谁能想到光鲜亮丽的使馆区，屋顶居然也有漏水的问题。
滴滴答答的融雪泡化了原本已干燥的陈年鸽粪，偏偏埃米尔又藏得特别深。艾丽独自潜入俱乐部阁楼之后，就是在这堆东西里摸索着把窃听器掏出来的。 哪怕戴着手套，也可以想象有多么恶心。 明明上一分钟还在假扮多愁善感的富家小姐，下一分钟却要匍匐在天花板夹层之间掏粪。这样也只是脸色难看了点，艾丽确实有着强韧的神经和纪律性。 埃米尔郁闷地拎起开口还在滴水的牛皮纸袋，准备把窃听器丢在浴室的地面上，直接用水管冲干净。 窃听器的体积类似成年人的手臂，由一卷虫胶薄带来记录声音。 装置中的仪式以涂瓦娜夫人的声音为扳机，只有在她的声音通过时，仪式才会成立，并在两分钟后失效。 所以平时的窃听器不会有任何灵素反应，只用长度100米的虫胶带就可以录制整整一周。 就算埃米尔用水冲干净鸽粪，恐怕那股浓烈的异味也无法去除了。之后的一段时间里，他还得在这恶臭中仔细调查录制的声音。 “他自己造的孽。”从卫生间出来的艾丽已经漱过好几次口，接着，她面无表情地灌下整整一瓶水，像要把呼吸道中的气味也彻底冲走似的： “就不能加个封闭的外壳吗？”
平静的声音中蕴含着杀意。
“……会影响收声的效果吧。”柯林在位置上忍着笑说，这种事只要别让他来干，怎么都好。 “和涂瓦娜夫人的谈话怎么样？没有让你的心情变好吗？”
艾丽把空瓶子放在桌面上，闭上眼睛深深吸了一口气，就像要把刚才的一段记忆彻底封存起来似的。然后她睁开眼睛，恢复平常的视线，接下来的才是正事。 “我的烦恼本来就是编造出来的，所以对她开导的那些话没有特别的感觉。”
艾丽说：
“不知道目标有没有察觉到我在撒谎。”“……嗯。”
柯林怔了一下，又看一眼手中的材料：
“所以那些人到俱乐部里，真的只是在谈话吗？”“没错。”
艾丽回忆着细节说：
“隔音的房间，两把椅子，涂瓦娜和客人隔着一层薄纱面对面坐着，一次四十分钟……”她又向自己确认了一遍，点头说： “除了谈话以外，没有其他任何动作。最后，涂瓦娜开价一百奥里。”“呃，就这样聊上四十分钟？”
虽然自己就是一个挨千刀的隐形巨富，柯林仍感觉使馆区的物价，简直像是另一个世界。 “是，一百奥里，还好我身上有空白的支票。”
艾丽说，下意识朝窗边空荡荡的藤椅看了一眼：
“希望统帅不会生气。”统帅并不是一个吝啬的人，但他经常提醒说调查部的预算不多，所以最好每花一分钱就能有一分钱的效果。 可是从结果来看，这一百奥里的效果好像仅仅是取回了窃听器。 或者，为这种本该封存的行动花费宝贵的人力和财力，本身就是一种浪费。 艾丽依然笔直地端坐着，但柯林察觉到了她眼神深处的失望。倒不是一百奥里的开销太高，而是以调查部的视角来看，这不正常的昂贵显得太“正常”了。 因为昂贵，所以反倒是像是主业，不是外国渗透行动的幌子。 如果涂瓦娜夫人的真正目的只是赚钱，那调查部就没有介入的必要。 即使她在使用巫术或者诈骗，这种事情交给第九局就好了。 “说起来，前天我去过那家资助留学生的慈善基金。”
艾丽接着说道：
“这家机构也是真实运营的……我找到了他们租下的集体宿舍，那里确实在为来自鄂图的留学生们提供伙食和生活用品。”“全部都是鄂图人吗？”
“是。”
艾丽说：
“我看过他们登记的名字。”“但据我所知，鄂图当局并没有向安赫派遣留学生的计划。”
柯林说。
两国来往不多，而且多数鄂图人仍被困于封闭的部族社会，没有了解外面世界的兴趣。 “所以我也觉得他们的资金来源是一个疑点，但现在得到了解释。”艾丽说。
涂瓦娜夫人，依靠自己高超的谈话艺术，也许还有一点鄂图异域的神秘感，在公国的上层社会大受欢迎，赚取大把金钱，以此资助开明的同胞在安赫留学。 故事到这里似乎就完整了，感觉还有点美好。 也难怪埃米尔和线人们经过先期调查后，会觉得没有问题。 即使涂瓦娜夫人可以在与那些女性的谈话中刺探和收集一些信息，也还远远到不了需要处理的地步。否则，他们早就该驱逐境内的所有外国记者和商人了。 “不过我在天花板上……取东西的时候，倒是听到了另一位客人的谈话。”艾丽犹豫地说。
“怎么样的？”“有点奇怪。”
艾丽回忆着措辞，模仿那个年轻女孩的语气说道： “涂瓦娜姐姐，午安。这是我目前力所能及的一点心意，只希望可以在你的引导下，渡过这个月的痛苦期。”
极其卑微的语气。 “我想有一个适度平和的心境去准备这次考试。希望这份绵薄的报酬不会显得寒渗...我尽量把最关键的问题留出来与你探讨，而其他的做自我消化。”
“然后涂瓦娜夫人先是笑了，才接着回答她说。”
艾丽换了一种语气： “你的心意我收到了，但你可能还没意识到自己这个月可以收获什么。这次我会收的费用是一千两百奥里。”
“说完，涂瓦娜就把钱退了回去，拒绝了这次谈话。”
“有点意思。”
柯林思索着，一时不知道怎么形容这种感觉。
“嗯。”艾丽说：
“所以我离开俱乐部后追上了那个女孩，以另一个咨询者的身份和她聊了两句。”“她有些生气，骂了一句脏话。应该是出身富裕阶层，但一个少女随便拿出这么多钱还是很困难的。可到了最后，她叹了一口气说： ‘幸好她还想宰大的，所以把我的小钱退给我了。’” 可如果她真的庆幸省下了一笔钱，一开始又为什么要去找涂瓦娜呢？ 正好在这时候，埃米尔洗干净窃听器回来了，拎着向自己的座位走去。 柯林看着他的身影，忽然问道： “埃米尔，目标用的是语言魔法吧？”