将贾环送去北庄，在庄子里盘桓了几天，除了看着焦大给贾环训练马术，贾兰还顺道看了看自己的庄子。
一年过去，庄子限于土地的边界，并没有扩大很多，人口倒丰盛了些。 望着村子里已经改建好的砖石房屋，望着从木烟囱里冉冉升起的炊烟，望着庄子里来回奔走的孩子们，贾兰满意地跟焦大说道：“不愧是焦大爷，庄子在你打理下一派蒸蒸日上。 不瞒您说，这趟南下，入眼所见到处都是天灾和流民，有的地方用十室九空四个字都不足以形容，眼前这处庄子说是世外桃源也不为过。”焦大虽已年过七旬，可身体依旧健壮。 他穿着棉袄棉裤，头戴一顶深色的风帽，布满皱纹的脸上依旧坚毅。 贾兰的赞叹让他心里十分高兴，咧开嘴笑起来谦虚了一番，可很快他便收敛脸色，话锋一转对贾兰道：“兰哥儿，眼下看庄子看上去不错，但依我看却是内患重重。”
焦大的话让贾兰有些猝不及防，连忙请教。 “兰哥儿你信得过我，将诺大的基业托付给我，我自然不敢懈怠，可我这么想并不代表庄子里人人都这样想……” 说着说着，焦大竟有些迟疑。 贾兰忙道：“焦大爷，我自然是信得过你的，有什么事但说无妨，若是我做错了什么，也请你一道点名。”
焦大用他那有些浑浊的目光扫了贾兰一眼，见他一脸诚恳，叹了口气道：“就在前两个月，庄子里发生一次库房遇袭的案子。”
贾兰很是惊讶，自己与北庄一直保持着定期联络，这么大的事情自己居然不知道？ 他下意识将目光看向陪侍在一旁的焦廷。 孟国随贾兰南下，守卫北庄的任务便落在焦廷身上。 焦大察觉到贾兰的视线，摆了摆手：“兰哥儿莫要误会，是我让他先不要跟你说的。”
随后他亲自开口将前因后果告知了贾兰。 原来北庄从年前开始收留了不少灾民，一下子粮食压力大增，后来靠着贾兰的创意引种成功了胭脂米，境况大大好转，不用再靠着酿酒的进项来补贴，每年还添了一笔诺大的收益。 “这不是挺好的么？”
贾兰反问。
胭脂米引进的成功让北庄一下子多了一笔诺大的卖粮收入。 焦大叹了一口气：“坏就坏在这里，这人啊，要是本身就有福分，哪儿不是福地？有的人命中无福的，你给了他，他也承受不来……” 贾兰听着听着，表情越来越凝重。 原来随着庄子里日子好转，好吃懒做的人就多了起来。 有的人纯粹是因为懒，觉得自己已经身处在舒适区里，缺乏动力，无所事事，觉得无聊沮丧，从而选择放弃努力，变得懒散。 这其中大部分人在焦大的调教下都能改过自身，贾兰很早前就在北庄商议颁下赏罚条例，只是北庄的佃农作为荣国亲兵之后，大都是性子坚韧的汉子，贾兰对他们好，他们也是掏出心来报答，罚则基本没用上。 结果这赏罚令却用在这些流民身上。 大部分的人受了罚之后都老实了许多，麻烦的是剩下的刺头。 这些人油盐不进，罚也认罚，可罚过之后还是一意孤行。 最让焦大气愤的，这些人甚至打起了库房的主意！ 不得不说好吃懒做的人里也不乏精明的人，他们发现了北庄出产稻米的品质远胜于从前他们所种过的粳米，于是有的人动起了歪念头，挖空心思地向老人们打听消息，很快被发现举报给了焦廷，又被狠狠地罚了一顿。 受了罚后，这些人恶向胆边生，干脆纠集起来想要夜袭库房，打算做下一单大的再远走高飞。 结果他们被看守庄子里的各个明哨、暗哨给提前发现。 看着全副武装出现在面前的北庄武卒，这些人只能磕头求饶。 贾兰听了焦大所言，久久不语。 懒汉的问题是个千古难题，便是后世也绝难解决，甚至在网络的放大效应下，各种奇葩的人就更多了。 看见贾兰情绪有些低落的样子，焦廷似乎想开口说些什么，却被焦大挥手打断。 后者转到贾兰面前，语重深长地说道：“兰哥儿啊，我之前就和你说过，一斗米养个恩人，一石米养个仇人，老头子活了这么一大把年纪，这种事情见得多了，便是老头子早前……” 焦大露出一丝惭愧之色，嘴上却没有停下：“我也曾经生出过类似的怨怼之心，多亏了你…… 所以老头子有一句劝，这人啊，你就不能让他吃得太饱，这人一旦饱了，就容易生事，有句俗语不就是这样说的嘛—饱暖思。”贾兰闻言没有点头，也没有反对。 从前他也只是会这一句，直到穿越过来之后，读过李纨给自己开蒙时的《增广贤文》，才知道这一句话其实还有半句。 饥寒起盗心。 饱与饥是一对对立统一的关系。 焦大对自己的劝谏侧重于前者，而自己从前看待这个事情，则是偏重于后者，是以双方无所谓对，也无所谓不对。 然而焦大却忽视了一点，那就是生产力的进步是历史的必然，进步的生产力必然影响到生产关系。 这个问题无法回避，只能认真地去面对。 贾兰想通这点，望着焦大微微点头，此时尚不是时候，于是他转移了话题：“焦大爷，那这些人你是如何处置的？将其押送官府了么？”
回应他的是一声冷笑。 只见焦大原本浑浊的双目精光一闪，整个人气场为之一变，展露出一片锋芒。 “送官？怎么可能？自然是杀了！”
那语气仿佛是在说着一件再寻常不过的事情。 “全杀了？！”
饶是知道焦大杀伐果断，贾兰还是为此大吃一惊。 他以目视旁边的焦廷，对方朝自己点了点头道：“十二个人，其中两个女的，全部一个不留。”
贾兰闻言，沉默了下来，垂着眼帘不语。 焦大把气息收敛下来，拍了拍贾兰肩膀安慰道：“兰哥儿，他们想要劫掠库房，甚至还动了偷粮种的心思，这一来早就和我们不死不休，况且这些都是我们收留下来逃荒的流民，生杀大权在我手里，便是告到官府那儿，也是无妨的。”