禁宫压抑，禁宫外人心浮动，另有一股喧闹喧嚣。
祁畅非五品官，不能参加常朝，但四更敕令，早早落入他耳中。 他是敕令中“大将辱于小人”中的一位小人，自邬瑾死谏后，他食不下咽，夜不能寐，日日在外走动，打探消息。 时至今日，他才知自己不仅不能随魏王步步高升，还要沦为阶下囚。 趁着早朝还未散，他满心苦涩，脚步沉重走到魏王府角门，叩响角门。 数声后，魏王府仆人才来开门，下人张口欲斥骂，见他身上绿色官袍，就把粗口憋了回去：“您是哪位？”祁畅魂不守舍，推开下人，抬脚迈进门槛，后脚脚尖绊在门槛上，“啪”一声摔倒在地。 下人吓了一跳，刚伸手要扶他，他已经自己爬了起来：“快告诉你们王爷！出大事了！”
“大事……”下人只是粗使仆人，不敢多问，也不敢耽搁，赶紧往里跑，去请书景前来。 书景匆匆赶来，见了祁畅这副模样，一个箭步踏出角门，向外张望一眼，见四下无人，才退回来，“啪”一声关上角门。 他咬牙切齿之余，挤出一个微笑：“祁侍讲，您是官身，拜见王爷不用走角门，从前门投递拜帖即可。”
“拜帖？”
祁畅六神无主，没留神他话中疏离，伸手拽住他衣袖，“现在哪里还来得及弄拜帖！王爷当初不是说万无一失吗？怎么变成这样了？三司会审，我现在怎么办？”
书景脸上笑容消失，面孔肃然，攥住他手腕，用力一扯，甩在一旁：“祁侍讲的话，我一句都听不明白，您还是尽快离开，翰林院是天子私人，王爷从不与之相交，让人看见，徒生风波。”
祁畅迟疑着看他一眼，慢慢明白过来，在朔风中打了个巨大的寒颤：“你们怎么......你们不怕......” 难道不怕他在刑讯时说出是魏王指使？ 书景深吸一口气，冷笑道：“王爷应该怕什么？”
他上前一步打开角门，往外伸手：“祁侍讲，请吧。”
见祁畅呆呆站在原地，他一手支着门，一手冲两旁下人招手，下人蜂拥而上，将祁畅拥了出去。 门再次发出响亮关门声，屋顶一行积雪被震动，滑了下来，倾在祁畅头上、身上。 祁畅从头凉到脚，从外冷到心，在一片极寒中茫茫然迈动脚步，片刻后开始狂奔。 一鼓作气跑回家中，他扶着门框，弯腰喘出大团大团白气，拂开仆人的手，直奔书房，急切地烧毁一切可疑之物。 他知道自己收受贿赂，篡改卷宗，罪不至死，罪不可恕的就是诬告莫聆风，但他还是要烧——倘若能反口呢？不能让这些东西连累他。 火光在院子里腾起来，纸片都变做灰烬，火光映照下，他面孔通红，脑海中翻来覆去，全是如何保全性命的办法。 屈打成招还是受人指使？ 亦或是求莫聆风饶自己一命？ 他绞尽脑汁，觉得每一个办法都可行，每一条路都能走，转念一想，却又是不行。 邬瑾为何要死谏？ 他不怕死吗？ 祁畅的神情在火光下很模糊，一点水光一闪而过，分不清是冷汗还是眼泪，就连他自己也不清楚是后悔还是在嫉恨。 他恍惚着想：“听说邬瑾伤的很重，活下来就已经不容易了，陛下还会用他吗？用肯定还是要用的，可能会迁到岭南那样的地方去......他知道他的死谏，会害死我吗？”
想到“死”字，他忍不住哆嗦起来，又听到外面传来鸡人报辰时。 竟已是辰时？ 早朝散了？ 他让自己强行镇静下来，等火光完全熄灭，从水缸里舀出一瓢带薄冰的水洗脸洗手，对仆人准备的早饭视而不见，回屋去换一套粗布斓衫，戴了头巾，走出门去。 他要去见邬瑾。 敕令发出，邬瑾一定也从御史台狱回了家，他要向邬瑾讨个主意，让他给自己一条活路。 邬瑾心善，一定会帮他。 天光已经大亮，天色不再阴沉，早朝已散，随处可见官轿，还有学子聚集在一起，像猴似的伸胳膊伸腿，又叫又笑。 他从人群里挤过去，听出来他们是在欢呼——原来早朝时又生出许多大事，陛下再发数道利国利民敕令，学子们认为这是一种胜利，是他们以笔为刀，裹挟皇帝而得来的胜利。 可这和他又有什么关系？ 抓他的人一定已经在路上了，他要快点走到邬瑾身边去。 这种急迫的心情让他想到多年前在朔河边，他做骡子探朔河流沙，每一步都如同走在刀尖上，见到邬瑾时，心情也和现在一样，迫切地站到他身边去。 那时的邬瑾，还是个少年，对上漏舶商时，神情还有几分胆怯和软弱。 但邬瑾最后还是为他驻足，伸手拽了他一把。 当时莫聆风是何模样，他已经忘记，想来和如今一样倨傲，但邬瑾的一举一动，他却记得清清楚楚。 他走不动，人越来越多，有人站在高处，展开一卷文章，念的荡气回肠，什么“天下民，无有贵贱，皆是陛下之民”，他听在耳朵里，什么都没想。 在这一片乱象中，他眼前忽然晃过一个熟悉的人影，似乎是王景华，又似乎不是。 在他的记忆中，王景华无论有爹没爹，都是衣冠楚楚，嬉着一张大嘴，鼓着一双眼，像只蛤蟆似的到处蹦跶，但是眼前这个，却是蓬头垢面，衣不蔽体，脚上的鞋掉了一只，冻得面色发青，迎风流涕。 看起来像是遭受了一顿胖揍。 两个衙役夹着他，半拖半拽带他挤出一条道，他已经挣扎嘶吼过，此时嘟嘟囔囔，声音沙哑，很难听出说的是什么。 祁畅悄悄蜷缩起来，藏在人堆里，眼睛盯着王景华，王景华被拽的摇摇摆摆，表情木然，只有一张嘴没停过。 祁畅知道他在说什么。 “不是我，是魏王，不是我......” 不像是王景华在说，倒像是他在说。 一片混乱中，忽然有人被挤的踉踉跄跄，躲开衙役，往王景华身上一撞，又跌跌撞撞离去，衙役骂了一声，继续带王景华往大理寺狱走，就在此时，王景华忽然“砰”的一声摔在地上。 祁畅正在人群中随波逐流，察觉不对，猛然瞪大双眼，看向倒地的王景华。 王景华身上全是血！