猛犸转身离去了，他堂而皇之地将后背朝向对手，就像说你们还不值得戒备。
直到猛犸消失在转角，埃米尔才从那恐怖的压迫力中回过神来，急忙上前一步取出酒店的万能钥匙，准备解锁那个爱西尼间谍的房间。 柯林收回视线，转头看了房门一眼，略带疲惫地说： “别抱期望，里面什么都不会剩下了。”“我知道。”
埃米尔沉声回答。
存在于房门后的将是一个被啃食殆尽的现场，就像狼群嚼烂骨头后的碎渣。既然是大公主动赠出的，那么就一点有价值的线索都不会留下。 埃米尔拧动把手，喀拉一声，门开了。 根据“魔术师线报”的描述，这名间谍是丢下妻子和儿女逃亡的。一个人很难在异国他乡独自承受如此压力，所以这类机关有时会连家人一起派遣。 但他出事时可能太突然，所以没有余力再去顾及妻儿，或者因为任务优先，这个人自己连夜逃亡出境了。 室内开着灯，但同时弥漫着一种不详的寂静。 四处都铺着铃兰和月桂色的绸缎，立柜和桌子上摆放着上午才采摘的鲜花。而在浴室里，有嵌入式的浴缸，以及，在精美瓷砖上蜿蜒的一道血迹。 柯林的视线上移，看到那具倒在地上的身体。相貌与线报上的照片一致，身材壮硕，嘴角下垂，总是显得很不悦。只不过有一点不同。 “他死了。”柯林说。
埃米尔走上前去，半蹲着确认了瞳孔的涣散和心搏的停止。其实这样做有点多余，毕竟谁都能看到他的额头上开着一个黑黑的洞，不是子弹留下的，因为直径更大，边缘也比弹孔更加圆滑。 唯一的伤口就是致命伤，一击毙命。并且位于正面，不是偷袭，而是宰杀。柯林的视线从尸体上离开扫过周围，没有任何搏斗痕迹，甚至就连浴缸边缘杯子里的残酒都没有洒落。 线报为这名间谍标注的实力是赤二星的顶峰，即所谓的“第四类对象”。但一旁又备注说他可能在近期突破到了雌月，否则几乎不可能成功逃亡到公国，所以评级应该更新到“优四类”，和自己以及艾丽一致。 柯林在心里自问，如果自己动用一切或明或暗的能力，有可能无声无息地将艾丽杀死在这里吗？ 做不到，至少不可能不被旁人察觉。 所以那头人形猛犸的实力，也许比刚才想象的还要恐怖。 埃米尔思索着沉默一会，伸手抚上死者的眼皮： “……我们来晚一步。”他站起身来在四周走了两圈，又不甘心似地开始检查套房里的每一处细节，埃米尔翻找了所有的储物空间，最后只能愤愤地一拳砸在墙壁上，回头说： “已经吃干抹尽了。行动失败！”
今晚的经历就像一记耳光，大公始终将一切操纵于股掌之间。 但柯林却没有如他那样沮丧，而是出神打量着地上冰冷的尸体，自言自语地说： “但这说明他会保护外国间谍，并不是因为和爱西尼人有勾连，而是想要通过他拿获得某样东西……所以在入手之后，这个人就没用了……没错，只有这样才能说得通。”
能够确认这点，今晚就不算白来了。柯林抬起头望向埃米尔： “同盟腹地那边到底被窃取了什么技术，有消息吗？”
“暂时没有……”埃米尔从打击中回过神来，被柯林的话问得一怔。 “那我们就去查。”
柯林说：
“一步一步，把他的底裤都翻出来。”无论是对安赫同盟还是遥远的爱西尼帝国，柯林都没有什么认同感，所以同盟的技术外流的损失也与他毫不相干。 此时能让柯林感兴趣的，只有那位大公。不仅因为他是南希与暗河准备狩猎的目标，是自己走向白都，与季丽安重逢的踏板，也因为今晚的经历确实点燃了他的好奇心，并且看到机会——如祭坛般设置的夜之国会，机械演艺人偶，猛犸，以及被灭口的爱西尼间谍。 埃德蒙德大公，您到底想做什么呢。 回忆着在施塔德时自己与大公的一系列合作，对方的行事风格似乎一直是这样，既捉摸不透又高高在上。伤痛永远属于其他人，他却理所当然地成为最大获益方。 这次，换我们来交手吧。 柯林在心里暗暗说道。 ………… ………… 行动结束，两人分头离开都会大剧院。柯林从消防通道的小门离开，最后抬头看了一眼大楼棱角线上的一颗颗闪烁的霓虹灯，真空管内的汞蒸气在电流中释放出迷离蓝光。他对自己说迟早还会回来一次，而到了那时候，这里对他将不存在任何秘密。 几天前的积雪开始融化，路面上湿漉漉的，和雪泥融在一起变得泥泞不堪。柯林裹紧上衣，因为外套丢在剧院里了，所以不禁感到有些冷。他独自走在两座大楼之间的小巷里，脑中还在思索着今晚的事件。 猛犸在寻找一具人偶，人偶怎么了吗？ 那些安全人员的行动也和这件事有关吗？ 不远处有一处垃圾堆，因为负责清理的人似乎正在罢工，已经几天没有人来运走垃圾了，所以脏东西从那几个高大的铁桶里漫了出来。柯林垫着脚尖小心侧身走过，不让自己的鞋底碰到横流的污水。这让他不禁皱了皱眉。 说起来大剧院的出口有很多处，自己为什么就偏偏选择了最难走最脏乱的这一条呢？虽然这边没有路灯，也不见得就会安全。 就在他这么想的时候，身后的大垃圾桶却翻倒到了地上，啪啷一声，发出很大的声响。 柯林皱眉回头，手已经摸上了武器。接着他看到那堆倒在路上的垃圾似乎在微微动弹。如果有人埋伏，再怎么说也不至于把自己埋到垃圾堆里。也许是野猫什么的吧，在他这么想的时候，一颗小脑袋却从杂物里钻了出来。 那是…… 柯林看过大剧院演出的杂志，薄德艾维斯出来的时候，曾把页码翻倒今晚的演出。在那里，还刊登着演员的照片……或者当时以为是演员，现在却知道人偶。 “女主演？”
怎么会在这里？柯林不解地喃喃道。 霓虹和暗淡的月光下，“莉狄娅”小心地从不知道积累了多久的垃圾里钻了出来。有东西，似乎是一根断裂的木条，贯穿了她的右腿，在那里留下了一道可怖的伤口，但却好像并不影响她的活动。她的身上很脏，就连额前精细的华冠上，都悬挂着一条不知道腐烂了多久的香蕉皮。 “莉狄娅”摇了摇头，将头发和冠前的垃圾杂物都抖落在地上。好像是因为腿上的伤口，脏兮兮的她刚往前走了几步，就踉跄地失衡，像摔倒似的一把抱住了柯林的腰。