随着脚步声渐近，薛姮照从池素手里接过线轴。 从容缓慢地往前院走去。 “咱们两个不会被抓去砍头吧？”
池素问，说完还不自禁地打了个冷颤。 “你怕吗？要不你先躲到一边去。”
薛姮照的眸子在微光的映照下光华熠熠，如佛前的琉璃灯盏。 池素把脸往旁边撇了一下说：“怕不怕有什么相干，我才不会一个人躲了。”
比起死，她更畏惧不讲道义的苟活。 “你觉得在这个地方，钱三春这起人像什么？”
薛姮照仰着头，看孔明灯漂浮在空中。 她的脖颈修长优美，好似柔弱的花梗。 “像什么？”
池素也抬起头，望着黑漆漆的天说，“像是一大块黑云，把咱们头上的天都遮住了，还压得低，让人喘不过气来。”
薛姮照笑道：“你这比方确实恰当。那你可想过要驱散这片黑云，得用什么法子么？”
“用什么法子？”
池素被难住了，想了想说，“能有什么法子呢？要么太阳出来把它晒没了，要么大风刮起，把它吹散了。总之都不是你我能办到的。 你之前跟我说，放了这灯就有人来救咱们，可是真的？”
“你这话说的对也不对。”
薛姮照把手里的线轴稍微收了收，“虽然只有太阳和大风能对付得了乌云，难道咱们就不能作法呼风唤日？救咱们这不就来了么？”
“你是说……”池素指了指脚步声传来的方向，“这些人……” 来的不止一拨人，最先进门的是巡夜的御林军，有十几个人。 他们进门的时候，薛姮照和池素也已经来到了正院。 “放肆！谁准你们在禁宫私自放灯？！不要命了么？！”
御林军中有人断喝。 薛姮照看了一眼就知道说话的人不是这些人的头领，站在最前面的那个年轻人才是。 于是她对着那人说：“大人，我夤夜放灯的确不合宫规，却是别有隐情……” 她话还未说完，之前那人又喝道：“既然知道不合规矩，那就是明知故犯！该捆了送去慎刑司！”
“谁敢上前？”
薛姮照指着头顶的孔明灯，“三清圣相在此，若有半点毁坏，便是大不敬罪！ 我受福德正神托梦，要传话给陛下。谁敢阻拦，不怕重罚么？”
“你还敢口出妄言！”
那人说着便从队伍中走出，“明明是你玷辱神仙！”
皇帝如今信奉道教，迷恋长生，这事众人皆知。 敢有毁谤道教、不敬三清的，轻则受笞，重则免官，甚至杀头。 他们远远看见这灯，也不敢射落，畏惧的就是这个。 这时四司值夜的几个人也赶到了，气喘嘘嘘朝薛池二人说道：“要死了！还不快把灯放下！”
薛姮照看不都看他们，只说：“方才我说的话你们没听见吗？耽误了大事，谁承受得起？”
“你分明是胡说八道！敢假借神仙愚弄众人，回头叫你知道厉害！”
御林军那个人脾气暴躁，因薛姮照不受他的告诫，此时鼻子都要气歪了。 薛姮照慢慢收紧线，把孔明灯收回来提在手上，冷笑道：“分明是你不敬神仙，我都已经说了是福德正神托梦给我，你但凡虔诚，也该问问神仙告诉了我什么？ 等我说完了，你们再去验证。 如果是我说了假话，很容易就被拆穿，惩治我也不急在这一时三刻。 你如今横栏竖挡不要我说出来，甚至口口声声要责罚我、杀了我。 分明是想截断神仙旨意，害陛下损功德！你是何居心？！”
那人果然被唬住了。 随后又来了两拨人，一拨是邓宝带着几个随从，另一拨是阳泽宫的三位太监。 阳泽宫是皇帝寝宫，这几个太监在那里供职，就算职位不高，也不是这宫里一般下人能比的。 所谓宰相门房三品官，就是这个道理了。 这三个太监进来，先朝御林军为首的那个年轻人问了安。 之后打头太监扯着尖细的嗓子朝薛姮照和邓宝等四司的人叫嚷道：“大晚上的，这是闹什么呢？！惊了圣驾你们都得掉脑袋！不知死的东西！”
皇帝守庚申，随从太监常常终夜不睡。 有太监夜里到屋外去，恰好看见西北半天上悬着个灯笼，连忙告诉了管事的，因此这几个人就来了。 邓宝连忙赔罪说：“张公公，真是对不起，我们一时失察。这两个宫女胡闹，回头我们一定严加责罚。”
“张公公，您是陛下宫里的人？”
薛姮照问。 “住口！”
邓宝抢先喝止，“这里哪有你说话的份？！”
“本来是没有我说话的分，但我说的却是福德正神托梦要我说的。”
薛姮照丝毫不退避，“如今陛下宫中来了人，我再不说更待何时？”
“你这小丫头好大口气，告诉你，撒谎可没有好果子吃。”
张公公眯起眼睛看着薛姮照说，“你闹出这么大动静，要是查出你撒谎可不好收场了。”
“张公公放心，奴婢绝无虚言。”
薛姮照指天发誓，“若我所说不实，叫三清永弃，人神厌之！”
“世子爷，您看……”张公公自己不表态，反倒问那年轻人。 “叫她说。”
年轻人仿佛憋了很久，这三个字说得又快又重，像扔石头一样。 他生着一张极俊俏的面庞，偏偏又是极冷的性子。 眼含三春水，眉结九秋霜。 泠泠然似月中玉树，飘逸逸如古涧芝兰。 薛姮照不认得他，听张公公称他世子爷，便也知他出身高贵，父辈身受圣眷。 “那你就说说吧！”
张公公把双手交叠在身前，看着薛姮照说，“我们且听听。”
“我昨夜在这院中上夜，做了一梦。梦里来了一位长着白胡子老神仙，他对我说，陛下福德深厚，又虔诚礼神。 因此神仙将降福泽于陛下，托我转致。”
“这话便有些不通了，”张公公听了摇头，“既然如此，那神仙为何不直接去陛下梦里？非要托给你这不起眼的小宫女转告。”
“我当时也由此疑问，遂在梦中问了出来。”
薛姮照从容应对，“老神仙说，因陛下尘缘未尽，圣任未完，暂且不宜相见。 选中我，是因为我在这里值宿，且善绘三清画像。”
“唔……这么一说，似乎也勉强说得过去。”
张公公点了点头。