钟蔻几乎是下了软轿，人就已经虚脱了。她生性要强，不肯露出软弱的疲态来，就算疼的要死，疼的整个人都在出冷汗，她也没吭一声。其实也未必都是要强，只不过再软弱再痛苦，也没人会因此多对她表示一点宽容怜悯，就此放过她，那她又何必做出这种可怜之态来让人白白的看了笑话？她一进门，便扶了门框，轻声吩咐：“热水。”
珠花和另一个小丫头珠钗则慌忙上前，一个扶她，一个去准备热水。钟蔻除了衣服，将自己泡在满是热水的浴桶里，总算轻轻的吁了口气。玛瑙早就交待过了，钟蔻要休息，所以她也没再逞强，沐浴更衣之后，便扑进早就铺好的床里，安安耽耽的睡起了大觉。这一觉，直睡到天将薄暮。珠钗有些着急，蹑手蹑脚的进来看了几次，都不见钟蔻有一点动静，担心的要命。万一钟姑娘有什么闪失，只怕她是要去陪葬的。珠花毕竟是在玛瑙手下当过差的，便悄悄道：“你且在这好生守着，我去回过玛瑙姐姐。”
珠钗应是，珠花便飞也似的跑去找玛瑙。玛瑙笑笑道：“傻丫头，算你还有点心，知道体谅你家姑娘。她是太累了，随她去吧，只记得就算错过了午饭晚饭，也得备好了随时热着。”
珠花这才松了口气。钟蔻起床时天都要黑了。初春的天，灰濛濛的，一时有些分辩不出今夕何夕。她呆怔的瞧了外面的夜色一眼，竟不知道自己到底睡了多长时间。珠花听见动静进门，笑道：“姑娘醒了？可怕奴婢吓坏了，睡了小一天了。”
钟蔻没接话，只是淡漠的垂了眸子。珠花的话毫无瑕疵，可她听着就是刺耳。“姑娘，睡了一天”，呵，她虽然没有竭力的想要保存着什么，但终究是失去了。尽管她交付的是重权在握的王爷，是个高高在上，一人之下，龙章凤质，人中俊杰的男人，但终究，他不是她什么人。她到底，也不过只落了个“姑娘”之名。珠花还在絮语：“姑娘也该饿了，幸好没错过晚饭，不知道您想吃什么？”
钟蔻已然回神，道：“摆饭吧。”
自然是有什么吃什么，她从来没挑剔过，经过今日，她也不觉得自己的身份地位就会有什么改变。她还是她，还是那个要为了活着，苦苦奋战着的小孤女。晚饭一如往常，钟蔻也不比往常吃的多，只是睡的多了，一时难以入睡，吃罢饭，披了衣服，到院子里逛逛。她很少有闲心去逛园子。因此出了门，倒是有点迷惑和茫然。珠花和珠钗在身后提着个灯笼，安安静静的跟着。她走到哪，两个人也不多嘴。钟蔻就茫茫然的到了湖边。湖心亭里灯火明亮，丝竹管弦，正热闹着呢。钟蔻运足目力，认出主位上的是和元天昊形容相似的一个男人，只是年纪略长些，总有三十岁左右。元天昊客位相陪，除了一群侍女，还有两个抱着琵琶的歌伎。既是亭子里有人，钟蔻转身便走。只是没走几步，忽然听见前面方有人断喝：“站住，来者何人？”
是一个身着青衣的高大男子，气度雍然，看打扮，着装，不像是一般的管事、仆从。钟蔻不认识，便微微侧立，垂了头。珠花上前，道：“陈大人，这是府中的钟姑娘，出来散散心，若是妨碍了陈大人的公务，我们这就走。”
陈大人便有些窘，大抵也猜出了钟蔻的身份，便拱手道：“得罪了。”
他倒是个爽快人，说完便往路边一让。钟蔻微微福了福身，算是打过招呼，抬脚欲走。经过那人时，他却低呼一声，道：“钟？钟姑娘？”
钟蔻听出了他语气里的惊讶，还有不可置信，又或者还有惋惜和痛心。就仿佛他认得自己一般。只是钟蔻实在对他没什么印象，也只当他想和自己搭讪，便微微退后一步，道：“不知陈大人有何吩咐？”
“钟，钟妹妹，你不记得我了？”
他一开口，就吓了钟蔻一跳。刚才还叫钟姑娘，这会就改口叫钟妹妹了？他果然认得自己？钟蔻缓缓抬眼，借着微弱的灯光看向他，摇摇头道：“不知大人是——”“我是陈青楚啊，钟妹妹，你当真不记得我了？”
