随着年味越来越浓，张氏也越来越忙。不光要忙着府里的各项事务，以及马四郎的婚事，还要忙着应付大夫人。 皇上赐婚马四郎和荣芝楠，大夫人可谓喜疯了，她也怕马四郎娶个骄横跋扈的贵女，不仅害了儿子，自己也要被折腾。虽说凭着四郎的家世才貌，自己足够跟皇上、王爷做亲家。但尚了公主就等于请回了一位老祖宗，得全家人供着。若是娶了朱颜那样的郡主，自己最疼爱的四儿子这辈子就跟幸福沾不上边了。 而荣芝楠符合了她的一切要求，出身宗室，身份高贵，极得皇上疼爱，但还没高到能把当权的誉国公府不放在眼里的程度。有个这样的儿媳妇，既给她长脸，也能孝顺她。 这桩婚事是府里的大事，虽说是后年才成亲，年头年尾这么一算，也就只有一年多一点的时间准备。张氏要忙着筹备婚事，而此时已到年关，府里的事务更多，她两头忙，忙得晕头转向。老太太帮她忙乎了两天，也头痛起来。便让二夫人协助她管中馈，还把身边的王嬷嬷暂时拨给张氏，协助她筹备婚事，美其名曰给她找了两个好助手。 大夫人先还以为老太太能让张氏把主持中馈的权力还给她，不仅在想该如何假意推脱一番，还私下让她那几个被撵出权力中心的心腹做好上岗前的准备。结果老太太提都没提她，直接让二夫人和王婆子帮张氏分管。张氏竟然痛快地答应下来，没有帮她说一句好话。 大夫人暗脑不已，气得回去就把她那个宝贝粉瓷茶碗砸得粉碎。老太太她没办法，折腾儿媳妇还是做得到。所以，她每天至少要找借口把张氏叫去正院三、四次，话也说得不好听，张氏有苦说不出，只得暗自流泪。 大夫人折腾张氏这事老太太也知道，但婆婆让儿媳妇去院子里立立规矩训训话，是应该的，是正份儿，她也不好阻拦。不过，这个儿媳妇她算是彻底放弃了，原来教了那么多都当耳旁风，现在她连教都懒得教。 还是马四郎听了些风声，跑来正院劝大夫人道，“娘，你这么对大嫂，奶奶和爹知道了都会不高兴的。你难道还没看出来，奶奶现在连话都跟你说得少了，爹更是难得来正院一趟。你再这样，会把他们越推越远的。”
大夫人委屈极了，红着眼圈说道，“你爹如今是帮谁都不帮我，在他眼里，谁都对，只有我不对。你奶也看我不顺眼，忘了她在我娘死前的承诺。现在，连你都来数落我，这让我活着还有什么想头？”
说着哭了起来，“你们什么也不让我做，难道真愿意让我去跟那两个恶心的妾室斗？娘就是再傻，也知道天天想着跟妾斗，跟妾争，掉了我的身价。你爹口口声声说给我体面，可我回来这么久了，他只来了正院一次，坐了不到一刻钟，还是训斥我不该对那两个妾有远有近。娘真为难，对那些小妇们不好，是我不贤。对那些小妇们好了，还怨我没有一碗水端平……” 马四郎听了直摇头，他就是没有亲耳听到他爹说的话，也明白他爹是不想让她跟窦氏走得太近，却又不敢明说。怕她无意中把这话说出来被窦氏知道了，再传给太后和窦皇后听。可娘却这么曲解。原来他娘不算顶聪明，但还不算太糊涂，如今她是怎么了？ 他叹了几口气，伸出手拉着大夫人劝道，“娘，我奶说了很多次，那两个女人就是两个玩意儿，娘根本不需要在她们身上多费心。既然爹不让你去多理会她们，你听爹的就是了，为这事生气不值当。”
大夫人继续哭诉道，“娘也不想把心思放在那两个玩意儿身上，可让我天天闲着干什么？方哥儿被老太太接去了，连我多跟他说两句话你爹和你奶都不高兴。我想把平哥儿接来跟前养，你爹也不同意。他们这是防着我，怕我把孙子们带歪了。娘说了多少次，娘是被慧丫头蒙骗了，娘没有和着外人整自己的儿子孙子，娘没有那么不堪……” 马四郎听了也难受，有些大错一旦铸成就抱恨终生。如今在奶奶和爹的眼里，他娘就是蠢笨、不贤、贪婪、罔顾他人性命的恶人，她是彻底失去婆婆和丈夫的心，永远也回不到以前了。她如果老老实实不折腾，为了儿孙们的体面，或许这个府里还会有她的一席之地。