当柯林进门的时候，季丽安正在沸煮自己的餐具。碟子和刀叉在被叠放在小锅里，开水咕噜咕噜冒着泡，氤氲的蒸汽将她光洁的脸蛋熏得微微发红。 一会把餐具取出来后，季丽安会把洗过的口罩和手帕也一并沸煮。 为了避免把自己的不幸传染给别人，她在做这些消毒工作的时候，总是会特别细致。 柯林把小礼盒放在桌子上，然后就开始观察起房间里各处细节的变化。 有时季丽安会对柯林这种打量的眼神稍稍感觉微妙。 倒不是因为侵犯隐私之类的闲情，而是他们明明已经合作了四年，却仍可以感觉到他的视线中的戒备以及不信任。 柯林在房间里看似随意地游走，对一些小东西摸摸碰碰。其实在好几处地方，他都留有标记。 有没有人进出过，逛了多久，都大致能做推断。 除了让妓女帮忙带东西之外，有时，季丽安也会让她们进来做一些小诊断和治疗。 对这种让人进到这个房间的做法，柯林感到十分不妥。 但说了她几次之后，柯林又想到季丽安独处太久也可能出问题，所以最后做了一些妥协。 …… …… 暗门说是暗门，其实只是一个用于遮蔽视线的书柜。在那之后，是一个二乘五米的小隔间。 柯林领着提灯进入。隔间里靠墙立了两排架子，叠放其上的，则是数不清的茴香酒瓶。 清一色是封装完好的原装货，来自遥远的岛国爱西尼，在产地用蒸馏酒和茴香油配置而成。哪怕在禁酒令之前，一瓶也要价一奥里以上。 至于现在，已经有价无市。 一般人目前不可能弄到。至于黑市上，以最近的风气，随便几瓶就可能导致一场血案。 但是现在，光在这个小小的房间里，恐怕就储存有1000瓶左右。 淡琥珀色的酒体，在提灯下投射着明亮的光泽。 茴香油来自茴芹的提炼，另有龙胆草，洋艾，金鸡纳，苦橙皮等精油溶于酒精之中。据说有着甘草般的回香，但柯林没有尝试过。 毕竟他并不懂酒。虽然，两年来他几乎把所有钱财都投入到了这里。 柯林把小礼盒打开，里面是五盎司的红石，净是些不成形的块体，聚拢在一起也不过成年人两根手指的体积。 他把这些红石称量过后，另外用纸包好，标好记号。然后拿过悬挂一旁的记事小册，写下了新增加的重量。 接着，他又把过去放在这里的红石称量了一遍，算上自然蒸发的重量，做了检查核对。 目前这个架子上摆放的红石，一共是二百三十七公克。 自从市场上买不到酒后，柯林就转而买起了红石，身上基本不留现金。所以这些矿物也就是他近一个月来的入账。 “一个月，也只能买到半磅红石。”
季丽安出神地说，语气有些飘忽。 柯林目前做的工作是要冒生命危险的，所以收入已经算非常可观。 可是如果把这些钱投入到红石中，一个月的所得也不过是眼前这么两小抓的量。 而且，它们还在不断地蒸发耗散。 月初才放在这里的五盎司红石，到现在已经蒸发了十几公克。 “与其感叹这些，不如再改进一下仪式，把那个离谱的用量降下来。”
仪式，自然是用于破解柯林意识中记忆封印的仪式。 说是破解，也许不太确切。毕竟目前，能够确认那个记忆封印存在的手段，也只有来自共生菌群的应激反应而已。 此前，季丽安试尽了她所知的所有方法，却没能捕捉到那个仪式一丝一毫的痕迹。 这也不怪她，毕竟这是连神学院都没做到的事。更何况季丽安作为一个难民，教会学校当时对她做的训练，也只是以填充底层人员为目而已。 但打开‘锁’未必需要看清‘锁’是什么，这世上有些问题，是完全可以暴力解决的。 既然柯林告诉了她‘锁’的存在，那么她只再需要确定柯林的坐标，也就能确定‘锁’的位置。 柯林意识中的那个封印之所以难以察觉，一部分原因在于它不需要与外界进行能量交换，整个循环以宿主的力量自给自足。这证明了它虽然精巧绝伦，但其实体量极小。 这也就为季丽安设计破解仪式提供了突破点。 在安赫人的理论中，除了祈请类的仪式是基于凡人与精灵之间的古老约定之外。其余所有类型的仪式，归根结底都是基于“相似律”。 也可以用另一个更明确的称呼： “镜像共鸣律”。 某种程度上，可以把它理解成一种扭曲的因果律，类似于“同类相生”或者“果必同因”。 简单来说，如果在世界深层，曾发生过某个带有若干个特征节点的镜像事件。那么只需要模仿重演那个镜像的每个特征，并为之插入足够的燃料，就可以让事件的走向与最初的镜像吻合。 而安赫神秘学的所谓的仪式，就是在接近空白的背景下，极端化地突出需要的几个镜像。从而在相当程度上，排除自然事件中因镜像混杂而导致的偶然性。 季丽安目前完成到一半的仪式，是以一位在谐趣故事中广为流传的半神，“偷神”坦比斯的事迹，为镜像主干来设计的。 在那个故事中，坦比斯蒙眼砸碎了世上最昂贵精美的锁，打开碎裂的宝盒，却只获得一蓬蒿草。 当然，想要让这个有些简陋可笑的镜像能派上用场，还需要做很多调校工作。 而它的可用之处在于：在不知道‘锁’具体形态的前提下，以绝对力量将之打开。 所以，季丽安用偷神坦比斯的事迹为主干，只需要在仪式中一定程度上复现重演那个镜像，就可以到达“不知锁为何物，却获得了宝盒中的蒿草”这一结果。 当然为了保证安全性，这个仪式中还需要混入其他的镜像作为缓和调整。 在几年前他们尝试过这个完成过一半的仪式，在将一百克红石蒸发殆尽之后，成功偷出了柯林一点点不成形的记忆。证明了这个仪式确实有效。 但是，它还需要很多的调整和改良。尤其是在红石用量上…… 在三年前，他们大概地推算过，如果想以当时状态的仪式打开柯林记忆中的封印，究竟需要多少用量的红石。 最后的结果，令人有些绝望。 仅仅从第一次使用仪式的效果来看，他们想达成目标，则至少还需要： 2000磅红石。 光这样说可能会让人缺乏概念，所以也可以用金钱来更直观地表达。 单以友情价来算，大概也就是……八十万奥里。