从知府衙门出来后，叶皎兮走在回客栈的路上。夕阳打在她身上，想影子拉得很长。叶皎兮抬眸望向红霞，轻轻呼出一口气。刚走出知府衙门大门时，晏桑拦下了她，同她说了许多五年间王府发生的事。比如，沐子凌没有在任何一个姬妾处歇息过。比如，殷氏一直被软禁着，对外则称她病重，若非看在殷长青的面子上，她恐怕是活不了的。比如，沐子凌如何遍天下地找她。晏桑说了许多，而叶皎兮也越听越沉默。最后在晏桑讲完时，他说：“叶姑娘，在王爷很小时属下便跟着他了，从来就没有见过王爷对一个人这么上心，此番也是不管不顾地去了苗疆，姑娘可知这对王爷有多么不利？即便从前王爷利用了你，可姑娘你也不是瞒了王爷许多吗？如今既然相遇了，便是缘分未尽，姑娘就原谅了王爷吧。”
原谅吗？恐怕在心底早就原谅了吧？只是在晏桑面前，叶皎兮自然不会表现出来，她扯动嘴角笑了笑，道：“你这个做下属的可真是忠心，连这个都要帮着他来劝我。”
“旁观者清，姑娘与王爷之间的纠葛，属下都是看在眼里的，王爷的真心诚意，属下也看得出来，还望姑娘莫负了。”
叶皎兮没有再说下去，轻轻瞥了眼垂眸立着的晏桑，便越过他走了出去。夕阳无限好，只是近黄昏。走在大街上，看着那西边天际的红霞，毫无缘由地，叶皎兮忽然就想起这句诗来。离开时只需斩断情丝的决绝，而当回去时，更需要能面对未知的勇气。一辆马车自前方缓缓驶来，叶皎兮朝路边让了让，并未在意。然而马车在经过叶皎兮身边时，车内忽然传出一个柔媚的女声，“停车。”
叶皎兮一惊，这声音……车夫立刻拉住缰绳，马儿嘶鸣一声，停了下来，淡红帷幔马车在叶皎兮身边骤然停下。叶皎兮黛眉淡挑，对于熟识变声之法的她怎会辨别不出这声音？微惊之后，片刻便明白过来了，沐子凌在这里，她前来也并无不可。叶皎兮侧头看向马车，只见一如雪柔荑伸出，掀起了马车侧壁小窗的流苏帘，一张娇媚的脸便露了出来。“七王……不对，叶姑娘，没想到你也在锦川。”
抬眸之际，秋波漾漾，竟叫着漫天霞彩黯然失色。叶皎兮淡然一笑，“娆太妃……哦不，是虞姑娘，你我真是有缘，竟在这锦川街头也能遇上。”
没错，此人正是虞娆。“其实也不能这么说，毕竟他在锦川，我为见他而来，你也是，所以也不是无缘无故遇上的。”
声音娇柔得仿佛能酥了骨，但之中的挑衅也显而易见。对于虞娆的阴阳怪气，叶皎兮也不在意，只是淡笑着道：“虞姑娘误会了，我来锦川是因为师兄被冤枉成凶手，与七王爷无关。”
“是吗？”
虞娆娇笑着道，又探头看了看路的前方，“叶姑娘，你应该是刚从知府衙门出来吧？”
虽然被她说中了，叶皎兮也不局促，淡声回道：“虞姑娘应该是要前往知府衙门吧？”
虞娆一噎，片刻后上下打量了她一番，笑道：“叶姑娘一点都没变啊，一张利嘴都让我不知该怎么回了。”
叶皎兮轻轻一笑，不欲与她纠缠，道：“那就不拦着虞姑娘的路了，请吧。”
说着便举步欲离去。然而虞娆却有意不让她走般，对着骑马跟随在马车旁的一男子道：“晏公子，这位姑娘便是王爷寻了五年的千面神偷。”
像是在介绍着叶皎兮，却也令她不得不驻步。那男子闻言便立刻从马上跳了下来，走到叶皎兮身前，单膝跪地道：“属下晏宁，见过叶姑娘。”
叶皎兮被他的大礼惊了惊，忙侧身避开道：“你何须向我行礼？快起来。”
抬眸正见虞娆巧笑着看着她，那眼神就像是在看戏一般，说不出的怪异。晏宁闻言也起了身，然而态度却仍是毕恭毕敬的。叶皎兮在王府时听说过晏宁，是沐子凌的下属，曾在调查无影门时被她二师兄所伤，还是得柳悟清救治才活了过来。正想说让他们赶路吧，她先走了，却听虞娆又道：“晏公子是奉王爷之命护送我来锦川的，既然在路上遇到了叶姑娘，晏公子，你就先去知府衙门吧，我与叶姑娘也许久不见了，好好叙叙旧。”
叶皎兮一惊，挑眉看向虞娆，不知她究竟想做什么，却正对上她似笑非笑的神情。晏宁似乎有些犹疑，“这……”“这不妥，”叶皎兮接口就道，“虞姑娘千金之躯，怎好同我在这街边叙旧？更何况天色已晚，我也要回客栈了。”
虞娆向她一笑，“我早不是什么千金之躯了，难得见到叶姑娘，难道叶姑娘还不待见我？”
