段玉走到山脚，看了看那古朴的“南岳衡山”四个大字，不由得有点感慨和些许惆怅。花开花落，已到了段玉入衡山的第三年，即公元752年。此时他已经十八岁了。他的父亲是南岳衡山脚下的驻军偏将，段玉喜爱习武，十二岁就跟着护卫徐叔习武，天资不俗，因此他干脆将儿子送进衡山派来，拜在元方的门下。此时朝政腐败，唐玄宗不理政事，日日与杨贵妃在内宫饮酒作乐。在西南方，云南南诏首领阁逻凤于天宝九年即段玉入衡山那年，杀死云南太守张虔陀，次年唐将鲜于仲通率军攻南诏却大败而归，今年南诏更是自立为“大蒙”国，向吐蕃称臣，与大唐冲突不断。在北方，与契丹和奚连年冲突不断，大小战争上百，损失惨重。在西边与吐蕃亦是开战不断。唐玄宗为了维持庞大的军费开支，偏信杨国忠，大肆搜刮民财，加征赋税，搞得民不聊生，路边常有饿死的饥民。而为了防御外敌，各地节度使重兵在握，掌控地方实权，藩镇割据局面更加严重。江湖上，云南五毒教与中原武林屡屡冲突，红楼更是神出鬼没杀人无算。这天，掌门白云上人召来大弟子元灵道：“日前青城派遣人来报，说道掌门余冷岳病故，要立新掌门，故邀七大门派吊悼观礼。你看谁去为好？”
元灵道：“我这还有一些俗务抽不出身，我推举二师弟元方前去参加此次典礼，师父你看如何？”
白云上人想了一下，道：“也好，就按你说的，让元方带弟子前去参加。近些年，元方的武功已超过你们一众师兄弟了吧？”
元灵笑道：“那是啊！我们师兄弟是一个也比不上他了！有时候跟我们切磋练手，脸上紫光大现，我看他紫阳心法已经修到了第八层。”
白云上人点点头道：“嗯！你是耽于派中俗务，不然也不差于你二师弟。”
言语之中颇有一丝愧疚。近些年来，白云上人已将派中日常事务交于元灵打理，一些重大事情也是先找元灵商议。元灵忙道：“为师父分忧是我等做弟子该做的事情！二师弟他天赋比我要高，也比我勤奋，自当有此成就。”
白云上人点头，顿了顿，道：“这次是个难得的锻炼弟子的机会，你让各脉各挑两名弟子，一同随元方前去。”
元灵道：“遵师父言，我这就去告知各位师弟。”
元灵告辞出来，径直往元方这边过来。见了元方，元灵将师父所说告知元方，元方道：“好，我这就选好弟子明天出发，劳烦师兄去通知一下其余师弟。”
元灵告辞而去。元方将众弟子集合起来，告知众人道：“此去路途遥远，有谁不想去的先说出来。”
众弟子齐道：“但听师父吩咐！”
元方沉思片刻，道：“清和清玄段玉随我出行，清言和郭佳留守山上，协助师娘教导众弟子。”
接着，他又从外门弟子中挑了五个做事麻溜的，从内门弟子中挑了四个武功不错的，一共十二名弟子。末了他对众弟子说道：“出行的弟子今晚收拾好包裹明早随我出发，未出行的弟子需听从师娘安排，勤加修炼，不得偷懒！”
众弟子齐声答应了。段玉走出练剑房，去往炼丹房找六师叔元华。元华正在围着炼丹炉忙着，见段玉过来，忙招呼他过来帮忙照顾炉火。段玉闻了闻炉里飘出的药香，问道：“六师叔你这是在练化伤散吗？”
元华一边摆弄药草，一边笑着说：“你这鼻子倒灵！说说看，化伤散需要哪些药材？”
段玉知道是师叔考究自己来着，于是不假思索的道：“马钱子七钱，土鳖虫三钱，三七一两，加血竭三钱，文火熬制一个时辰，过滤晒干后研成粉末，可制一份化伤散。”
元华赞许道：“不错，你近来医术上大有进展，以后会比我更强。对了，你明天要随你师父去青城派吧？”