若是她再折腾得超过了老太太和马国公的底线，她在这家里就彻底呆不下去了。 老太太的手段有多强硬，外人都清楚，几乎没有人敢惹她。自建朝以来，敢拎着鞭子打朝庭一品大员、二品大员的，除了皇上，就是这位老太太了。唯有她胆子肥，每每忤逆。她咋不想想，她娘的那点情谊已经被她折腾得所剩无几了。 马四郎又劝道，“你原来的确做了些让我奶和我爹极其不满意的错事，娘不要不承认，儿子也认为你那么做不对。谭锦慧害死了先二嫂，这是不争的事实。她敢那么做，既是你纵容的结果，也是她摸透了你的心思。所以，我奶、我爹、我二哥生你的气，暂时夺了你的管家权，连儿子都觉得应该。”
大夫人听了哭得更凶了，“枉我如此疼爱你，你竟然也帮着他们来气娘。天下没有不是的父母，你怎么能这么说我？”
马四郎道，“可是，阿意曲从，陷亲不义，也是不孝啊。若是儿子再不把话说清楚，让娘继续错下去，那才真是害了娘……娘，你就听儿子一句劝，暂且静一静，无事做做针线。给爹做些衣裳，爹也会高兴。最好再给爷爷奶奶做些小东西，也是你的一份孝心。你看看二嫂，爷爷、奶奶的好些东西都是她亲自做的，也不怪他们偏疼二嫂些……” 一提起谢娴儿，大夫人突然有了个想法，也不哭了，拉着马四郎的手说道，“好孩子，你能不能去跟你奶说一声，让真哥儿跟我着过。我是真哥儿的亲奶，谢氏是后娘，后娘哪有亲奶亲？我这个院子这么大，只我一个主子太冷清了，我想有个孩子养在跟前，也不至于太无聊。”
马四郎吓一跳，若是把真哥儿弄到正院来，先不说别人，马二郎肯定不会干。他娘还不知道，如今的二哥跟原来可不一样了，不会让她随意拿捏和糊弄。 马四郎又劝了好半天，劝得口干舌躁，才暂时打消了大夫人想把真哥儿弄过来养的想法。他出了正院，想了想，还是去了福利院，想在老太太面前帮他娘争取个什么差事做，省得她闲得难受折腾家里的人。 老太太听了，也觉得马四郎说的有道理。让刘氏闲得整天瞎琢磨，还不如找些事给她做。但让她管内院的事，就要听张氏的分派，她肯定不愿意。想了想，说道，“来咱们家游乐园玩的客人就没断过，年前年后，来人肯定会更多。原来都是让你三嫂陪着，现在你三嫂的肚子也越来越大，就让你娘专门负责陪客吧。”
转眼到了腊月二十五，马二郎回来了。他虽然风尘仆仆，眼睛通红，但精神极佳。在谢娴儿看来，就像前世吃过兴奋剂那种。他直接去了福利院，带了一大车烧好的焦炭，还带了几把好钢打出来的武器，以及一些钢坯。 老太太也懂武器，她吃惊地听马二郎讲解着，激动的热血沸腾。千锤百炼，百炼成钢，一块生铁要想成为好钢，那要经过上百次的锻打。一把宝刀，有时候要耗尽铸剑大师的毕生精力，还要适时地吸收日月精华才能打成。 而用这种焦炭炼出的生铁，再经冶炼就成了好钢。用这种好钢打造的武器，不仅锋利，还韧性强，耐磨，把把都是宝刀。 最最关键的是，他们还用了个什么“流水线”，一天的功夫能锻打几十上百把宝刀不成问题。 马国公和二老爷、三爷回来后，更是兴奋。马国公满脸发光，激动地说道，“今天下午，皇上刚刚收到边关八百里加急捷报，谢大帅带领的军队前一个月才跟突厥大打了一仗，我军大获全胜，现在两军已呈胶着状态。这次能取得胜利，关键是他们从军营中挑选了些身强力壮，会武功的汉子组建了一个飞虎营。由卫国侯府的霍二郎任军尉，咱家大郎和谢亲家大郎任左右军副尉。飞虎营的二十个精兵配备了咱家二郎送给他们的上好兵器，由霍小将军亲自训练阵法。在两军短兵相接时，手握宝刀宝斧等兵器的精兵突然从阵中冲至前排，将敌人手中的兵器砍断，紧跟着飞虎营的壮汉们对手无兵器的突厥士兵一阵乱砍，敌军根本没有招架之力。这一仗，突厥军大败，我军飞虎营以极小的伤亡代价重创了不可一世的突厥猎豹营，一举扭转了我军的被动局面……”