣以为可遣禁军，随军携带粮草前往高平寨，彻底剿灭金虏。”
吴鸿喆还跪在地上，直起背，颤声道：“陛下，禁掖安危，亦有泰山之重，万不可轻用禁军！臣以为，可以议和，可避免国帑动荡，节度使持权。”
一位年轻气盛的翰林院官员出列：“大战过后，金虏士气已衰，如今不过小股骚扰，不乘胜追击，还要求和？从前种种辛苦，都将毁于一旦！”
吴鸿喆道：“让金虏称臣，岁岁进贡，怎能算毁于一旦？”