陈青楚？钟蔻恍惚有点印象。他爹陈星移与钟一元当年是无话不说的朋友，两家总有往来，那会钟蔻尚小，不必顾及男女大防，与陈青楚见过面，还在一起玩耍过。只是世易时移，倒不想还能在这相见。钟蔻并没有多欣喜，她秀眉微蹙，恍然的道：“抱歉——”钟家惨遭灭门，亲朋故旧无一来往。就算有人肯在心里惦念钟一元，钟蔻被圈禁在逍遥王府，一点消息也得不到。她倒没想到，竟然钟一元的好友没有受到一点牵连。只是陈青楚在这出现，到底是以什么身份出现的呢？如果他是元天昊的座上宾……还有，这个时候，陈青楚突然在这里遇到她，并且还认出了她，到底是刻意还是巧合？钟蔻一时有些无措。脑中神思电转，心想，应该是巧合吧，毕竟谁会知道她在这个时候到园子里来逛？陈青楚面露失望之色，竟是惨然一笑：“钟妹妹，我竟想不到，会在这里遇到你，你还好吗？你，你怎么会不记得我了呢？我还替你做过风筝，替你做过孔明灯呢……”钟蔻答道：“我很好，当时年幼，很多事都不记得了。陈大人——”一声陈大人，生硬的拉开了彼此的距离，也试图拉回陈青楚的神智：“如果大人没有别的吩咐，钟蔻告退。”
陈青楚怅然的道：“钟妹妹多保重。”
钟蔻并不多言，只是微微一点头，与他错肩而过。珠花和珠钗大气都不敢出，也不敢多嘴。无意之中撞见这样的场面，两个人心中都有点没底，不知道钟蔻会如何对待她俩。钟蔻却无知无觉，安安静静的回了院子，坐下抿了一口茶，屏退了珠钗，留珠花说话：“这位陈大人，到底是谁？他在这府里做什么？”
珠花笑答：“陈大人如今掌管九城提督之职，今日来想必是陪着皇上来的。湖心亭里那位青衣男子，便是当今皇上，也是王爷的胞兄……”钟蔻点点头，了无兴趣，挥手道：“你下去吧。”
珠花退下，等钟蔻屋子里的灯灭了，这才悄然起身，对珠钗道：“大概是喝凉茶喝的有点多，我去趟茅厕。”
珠钗道：“去吧，黑漆漆的，仔细着路，要不你提盏灯？”
珠花摆手：“得了吧，去惯了的，不消片刻就回来了，我可不想被人看见我急着上茅厕。”
两人说笑几句，珠花这才出了豆蔻居。她低头疾行，不防身后有人蹑手蹑脚的跟着，到了僻静之处，那人一伸手就扼住了她的脖子，把她往石头后面一勒。珠花呼吸不畅，两眼直翻，险些就晕死过去，就听见耳边有低喝：“今天晚上的事不许说出去，听见没有？”
珠花有心要答，一点声音都发不出来，情急之下手刨脚蹬，拼命点头，恨不能多呼吸一点新鲜空气，以度过此劫。好在那人见她还算乖顺，略松了松手。珠花大口喘着气，捂着嘴不敢往外咳，抬起脸怯生生的道：“陈——”陈青楚一瞪眼道：“嗯？”
“啊，不不不。奴婢没看见，奴婢什么都没看见。”
珠花猛的闭眼，恨不能有个坑就此钻进去。这是倒了几辈子的霉啊？只听陈青楚道：“你好生服侍着钟妹妹，以后我自会跟你联络。”
说完这两句，人已经悄然而走。珠花半晌听着没动静了，才敢睁眼，身边空无一人，哪有陈青楚的影子？珠花心有余悸的伸手摸了摸脖子，只觉得火烧火燎的疼，提醒着她刚才的场景不是一场梦。陈青楚陈大人刚才的话是什么意思？自己的确是玛瑙姐姐安插到钟姑娘身边的棋子，但也并不只限于钟蔻。这府里的奴婢，或者说凡是进了逍遥王府的人，都早就发过誓要死忠于王爷，谁敢一点二心？王爷要拿捏住这些奴才、半主子、小主子，谁的身边没有一两个眼线？陈大人这是赤裸裸的威胁啊，看来他不想让人知道他今晚遇到了钟姑娘。左不过是一场偶遇，若是没人问起，她自是不会说。想来钟姑娘初初侍寝，未必能得王爷的另眼相待，不过芝麻大点的小事，也未必有人问，自己胡乱搪塞一通也就罢了。不过，若真有心人要问，自己也不能不说。陈青楚虽然下手够狠，但也狠不过王爷，陈大人想杀死自己，总要费一番事，可王爷若是想要自己的命，却是连一句话都不必费，只需一个眼神即可。再者，自己不开口，未必就代表着珠钗也能守口如瓶。权宜之计罢了。珠花爬起来，也不敢再去上茅厕了，灰溜溜的快步回了豆蔻居。