闪烁的镁光灯带起大量烟尘，在一栋刚投入使用的办公楼前，将近三百位禁酒专员，以及为他们服务的一百余位文职人员在列队合影。
禁酒局正式开始运作，各报记者蜂拥而至，毫无疑问，这将占据明天市内各报的头版。
同样在现场被展示的，还有十几位刚刚被羁押的陆上走私人员。据说禁酒局的“头号专员”提早两周就来到了施塔德。而在这仅仅的两周时间里，他就凌厉地切断了数条私酒运输路线，作为结果，施塔德全市私酒商的仓库都为之干涸。
“禁酒局成立之前就取得了这样的成果，不知道您对部门的前景怎么看呢？”
一些记者簇拥着提问，他们紧紧地盯着莱纳斯，就连禁酒局长都被冷落到了一边。
“我对前景非常乐观，对禁令的执行同样乐观。”
莱纳斯简洁干练地回答，他不是第一次应对这些报社：
“之后的几周内，还会有超过一千名禁酒专员完成训练，分批部署到施塔德。”
莱纳斯一边说着，旁边有几位摄影师在向他招手，他整理了下衣领，转头露出一个爽朗自信的微笑，接着又是一阵密集的镁光灯响起。他确实很适合出现在报纸上，即使穿上制服，莱纳斯的形象也比一般的警探和政客潇洒得多，甚至不输于当红的演员。
“本市很快就会进入一个没有怠工，没有家暴的‘无酒精社会’。请各位相信，禁酒局有足够的能力。”
莱纳斯描绘了一个足以令妇女们憧憬的前景，加上成熟英俊的外貌。毫无疑问，“无酒精社会”和“头号专员”都很快将成为坊间话题的焦点。
莱纳斯·科赫，拥有教团背景，在来到公国的几年之前，就已经因强烈的个性而颇受瞩目。无论对于教团还是同盟当局来说，他都像是一颗冉冉升起的新星。
…………
典礼结束后，是惯例的简单私人茶会。因为新的重要部门成立，施塔德各警局局长和市长等人都有到场。
艾蕾娜一如既往地跟在莱纳斯身侧，她知道老师向报社说局面乐观，只是为了让大多数人不去轻易尝试违禁，即使，这最终将押上自己的名誉。
莱纳斯正盯着自己眼前的葡萄汁发呆，这种东西，稍一发酵就会变成果酒。不久后施塔德的市长先生也走了过来，他也是一位年轻的政要，看起来不到四十的年纪：
“三年前在锈城分别，真没想到会在这里以这种形式碰见你。”
市长先生施施然笑着，不冷不热地打着招呼。而“头号专员”却仿佛察觉不到这位要人的接近，没有做出任何回应。
就像是了解他的品性，市长先生也不为此感到恼怒，他继续说下去：
“说起来你我的处境还有些相似，所以我才过来，专门给你一点点忠告。”
“这是在这里工作了三年后的总结，当然，听与不听是你的权利。”
市长先生说着，表情不变，但稍稍压低了声音：
“在这里做事，必须弄清公国的主人是谁。是你们各教团的人吗？不，这里甚至不太欢迎你们。是我们这些政客吗？当然也不是，哪怕是市民选出了我们。短短几年的任期一过，我们就会离开。表面上再光鲜，也只是像来去的云雾一样。”
“……”莱纳斯已经知道市长先生想说什么，此时的他，完全没有镁光灯下的潇洒。说到这时，施塔德市长向他俯下身来，又悄悄回头朝身后看了一眼，茶会场上也不全是要人，还有其他部门的一般人员：
“你猜猜那些人，还有他们的手下，以及手下的手下……”市长先生说：
“有多少人根本不理会同盟当局，不理会任何教团，而只向达纳罗首府效忠的？”
那是各个部门大多数的骨干人员，在这座城市出生，在这里娶妻生子，扎根在这个国家的人。
“哪怕变革已经推行了近百年，莱纳斯，这片土地依然属于它更古老的主人。无论他们再怎么淡出民众视线，那个家族，埃德蒙德家族依然手握公国的基石。你手下的每一兵一卒，都在仰着那个庞然巨物的鼻息。”
“你没像我这样亲身体会过，就不知道这是多么恐怖的权力。所以，不要指望在这里留下什么真正的改变。”
市长先生说：
“拿到你想要的名声和成绩之后，就赶紧离开吧。”
…………
