黄昏，天阴着。
池素早早把灯点了起来，又特意将灯芯挑长。 薛姮照坐在桌边，面前摆着厚厚一摞账册，还有纸笔。 “也还不急着点灯，这一会儿靠着天光也能看清。”薛姮照抬眼看池素。
“行了，祖宗，别心疼这点儿灯油了。”池素道，“你倒是悠着些，别累坏了。”
“这些账册记得杂又乱，不方便理查找。”
薛姮照说，“咱们娘娘现管着这摊子事，就此理顺了，以后用着都方便。”
“话是这么说，可活儿也不是一天就做完的，这都是成年累月的旧账了，堆了几十年。别说你这样娇怯怯的女郎，便是年轻力壮的小伙子，也要理多少天才能出头呢。”
池素长姊一般叮咛，“昨儿你熬得就有些晚，今日绝不许了。”
“昨日戌时也就歇下了，哪里算晚。”
薛姮照抿嘴，“况且我这一整天本也不做什么事。”
“话不是那么说的，我祖母在的时候常常告诫我们，宁使力勿使心。 越是聪明的人，身体就越不好，只因思虑这东西最能害人。 似我们这等糊涂的粗人，倒头就睡，事过就忘，倒也有一宗不爱生病的好处。”
“天生人本就千姿百态，没什么高下，”薛姮照一笑，“你这样的人是有福气的，自有老天安排。”
“你少往我脸上贴金了，反正娘娘吩咐了，叫我盯着你，不许累着。”
池素嘴上发着狠，手却轻轻捏了捏薛姮照的面颊。
“我有分寸，绝不累着就是了。”薛姮照保证。
“但愿你说到做到，你这人别的都好，只是做起事情来就忘了歇着。”池素说，“早起说好了去看看扶菲的，我这会儿去找她。回来再盯着你。”
“如今十公主那边不比以前，就算有皇后的面子，也只能照应得到十公主母女两个。 其余的下人，必然是人人都节衣缩食的。扶菲性子软，人又单纯，容易受欺负。 咱们隔三差五的照应照应她，也能让她的日子好过些。”
“前些日子我见她，还跟我哭了一鼻子呢。”
池素不禁叹息，“马才人心情不好，下头的人稍有不慎就要挨骂。
至于平时日里受别处的欺负，就更不消说了。”“有人的地方就免不掉捧高踩低，这宫里的人更是擅长看人下菜碟儿。你把早起娘娘赏的点心都给她装去吧，我那儿还有两件不穿的夹衣裳，也给她拿去。”
薛姮照说完又拿起了笔管，继续忙自己的事了。
这里池素收拾好了东西，开门出去。 到了芳丛苑外头，到拉住个老嬷嬷，央她进去捎个话，让林扶菲出来见面。 老嬷嬷去了半天又出来，向池素说道：“好叫姑娘得知，林姑娘并不在院子里，说是出去遛猫了。”又堆起笑来，伸手向池素说道：“想必是有东西要给她，不如交给我吧。这天也黑了，姑娘快回去歇着吧！”
池素把手往后一背说道：“不麻烦您了，我去找找她。”
她知道这东西落到别人手里，等林扶菲再回去可就不剩什么了。 那婆子脸上露出失望的神色，但也并没说什么，只是讪讪地笑了笑，转身回去了。 林扶菲的确是出来溜猫了，那猫往往一到太阳落山就格外兴奋，如果不带着她出来遛一遛，必定要挠门挠窗，又叫又跳。 因此林扶菲每天傍晚都带它出来溜一圈儿，然后回去关在屋子里，生怕它夜间跑丢了或者被人打死。 她虽然胆小懦弱，但做事也尽职尽责。 知道十公主不能没有这猫，因此格外经心。 蘼芜院的斜前方有一带树墙，此时树枝上已经生出了嫩绿的芽。 早晚天气依旧凉，但只要穿的厚些也不妨事。 蘼芜院不住人，一直扃锁着。 再加上这个时候，更是没什么人在附近走动。 黑猫窜上了树梢，在上头嚓嚓地磨爪子。 树下一个背人的角落里，林扶菲正和一个人在说话。 “我也不知道这点心叫什么名字，我的专案上每日里都要摆许多样，我瞧着这个挺好玩儿，就拿了一块儿给你。”
那人说着将一块用手帕包着的点心递给林扶菲。
“多谢，我肚子正饿着。”听得出林扶菲很高兴。
“你没吃晚饭吗？早知道我就多带两块给你了。”那人语气略带遗憾。
“如今我们吃饭都是一群人聚在一间大屋子里。一共就那么些菜饭，谁吃得快抢得着谁就能吃饱。 像我这样的总也抢不到前头，能抢到些剩饭就不错了，连菜汤也没有。”林扶菲说得平静，是因为她已经习惯了。
“那我明天再来，多给你带几块点心。”那人说。
“可别，带的多了我吃不完，叫人看见就露馅儿了。 你那里的点心和别处都不一样，万一叫人说是我偷的，还不打死了我。”林扶菲在宫里也待了一两年，知道有些事情可得小心。
“不怕，谁要是诬赖你，我给你作证。”那人挺了挺胸脯。
“那更不行了，那样我死的就更快了。”林扶菲吓得拼命摇头。
“那边的可是扶菲妹妹吗？”池素找到了这边，远远看着树丛后面影影绰绰好像有人站着。
“哎，是我，是池姐姐吧。”林扶菲迟疑了一会儿才答应。
池素往过走的时候好像看见有个人影从对面穿过去了，笑着问林扶菲：“刚才谁和你站在这里？怎么我来了那人倒走了？”“没有啊，姐姐眼花了吧。”
林扶菲说，夜色昏暗，掩去了她脸上的红晕。
池素也并不介意，看那人的身量和体型，大约是哪个小太监从这里路过。 “姮照忙着呢，我一个人出来了，这些点心还有衣裳拿给你。”池素说着，把东西递了过去，“这两件衣裳是姮照的，你穿着也许会长些，自己改改吧！
还有这点心，你不要一个人吃，分些给你身边的人，也买个好儿。”“池姐姐，真是多谢你和薛姐姐，一直都想着我。”
林扶菲忍不住眼圈发红，“只是我不好到你们那边去，你代我向她问个好儿吧！”