对于三十吨私酒的调整，花费他们整整一夜时间。
先逐一在酒桶的木板上写下一系列符号，然后拭去。
看似无意义的行为，却已经在表面上“调整”了一下，这批货物的过往经历。
又在酒液里掺入极微量的菘蓝和鼠李汁液，在莱纳斯使用的体系中它们代表“晕染”，可在仪式中起到细微的干扰作用，使得那些调整的痕迹不再明显。
如果莱纳斯继续对这批货物使用预测，那么他获得的仓库地点将是，陷阱的所在之地。
——施塔德南郊的另一座无人农场里。
在伪造这个坐标的时候，季丽安稍微犹豫了一下：
“我想你应该知道，莱纳斯是直属于教团的超凡者。”
她说：
“虽然，艾蕾娜说他不以武力见长。但至少也是赤二星的程度。而且作为经受过系统训练的人，他的能力绝不是那些地下巫师可以比拟的。”
即使提前设下了陷阱，以柯林现在的实力，真的能与对方抗衡吗？
柯林思忖片刻后，笑了笑：
“未必要我亲自下场，因为想他死掉的还有别人。”
他确实有些犹豫，却不是因为对实力的不自信。
自己与那个莱纳斯素未谋面，却已经对抗了十几天，现在，还在筹划着夺取他的性命。
也许有些对不住，但谁让我们之间是猫和老鼠的关系呢？
既然两边都不肯妥协，那我也只能希望，死的人不是自己。
…………
旧城的某家地下酒吧，距离伯父的宅邸，不过两个街区的距离。
简陋的桌面上，排布着好几只牛皮包，提手耷拉着，包口的纽扣还没有扣上。从半合的开口里，能看见里面的大叠现金。
柯林穿着单薄的衬衫，坐在一边的机械打字机前，只用一只手敲打着按键。纸张在哒哒声中平移，换行。
不到半分钟后，他取下了那封信件，将其抖直，小心吹干上面的油墨。
重新检查一下内容，大致的内容非常简单：
莱纳斯将在五到六天内前往某个偏僻的地址。
柯林将信件折好，放进牛皮袋中，逐只扣好扣子，然后戴上面具。
他起身走到门口，打开房门后，拍了拍手掌。
几个在门外休息的人走进房间，各自取走牛皮袋。离开地下酒吧后，两人一组乘上汽车，向着各个银行奔赴而去。
想必在太阳落下之前，那封信件就会被交到幕后者X手中。
莱纳斯是“他”和柯林共同的敌人。
因为幕后者X曾叮嘱歌蒂转告自己：毁掉莱纳斯。
而现在，柯林将一条关键线索送给了他。只是不知道这位统御数十位地下巫师的幕后者X，能不能住把握机会了。
…………
相比十月初的腥风血雨，此后的几天显得颇为平静。
在莱纳斯的第二轮预测取得成果之前，柯林暂时得以腾出手来。之前一段日子里，他为了寻找可用的向岸流，时刻都在进行着追踪水流的练习。
而现在，柯林有意再次突破上限，从而将同时追踪的标记一步步抬升到了两千一百枚，一点一点拓展自己意识的边界。
在这个过程中，他的意图时刻照耀着远处的两千余处标记，如炬火般炽烈，又细密如水下暗流。无论强度和操作精度，再次有了跃升。
如今他意识中的生命丰饶，总量并未增加，但已经可以被划分为十万余份。在成像的结果中，已经分不清它们的颗粒。
那样子就像一蓬朦胧的雾气，或者说流转的星云，但是柯林仍能清晰地感应和操作其中的每一处，就像自己同时拥有了十万根手指，意图触及之处，这蓬雾气就会戛然而止。
最近，他在控制着意识不向外蔓延，以免心之壳的裂隙进一步扩大，或者增加人体以太的负担。
也许这些天对穿梭魔的使用太过频繁，以太过载之后，灵素排异带来的反噬也越发剧烈。
人类的身体，终究不是为承载灵素而产生的。
驱散向物质身躯溢出的灵素，对他来说开始成为每天必做的功课。身体在本能地抗拒它们，时常毫无征兆地产生钝痛，而如果任由它们残留下去，将会对器官产生永久性的损伤。
柯林将用过的净盐收到一边，净盐以太中已经吸纳了从自己身体上被驱散的灵素。
从灵素排异的情况来看，距离季丽安所说晶化病的死亡，大概还有一段时间。
在那之前，自己应该已经在冬至完成破解仪式，打开了心之壳上的封印。
一切都有条不紊，向着好的方向发展。柯林从自己的小阁楼望向昏暗的街道，漫不经心地想着。
然后，柯林忽然意识到自己忘记了什么。
他已经发动了手中的所有情报网，去搜寻北部组织的最后一位代理，结果到现在还迟迟没有消息。
难道这个人已经逃出施塔德了吗？
…………
“你看，时间已经过去快一周了，我是还没有被传染。”
又是一个清晨，用水银计量过体温，又做过一系列检查后，艾蕾娜几乎是小跑了回房间，摇动着还有些迷糊的季丽安说：
“我就说是不会传染的吧。”
季丽安仿佛还没有完全醒来，揉着眼睛：
“其他那些小白鼠的情况呢？”
“一只都没有异常，病原体根本没能存活下来。”
季丽安的手缓缓放下，眼神有些呆滞，一时没有再说话。
艾蕾娜脸上保持着惊喜的神情，紧紧盯着她的眼睛。
房间里忽然陷入沉默。
“真的？”
季丽安有些不确定地小声问。
“真的。”
季丽安紧紧地抓着艾蕾娜睡裙的袖子，哪怕以她机敏的头脑，也一时没能理解这个事实背后意味着什么。
“今天，我就会和老师确定你的事。”
艾蕾娜着说，忽然又有些不好意思似的：
“其实我在达纳罗就和他提过你了，老师也对你比较好奇，前几天的时候还专门问起过。”
“不如我们约个时间，去老师家里拜访一次怎么样？”
“诶？”
季丽安从无数思绪中回过神来，才留意到艾蕾娜在说什么。
“哦……可以啊。”
“正好最近的进展不错，我们会在周日休息半天。”
艾蕾娜掰着手指说，表情没有太大变化，但掩饰不住语气中的雀跃。
“正好也就是明天，就在晚上好吗？我下班以后，就先去老师家里做一顿饭，然后接你过来……”
按照季丽安和柯林的计算，大概也就是在明后天，莱纳斯将会得到错误的仓库地点。
“然后，我就向他提议为你写介绍信，让你去达纳罗，重新加入教团。”
黑色的卷发柔软地铺散在胸前，艾蕾娜目光闪闪地说：
“公国圣省的人才能明白你的价值……你一定会得到最好的救治的。”