段玉道是。元华接着说：“我听你师祖说要你师父带领弟子前去，猜到他会带你同行。听说青城派内部为掌门位置有些争执，上次你又得罪过青城派的弟子，此行是去人家的地盘，需谨慎行事。”
段玉想起上次在衡山脚下见两个青城派弟子在欺侮商贩，便出手阻拦，将他们打了一顿。元华又问到：“你紫阳心法已练到第几层？”
段玉道：“第五层！”
元华惊讶的道：“这么快？我看你师父才练到第八层，我也才练到第七层。难怪你师父老是在你师祖面前夸你！”
其实就在上个月，段玉已将任督二脉打通，把紫阳心法第六层突破了。段玉一边控制炉火大小，一边向元华请教了几个问题，元华耐心解答。待一炉药液练好，段玉向元华告辞。元华转身从药箱里拿出来几个瓷瓶，递给段玉道：“这里有两瓶金龙化伤散两瓶解毒散一瓶活血散，你拿去以备不时之需！”
又拿出一套银针交给他，道：“针灸之术你也学得差不多了，江湖凶险，东西多备点总是只有好处没有坏处！”
段玉这两年有空时也常来跟六师叔学炼丹和医术，知道这六师叔平时对自己这个不是徒弟的弟子实是关怀有加，心中感动，躬身接过，告辞出门。刚出来不远，心中还在想着六师叔的话，突然肩膀被人重重的拍了一下。他回头一看，面前站着一位明媚清丽的少女，上身穿淡紫长衫，下身着翠绿绸裤，肤白胜雪，左边脸庞上印了一个浅浅酒窝，端的是不可方物。少女见段玉呆呆的样子，笑道：“师兄怎么一副呆子模样？是不是刚被六师叔训了？”
原来这正是小师妹谢婉玲，是师父元方的独女，平时受众位师兄师姐宠爱，但这小师妹就喜欢跟着段玉转。段玉回过神来，道：“哪里有？六师叔夸我都来不及呢！”
谢婉玲嗔道：“又在王婆卖瓜自卖自夸了！”
段玉假装不知道，转头四处张望道：“王婆在哪里？是不是你？”
谢婉玲听他讽刺自己，气得在他手臂上狠狠的掐了一下。段玉赶紧笑着跑开了。他回到三楼的宿舍，刚进屋，谢婉玲就跟着进来了。段玉笑道：“我这会没空陪你练剑哦，师父让我们明天早上陪他去青城山，我得收拾东西！”
谢婉玲刚才已经听母亲说了，正准备来找父亲，却在路上碰到了段玉。谢婉玲哼了一声，道：“你们这一去又得好几天！我去找爹爹去，我也要跟跟你们一起去。”
段玉忙拉住谢婉玲道：“乖，我们这次不是去玩，我们是去有事。”
谢婉玲恼怒的道：“我又不拖你们后腿，你们自去做你们的事罢！”
说罢，甩脱段玉的手，飞奔去找父亲了。段玉摇了摇头，知道师父也拿这个女儿没办法，必是“被迫”同意她前去的了。果然，第二天众弟子集合的时候，她提着两个大包袱过来了。清玄笑道：“小师妹这是要搬家吗？搬到哪里去啊？”
众人都大笑了起来。段玉无奈地笑了笑，伸手过去帮她提起了包袱。谢婉玲气鼓鼓的道：“看，还是小师兄疼我！你们这些混蛋师兄们都只知道笑我！”
清玄待要再笑她几句，师父元方过来了。元方道：“都没个正经的。师祖那边有话要对你们说，都随我来！”
众弟子依言随他去见师祖。进了大殿，参见完毕，白云上人道：“此行去观礼，谨记不可在人家的地盘上造次。我听说云南五毒教近日也出现在青城山下，你们此行要特别小心！元方，有事你要护弟子们周全！”
元方及众弟子齐声答应，辞别掌门，走出山门。段玉在山上苦练，已有许久未下山了。父母把自己送上山后，也不知道身体怎么样了，他决定等这次回来后，就去看看父母。