许莲建议袁术先除掉刘备，再除掉孙策，先给吕布一些粮食，让他不要帮助刘备。等把刘备除掉后，吕布必然是孤立无援，必然会被主公消灭掉，届时，再攻打孙策。袁术依计而行，派人给吕布送去粮食，雷薄、陈兰进攻小沛。刘备向吕布求救，吕布不知道怎么办？许莲说：“主公，刘备被袁术攻打，我们不能坐视不理，一旦刘备被袁术灭掉，我们就岌岌可危了”。吕布说没有办法，他邀请刘备、纪灵来赴宴，他们都没有搞明白，吕布什么意思？吕布说：“只要我距离一百五十步射到那个小树枝你们俩家就和好”。纪灵觉得吕布射不到，就同意了。刘备不相信吕布能射到，只好心中默默祈祷，希望吕布能射中。吕布说：“中”，箭射中，射画戟的小枝，纪灵说：“我可以退兵，但是，我怎么向主公交代”。吕布说：“我写一封信给袁术，袁术就不会怪罪于你”。纪灵把吕布劝说的事告诉袁术，袁术大怒，要出兵攻打吕布。纪灵说：“现在攻打了吕布，他们必然会一起抵抗，不如，让吕布的女儿嫁给主公的女儿，两家结了亲，再除掉刘备，吕布必然同意了”。袁术就派幕僚韩胤到徐州提亲，吕布和严氏商议后，吕布答应了袁术的提亲。陈宫得到消息，去见韩胤说：“这是处掉刘备的计划，让吕布的女儿先送到寿春”。陈宫让吕布快点和袁术儿子结婚，吕布听从陈宫的意见，当天就派人把女儿送往寿春。陈登的之父听到锣鼓喧天，得知吕布的女儿嫁给袁术的儿子，就急忙找到吕布说，袁术表面上提亲，实际上谋取徐州的。吕布听到了陈珪的话，“陈宫差点儿害了我”，立即命张辽追回送亲队伍，并囚禁韩胤。吕布从山东买回三百多匹战马，在经过小沛时被张飞抢了一半，刘备问张飞“这些战马是从哪里来的？”
张飞说：“他是从山匪的手中抢来的”。刘备不信，正时，吕布率兵信是问罪，张飞说：“只不过抢你几匹马，你还抢了我哥哥的徐州”。吕布大怒，和张飞打了一百回合不分胜负，刘备担心张飞吃亏，还了吕布的马，希望吕布退兵。陈宫趁机劝吕布攻打小沛，吕布全力攻打小沛，刘备见吕布全力攻城的攻打小沛，只好放弃小沛。吕布让高顺驻守小沛，自己就回到了徐州。刘备带张飞、关羽投靠曹操，叶睿听到刘备来投靠曹操，连忙向曹操家跑去。曹操和刘备他们正在交谈，叶睿连忙上前去说话，叶睿和刘备谈着畅快，曹操派人带刘备去的住所，刘备等人告辞叶睿。荀彧劝说曹操杀了刘备，曹操转身问郭嘉，郭嘉说：“如果杀了刘备，以后就没有人来敢投靠主公了”。曹操又看向叶睿，叶睿说：“刘备这个人心怀大志，不除掉以后是你最好的对手，但是现在不能动手，可以放在监视中”。曹操和郭嘉不说话，叶睿说：“他善于藏心”。叶睿望曹操一眼说：“你善于攻心，是吧”！曹操笑着说：“果然你是最了解我的。”
叶睿又说：“刘备，这个人必须放在眼下，这个，以后会是你最大的对手，你应该知道怎么做吧”。曹操表示知道，叶睿就离开了，留下荀彧、郭嘉和曹操相互看对方。他们心中都在想什么，各自离去了。曹操吩咐人把刘备安排在离自己的住处，也派人暗中观察刘备。