老乞丐昨夜闭上了眼睛，便再也没有醒来。他终究还是没有熬过这个冬天。他的死，来得很突然。突然到徐寒对此没有半分的准备。外面的风雪越下越大，没有半点停下的意思。徐寒在老乞丐的尸体旁坐了整整一个时辰，然后，他才缓缓站起了身子。他沉默着用那床陪了老乞丐数年光景的棉被将老乞丐的身子裹好，然后又在茅草堆中找到一根麻绳，将那棉被困实。然后，他深吸了一口气，将绳子的一端放在自己的肩膀，弓起了身子，就这样迎着漫天的风雪，拉着老乞丐的尸首，走出了破庙。徐寒今年才十二岁，常年的行乞生活，让他的身材看上去比起同龄人要瘦小许多。加之几日未有进食，拖行老乞丐的尸体，这对于徐寒来说并不是一件容易的事，但他却咬了咬牙，任由冰冷的风雪刮过他的脸庞，而自己则在这漫天的风雪之中固执又缓慢的前行。许久。绳子在他的肩膀上勒出了血痕，指节也有些发白，一张脸更是被风雪冻得通红。他深一步浅一步的踩在雪地中，就这样拖着老乞丐的尸体走入了上云城。一个男孩拖着一个重重的由棉被包裹着的事物。这样的场景，在今年的上云城并不少见，而他们的目的也并不难猜。人死，入土方能为安。卖身葬父这样往年可谓稀奇的场景，在这灾害频繁的今年却让街上并不不多的行人提不起半点的兴致。小户人家的生活自然凄苦，但大户人家却不少这半点粮食，他们倒是很乐意收下这些卖身葬父的孩子，机灵的自己留下，做个伙计或是丫鬟，不喜的转手卖到别处，也是一桩生意。城西的一处赌坊更是挂起了招牌，专门收买这些个孩童，男女不限，但年纪却不能太大，明码标价。那赌坊背后的主人似乎来头不小，城里的衙门对此也是睁一只眼闭一只眼，从不过问。只是坊间倒是有那么一些传闻，说这赌坊收买这么多的孩童，是为了进行某些邪术，曾有人在酒肆中言之凿凿的说过，他亲眼在半夜看见赌坊中抬出一具具小孩子尸体。只是说这话的酒客，在那一天之后，便再也未有人见过。徐寒走到那处赌坊的时候，守门的壮汉合着衣裳，倚着门槛，正昏昏欲睡。老乞丐的尸首拖动在雪地上的声响将壮汉从梦乡中拉了回来，他低眉看了一眼衣衫褴褛的徐寒，摆了摆手，不耐烦的说道：“小要饭的一边去，爷爷这里没钱给你。”
徐寒却并不在意，他如释负重的放下了手中的绳子。在雪地中站直了身子，看向壮汉，用自己青嫩的嗓音说道：“我来卖身。”
“嗯？卖身？”
壮汉一愣，他这时才看清男孩背后那具裹在棉被中的事物。这让他有些诧异，卖到赌坊的小孩自然不少，但大抵都是由父辈领着，又或是从别处转手而来，自己跑到赌坊卖身的，他还是头一次遇见。他再次看向徐寒，认真的打量了一番眼前这个男孩。他很瘦弱，瘦弱得就好似一阵风就能将之吹倒一般。他的脸上满是泥垢，让人难以看清他的模样，但那肮脏的脸上却生得一双明亮的眸子。那眸子，在此刻对视着壮汉的目光，里面包裹着某种难以言说的事物。壮汉一个激灵，他被那目光所触动，问道：“卖身葬父，去处很多，你为何非选此处。”
他很清楚，自己背后这赌坊，究竟是个什么东西，更明白那些卖身来的孩子，又究竟是一个什么下场。“别人处卖身，便是一辈子，你这里，我听闻，只要做够五年，便可放我自由。”
徐寒看着壮汉，平静的说道。壮汉又是一愣，他暗暗觉得好笑，确实，他们这里有这样的规定。但到现在为止，能做到这样的孩子他还从未听说过。“做够五年？那可是玩命的勾当。”
壮汉说道。这话说出来，其实已经有了越权的嫌疑。但或许是眼前这男孩让他感觉着实有些特别，因此竟忍不出说了些背后的实情。“别人家出七八两银子，一做便是一辈子。你们出十五两银子，却只用做五年，自然，要做的事情不会简单。”
徐寒点了点头，目光却依然平静。壮汉闻言，脸色顿时一变。从徐寒的话里，他不难听出，这男孩来之前便已经对此有了准备。且不说从这只言片语中便可推测出这些，这男孩的心性极为了得，但是已然明白了其中差别，他却还选择他们这赌坊卖身这一点，便足够让他不解。“为什么？”
他怔怔的问道，声线不知为何竟然有些苦涩。“老头说，他若是死了，便让我卖身给一个富贵人家，能活命，若是干得机灵，讨得主家欢心，说不定还可谋得一份不错的差事，一辈子衣食无忧。”
“他说，这应当是我最好的命了。”
“可是...”男孩的眉头在那时忽的皱了起来，眸子中好似有一道决意闪过，那一刻，他在风雪中挺直了自己的脊梁，像是那即将赴死的武士，又像是等待涅槃的凤凰。他说道。“我不认命。”