又对晏宁道：“你放心吧，我都到了锦川了，更何况叶姑娘身手也好的很，你就同王爷解释一下，没关系的。”
什么没关系，太有关系了，最好有多远走多远，叶皎兮暗自嘀咕着。然而既然虞娆都这么说了，她也不好再多说什么。对于虞娆，叶皎兮着实没有什么好印象，且不说当年在王府时同她之间的矛盾，但凡是妖媚的女子她就一律不喜欢。晏宁还在犹豫，叶皎兮满怀希望地看着他，然而虞娆又道：“天黑前我会到知府衙门的，你就放心地先回去吧。”
晏宁坚持不下去了，在叶皎兮失望的神情下点来点头，在虞娆从马车上下来后，他便骑上马同车夫一道先回了知府衙门。叶皎兮再不情愿，也只能暂且先不回客栈了。她淡淡地看向虞娆，“虞姑娘是要叙什么旧？是讲述你结束深宫生涯后美满的生活还是回顾当年我可笑的际遇？”
虞娆掩唇一笑，“叶姑娘说话真是风趣，我不过是这么些年不曾见你了，今日遇上便说说话，你怎的好似很不待见我？”
叶皎兮在心底翻了个白眼，这还用问吗？当然不待见，但这话自然不能说，否则显得她多小心眼。叶皎兮轻轻瞥了虞娆一眼，亦笑道：“怎么会？虞姑娘说的不错，既然好不容易相遇了，就聊聊吧。不过话说回来，忽然称你为虞姑娘，还真是觉得有些不习惯。”
此言一出，虞娆的脸色便凝了凝，虽然笑容仍在，却显得有些僵硬了。果然，曾今是太妃的身份能牢牢地制住她。叶皎兮暗自笑着，指了指路旁的一茶楼，道：“我们去茶楼坐坐吧，也可以聊得尽兴些。”
说着便径自走了进去。虞娆亦恢复了常态，跟上前去。在二楼靠窗的位置坐下，叶皎兮要了一壶龙井，笑着问：“虞姑娘要什么？”
还不等她回答，又道：“如若喝不下也没关系，毕竟这里的东西没法跟宫里比的。”
虞娆一噎，刚恢复的面色又变得有些青白，“你非要这么阴阳怪气地同我说话吗？”
叶皎兮轻轻一哼，“明明是你先阴阳怪气的。”
虞娆亦是一哼，“我觉得我说得很正常，是你太有心。”
叶皎兮单手托腮，看着她道：“是吗？大概是你给我的印象实在不好。”
“因为子凌？”
“因为就是看不惯你。”
虞娆噗哧一笑，笑罢还掩了掩唇，“你果真还是这样的性子，不过话说回来，我也看不惯你。”
“你是因为子凌了吧？像你这样的，一定当他是天了。”
“是啊，”虞娆柔声一叹，“可那又如何？五年了，还是执着地寻着你。”
说罢看住叶皎兮，盈盈的眸光竟叫她有些心虚。叶皎兮侧开目光，看向窗外，不加理会。虞娆也不在意，只是轻声一笑，便举杯小抿了一口茶，道：“这茶虽不比宫中，却有着宫中没有的市井之位，我也好些年没有喝到了，挺怀念的。”
然而叶皎兮好似没有听见似的，专注地看向窗外，笼烟黛眉微微蹙起。“喂，你怎么了？”
虞娆提高了音量，轻轻推了推她，问道。叶皎兮这才回过头来，然而神情却是异样地严肃，她沉声问道：“来锦川时有人跟踪你吗？”
虞娆一惊，有些惊慌地看向她道：“我、我不知道，不过来锦川是没有走官道，是晏宁带着我走的小道，你这么一说，看他的样子看来真的是有人跟踪。怎么，你看到跟着我的人了？”
叶皎兮又看向窗外，道：“你看对面楼房屋檐下那男子，鬼鬼祟祟的，老是望这里看。”
“那、那现在怎么办？”
虞娆已然是惊慌失措。叶皎兮斜睨了她一眼，“你至于慌成这样？不就是跟踪你么，光天化日下又不会把你怎样，走吧，我陪你到知府衙门去就是了。”
说着就站起身来。虞娆慌忙拉住她，“真的没事？他、他不会对我不利？”
“你怕什么，我在呢，唉，果然是弱不禁风的大小姐。”
虞娆还欲说什么，却被叶皎兮打断道：“走吧，到知府衙门就安全了，其他的交给沐子凌就行。”
虞娆这才起身，然而身子却有些僵硬了，叶皎兮无奈地看了她一眼，走上前搀着她走出了茶楼。在她们走出来时，那人立刻背过身去，翻弄着街边小摊上的物件，却斜着眼看着她们。叶皎兮暗自冷冷一笑，假装没有看见他，径自搀着虞娆朝知府衙门走去。天色渐暗，街上的行人已变得稀少。叶皎兮警惕地扫视了四周，渐渐加快了脚步，对虞娆轻声道：“这里好像他们的人不少，待会儿如果被拦下来，你别慌乱，紧跟着我就好。”