“目标出现。两点三十分方向，距离350米，风速4米。”
乔凡尼单手拿着望远镜说道：
“安全，随时可以射击。”
一处天台上，里卡多通过瞄准镜窥视着正从藏匿点走出的人，那是一个巫师，但在这种毫无防备的状态下，他与普通人无异。
如果不是柯林接触到了军火商人施密特，恐怕里卡多这辈子，也没有机会接触这样高精度的枪械。它的样子非常合里卡多的心意，几乎连睡觉的时候也不离身。在这些日子里，他们已经相处熟悉。
目标在走动，头部时不时晃出准星的范围。里卡多屏住呼吸，根据乔凡尼的指示稍作调整，扣下扳机：
“碰——”
就像是重物落地般的声音，里卡多的肩胛骨上传来痛感，冲击波从肩部掀起肉浪，揉过了身上的每一寸肌肉。
里卡多直接退膛，重新上弹。这个距离，还可以有第二次射击机会。
但已经不需要了。
“目标死亡。”
乔凡尼在望远镜中确认说：“撤离。”
枪械直接背到背上，里卡多和乔凡尼利用事先准备好的吊索下到一处小巷，迅速转移。
这几天时间里，他们已经用这种手法处理掉了三位低级巫师。
回忆着瞄准镜中忽然出现的一片血色，里卡多紧了紧肩上的枪绳，莫名地开始感到安心。
混杂在人群中的怪物，才真正令人畏惧。而一旦暴露了身份，它们就会变得和普通人一样脆弱。
这几位巫师之间并无信任，加上各自都在躲藏着生活，没有听见彼此的死讯。
所以这种刺杀出其不意的奇效，还能再维持一段时间。
但即使被对方提前察觉，也不存在太大问题。因为这数百米距离已经足够两人逃脱。
…………
从歌蒂那里获得的十缸存货，竟然都是草莓起泡酒，虽然不能再勾兑，但质量意外的不错。
这些酒被卡纳多以木桶装好运了回来。据他说，在装桶之前，歌蒂是将这些酒存储在一个个桶状的钢制水塔里的，这些水塔都在室内。
货物本身没有问题，但柯林依旧心生怀疑，难道这些酒是在歌蒂的家里产出的，而且是在这么短的时间里？
但是柯林没有再细想这个问题，因为即使获得某种能三天产出一缸草莓果酒的方法，对现在的他来说也没什么意义了。
歌蒂的存货，暂时缓解了地下酒吧的干涸，为柯林争取了一两天时间。
而这两天时间，恰好足以让柯林完成计划的最关键一环。
十月十七号的夜晚，柯林租下了一只渔船以及少量的船员，带着里卡多和其他几位伙伴一起驶出到海岸线三海里外，那些漂泊货船的附近。
逐一询问后，柯林看中了其中一艘。这艘远洋货船的体量不算大，总长62米，载货在1100吨左右，但经过一路沿途卸货，现在上面只装了一百吨廉价威士忌。而来自南陆的船长和船员们已经在这里困了近一个月，再不能靠岸，他们就只能选择赔本返航。
柯林当场拍下两万奥里的现金，要将这些威士忌全部买下。船长虽然颇为心动，但忍不住露出了看傻子的眼神。
货船不能进港，而且现在海岸巡逻队每隔两小时经过一次，所以也不能用能在码头外靠岸的小船装货。就算买下了四百吨威士忌，无法装卸上岸就没有意义。
这时，柯林又开出了另一个条件，这艘船必须行驶到他指定的位置，之后，船员全部移动到船的前半段，不能窥视后半段发生了什么。以及最多三天之后，他们必须立刻返航回国。
最终，船长虽然不明所以，但依然选择收下这两万奥里。
此时海面一片漆黑，却因为水深而不必担心触礁。柯林开始指挥船只往他要求地方驶去。
渔船远远地跟在货轮后面，两船在黑夜下行进。
船长根本弄不清柯林的标准究竟是什么，这个怪人时不时闭上眼睛，装出一副在感应着什么的样子，在这没有任何参考物的海域里指东指西，最后找了一个和其他地方没有区别的点。
货船抛下船锚，在这里停住。
二十分钟后，海岸巡逻队的船只打着探照灯，从远处驶过。海上视野开阔，海警们可以将一切尽收眼底。
静静地等待巡逻船驶过，船长让货轮上的船员全部到船只前侧集合，而柯林与自己的伙伴们也开始了行动。
距离巡逻队下次经过，还剩下两小时。