族长会议结束后的一段日子，南施塔德的地下世界显得意外平静。 现任五只手的一纸禁令，似乎就真的浇灭了所有集团头目蠢动的心思。但谁也不知道在这层层乌云深处，是不是有更危险的风暴在酝酿。 以前不过是寻常事物的酒精饮料，渐渐成了神秘而危险的禁忌。可能正因为这平添的刺激感，人们在公开场合提起它的次数却反而越来越多了。 两天之后柯林又曾与一号先生碰过一次面，柯林一口咬定自己无法量出坐标。并且将自己生命丰饶开始恢复的原因解释为乔凡尼赠与了秘药。 一号先生似乎有些话想说，但也并未过多坚持。 即然柯林还没有打开心之壳，那么不靠坐标也能轻易控制住他，这点自信一号先生还是有的。 初来乍到的他，似乎并不知道施塔德的獠牙之间存在暗中互助的传统。 原本柯林还在担心一号先生会不会发现自己身上置换转移之法的痕迹，但结果他似乎并未感到有什么异常。 除了置换转移本身的规模极小之外，或许是因为这个基本单元在太多仪式中被运用，所以反倒显得难以察觉。 比如说这次，它的痕迹很可能就是被阿雷西欧的通话法术掩盖的。 对于柯林曾随乔凡尼去执行任务的事，一号先生完全没表示什么不妥，反而流露出了几分赞许的意思： “以后有这类行动，你可以自己多参与一些。”
一号先生的表情一如既往的无波澜，但柯林总觉得他在说这些话的时候，语气中隐约有些庆幸的意思。 是在庆幸省去了调教消耗品的功夫么。 柯林顺势问了他“归零”和“冥想”等必要技巧的问题，毕竟也不能完全相信阿雷西欧单方面的说法。 但他最终获得的答案，与阿雷西欧那边的版本基本一致。 “归零”用于让意识退出异常频率，“冥想”则是通过专注于呼吸，逐渐掌控思绪，让自己不去想不该想的事。 在确认练习方法后的几天，柯林除了照常去神学院报房上班之外，剩余时间都在练习这些巫术对决的必要技巧。 虽然已经准备好了七枚干燥的月桂树叶随身携带，那个穿梭魔的威胁也仍然时刻存在着，所以他认为这是目前最紧迫的事。 “冥想”和“归零”两者正巧可以同时练习，每次只专注于呼吸又不知不觉走神的时候，就可以通过归零返回到思绪空白而且集中的状态。 归零需要配合一个特定的小动作，来为自己培养起习惯性的暗示。这个特定动作最好可以发出某种特殊的声音。 有些人为自己设置的动作是用喉咙发出特定音节，或者晃动一只随身携带的摇铃。 考虑过战斗中的便利性，并且结合一点个人喜好之后，最后柯林选择打响指作为自己的暗示性动作。 通过几天的练习，两份原本不相关的记忆被链接到了一起，他变得可以通过打响指唤起冥想时的记忆，让内心中一瞬涌起除呼吸外空无一物的意境。 他开始测验练习的效果，多次实施之前使用过的沟通仪式，重新让自己的意识进入特殊的频率中。 如同一周前的那个夜晚一样。仪式启动之后，自己明明身处在阁楼房间里，眼前却出现了一片宽广而平静的湖面，正倒映着巨大的火光。 而在在窗边的角落处，仍然蜷缩着一个模糊的影子。 不知身份的“它”，现在依旧被囚禁于自己的意识中。 这些天他曾试过为它成像，但是毫无例外地都失败了。也许可以成为它形象的那些材料，就是记忆中被封存得最严密的部分。 他莫名地感到不忍再看，右手不由自主地打了响指。清亮的声音落下，眼前的幻象当即消散，如同一个破灭的梦。 这就是所谓“归零“，一瞬让意识的频率回归到日常中。 初步掌握这个技巧之后，在不同频率界限的探索之旅也就变得安全许多。 另一方面，只要以后将冥想的练习坚持下去，自己就有把握在任何时候都不回忆起那只穿梭魔的形象，所以它能给自己带来的威胁已经可以暂时排除。 他取出了这些天来随身携带的七枚干燥月桂树叶，每一片上面都用安赫字母拼写了地狱三十二区主宰的名字：“火刑之轮伊可西翁”。 现在还不是召唤它的时候。 没有面临太大的威胁，所以还不必冒这种险。 只有在没有其他出路的危急时刻，才能考虑用这只魔鬼一赌生死。 经过长久的苦心经营，不知不觉中他手中已经握有不少资源，想要提升实力的方法也远不止这一种。反倒是每天的时间变得紧凑宝贵。 这一周以来，他照旧每天在神学院报房追踪那位喀瑜次大陆旅外学者发来的材料。 目前手中积累的文本量完全已经足够，破解多字母替换密码的最后几个虚元，根本只是时间问题而已。 再次翻出了之前积累的所有有关材料，柯林久违地再次开始密码破译工作。 他的技术并未生疏，几乎完全凭借经验和直觉，就又确认了一个用于扰乱词频统计的虚元。 到目前为止，虚元的数目已经全部被找到。而字母的原意也已经确认了十二个，剩下的工作几乎就只是一场填字游戏罢了。 几十分钟后，所有字母的原意被破解完成，这份神秘材料的明文总算袒露在了柯林面前。 经过两小时的抄录整理之后，一共得到了九万个单词的文本，附件和文章总共十几份。 其中有一份，是一篇相对完整的论文。 柯林对同盟学者工作进展的猜测没有出错，因为它的标题果然是： 《遮兰辅兵巫术辨析》。