今冬最大的一场雪降下来，足有及膝深。
正是三九天气，冷得人骨髓生寒。 陆英穿着单薄的囚服，戴着沉重的镣铐，被带上堂来。 他被关了十几天，已经折磨得脱了相。 就算是至亲见了他这副样子，也会觉得陌生极了。 此刻，他深凹的两只眼睛急切地在堂上寻找，像落水的人在寻找可以抓握的稻草。 他一再叮嘱管家，为自己找最好的讼师。 可堂上哪里有讼师的影子？ 他的眼神暗淡下去，但眼底仍旧带着不甘。 也许因为雪大，讼师还没来得及上堂吧！ 也许今天只是例行审问，还不是最要紧的时候吧？ 他必须要这么来安慰自己，否则他就要发疯了。 “嫌犯跪下，听取当堂宣读罪状。”一个长胡子的文书拿着一本卷宗站在台阶上开始宣读。
陆英的罪状除了大量瞒报税额、贿赂户部官员之外，还有编织罪名谋害他人，买凶杀人等罪名。 他原以为只有皇甫葛这一桩案子，谁想除了这个之外，还有七八家苦主上告。 原来这么多年陆英可不止一次对别人家的秘方巧取豪夺。 被他害的远远不止皇甫葛一家。 以前这些人不敢拿他怎么样，但如今属于破鼓万人锤了，又怎么可能放过他？ “大人明鉴！小人是冤枉的！这些人见小人被抓了进来，便落井下石，趁火打劫。”陆英大呼冤枉。
他是打定了主意，无论如何也不能认罪的，他要活下去，要想尽办法活下去。 杨印却看也不看他，只吩咐人：“叫嫌犯签字画押，结了案好报上去。”那语气就像在说打死一只苍蝇一样稀松平常。 陆英一听，汗毛都竖了起来，嘶吼道：“这是凭什么？！那些原告都哪里去了？还有证人呢？不应该当堂对质，然后在审理结清吗？！”
他以为无论如何也要熬到年后，没有几个月根本结不了案。 “你这刁民！都死到临头了，还撒泼耍赖。”
一旁立刻有人呵斥他，“哪一桩冤枉了你？告诉你嘴硬对你没好处。”
陆英冷笑道：“别以为我不知道官司是怎么打的，你们现在分明就是想屈打成招，糊涂结案！ 我不服！我要上告！哪怕是倾家荡产，我也不能这么不明不白地被定了罪！”
陆英说的没错儿，正常审理案子的确不是这么个流程。 可他这个案子特殊，无论是告他的，还是审他的，都只是要他的命而已。 哪里还有功夫跟他拉扯？自然是快审快结，他认罪伏法了，大家也就心净了。 “咆哮公堂，成何体统？！”
杨印的脸沉下来，飞出一支刑签，“来呀，上夹棍！”
陆英见此情形，不但不告饶，反而狂笑起来：“真是好大的官威！想要定我的罪不难，可是有的人也别想囫囵了。 这么多年我的银子补品都喂了狗！到如今你们不仁别怪我不义！兔子急了还咬人呢！”
行刑的听他说得不堪，立刻上来堵了嘴。 主簿道：“嫌犯如今是要狗急跳墙，胡乱攀扯。须得着实用刑，早早定罪！”
陆英实在没想到，他多少次贿赂公堂，坑害他人，如今自己竟也被一般对待。 原本自从那天审案的人大致问了他和黄甫葛之间的纠葛之后，就没有人再提审他了，他还以为有回转的余地。 哪想到今天上堂来直接宣读罪状，然后就让他签字画押。 就算是他曾以法害人，也有起码的过场可走，如今却是这般的直白露骨。 他想笑，嘴被堵住了。 紧接着双腿传来剧痛。 他听到自己腿骨断裂的声音，像是折断一根冬夜里的白桦树枝。 而后他便没了知觉。 等再睁开眼，他发觉自己趴在地上，有人拿着他的手刚刚按完手印。 “我不……认罪……”他气如游丝，明知徒劳却还做最后挣扎。 压根儿没人理他，两个衙役像拖死狗一样把他拖了下去。 “案子已经审结了，把卷宗报上去吧。”
“今日报上去，明日就能有回复。得安排人去抄他的家了。”
这是陆英听到的最后的对话。 东市深处的一条小巷子里，有一座小小的院落。 皇甫葛接过妻子递过来的粥，笑着夸了一句：“好香。”
“你最爱吃的红豆粟米粥，”骆冬青也笑了，“好多年没吃了吧？”
“嗯，”皇甫葛喝了一口，喟叹了一声，“做梦都想这一口，以为我这辈子再也喝不上了。”
“说起做梦，我夜里倒是做了个梦。”
骆冬青垂下泛着悲戚的眼睛，“我梦见云青了，他倒是很高兴，跟我说那人欠的债就要还清了。
我问他到哪里去？他说他就要走了，是来跟我告别的。 这么多年，我从来都没有梦见过他。可这一番梦里的情形却跟真事一般，他身上穿的还是当初从客栈出去时穿的那件群青棉布袍子。 那天他跟我说好了，等掌灯的时候一定回来。我在客栈里等啊等，等到天都亮了，也没见他的影子。 后来官差找到我，说他被人打死在了郊外。最致命的那处伤，是被人在心口踢了一脚。 我现在还记得，我去给他收尸的那天，雪也是下的这么大。 他那时才不过二十二岁，原本是要在十月里成亲的。可为了你的事，陪着我来到京城。谁想竟再也没能回去。”“都是我交友不慎，害了你们。”
皇甫葛也不禁垂泪，“这些年我在牢里，不怕打骂折磨，也不怕挨饿受冻。最怕的就是午夜梦回，想到你们。”
“我实在没想到，你我今生还能相见。”
骆冬青五味杂陈，“可没想到能看着那个奸贼身败名裂。”
“阿青，我之前亏欠你太多了。”
皇甫葛握住妻子的手，唏嘘着说道，“往后我活一天，便好好待你一天。今生我是无论如何也偿还不起你的情意了，若有来生，我愿意为你做牛做马。”
“好了，快吃粥吧！这粥凉了就不中吃了。”
骆冬青又把粥碗塞进他手里，“谁知道有没有下辈子呢？往后活一天，你我相守一天。不必再说什么亏欠不亏欠。”