第一眼的感触。第二眼的感慨则是，她这般高贵美艳，她们要怎么跟她争？对于影如梦来说，她的第一念头则是：本家的女子，太多人可以成为她的情敌！放眼望去，个个绝色，竹兰梅菊，风云花月，冰雪水火，个个都有自己独特的美，不管她多么挑剔，愣是挑不出一个姿色普通的来，而且……她们都那么年轻！她不老，嫁给皇上五六年，也不过二十多岁，保养得好且打扮精细，看起来也不过十八九岁，但是，她们不需要妆点，就是粉粉嫩嫩的十三五岁，男人，哪个不喜欢更年轻的？若是让轻歌看到这么多粉嫩漂亮的女孩儿，恐怕他会故态复萌，又变得花心风流吧？她再美，再比她们美，皇上天天看着她，也会觉得她们更新鲜，更有吸引力吧？真想将这些女子统统弄死，埋到地底深处，让她们的血肉养肥一地的鲜花，然后她再采下这些鲜花，装点自己的闺房……她打住这个念头，微笑得无懈可击：“谁来给本宫介绍各位妹妹？”
一名影家的老嬷嬷赶紧过来：“娘娘请入座，老奴这就向娘娘说明。”
两名太监托着影如梦的手，领她入座。她坐下来后，老嬷嬷站在她的身侧，拿出名单，对那些女孩们道：“念到名字的，都过来拜见娘娘！”
众女孩儿乖乖地应声：“是——”她们确信，皇后娘娘这么大费周章地召集影氏一族所有的未婚女子，一定有其深意。依照向来的做法，恐怕娘娘这是在物色人选呢。物色什么人选？一般都是给皇上、皇亲、贵族子弟物色妻妾，影家的女子以美貌著称，是政治联姻、利益联姻的最佳工具，影家的女子，都有这个觉悟。对她们来说，能嫁给夜家的男子，是最好的出路了。夜家的男子，同样以出众的容貌著称，而且，夜氏是皇族，地位非凡，少有无能懦弱者，能嫁给他们，真是天底下所有女子的梦想了！如果不是给皇上或皇亲选妻妾，皇后娘娘犯得着亲自出马么？所以，她们又兴奋又紧张，暗暗祈祷着自己能被皇后娘娘看上。影如梦暗中打量这些女子，不动声色地道：“给本宫一份名单。”
老嬷嬷赶紧把一份同样的名单交给她，她打开第一页，微笑：“开始念吧。”
老嬷嬷咳了一声，大声道：“影如月——”“在——”一个女子，不高不低地应声，从人群后面婷婷走出来，瞬间惊艳了所有的人。影如梦微微眯眼，看着她。没想到，才刚开场，就出现了这么强有力的“情敌”！“如”字辈的，那就是她的堂妹或表妹了，宗亲一脉，地位正统，很有优势。在众人惊艳的目光中，影如月走到影如梦的面前，不卑不亢地施了一礼：“如月见过皇后娘娘——”影如梦压住心头的妒忌，微笑：“妹妹长得真是美貌，不知年方几何，可有婚配？”
影如月道：“如月今年十五，不曾婚配。”
影如梦点头：“像你这样的可人儿，可一定得嫁个好人家才行，回头我跟你爹说说，让你爹爹给你找一门好亲事。”
影如月没有表现出喜悦或不悦，只是柔顺地：“如月谢娘娘关心。”
影如梦打量这个如皎月一般的女子，没看出她有任何情绪上的波动，也就是说，这个女人很懂得掩饰自己的情绪与心事，不让人轻易看透其真实想法——这样的女人，是最难对付的！影如梦暗暗将她的名字记在心里，表面上却笑得更亲切了：“回席入坐吧。”
如月应了一声，轻悄地退下，坐到最偏的一桌。影如梦看她这么“乖巧”和低调，暗想：会不会就是她勾引了皇上？她确实有那个资本……“影如云——”老嬷嬷开始念第二个名字。影如梦回过神来，继续摆出皇后的风范，笑对其他本族女孩儿。一个又一个年少美丽的女子，不断从影如梦眼前走过，影如梦心里的妒火，愈发旺盛，这些女人，怎么一个个都这么狐媚呢？她们的眼神和表情，都透着掩饰不住的思春之情和勃勃野心，若是让她们看到和接近皇上，那还得了？四十三个女孩儿，一一见过，没花太多时间，影如梦记在心里的名字，就多达十三人。这十三个人，都是年纪合适、容貌特别出众、懂进退识大体的绝色美人儿，对男人都具有莫大的吸引力和诱惑力，影如梦相信，那个勾引皇上并暗结珠胎的女子，就是她们中的一个！不管她们当中谁是那个贱人，既然她们对她都有威胁，那么，她就一个都不放过！介绍完后，宴会开始。一边品尝美酒佳肴，一边才艺助兴，后花园好不热闹。这些才艺表演，又让影如梦重新调整了她在心里所列的“黑名单”。能够被太后和皇上看上，要迎入宫当皇贵妃的女人，不仅是绝色，还要才艺出众、出身不错、脑子好、会哄人，凡是符合这些条件的女人，都是黑名单上的重点人物，她务必将她们彻底赶得远远的！直到月上柳梢头，宴会才结束了。影如梦让奴才们一一给这些女孩儿送了礼物后，才离席回房。沐浴过后，她摒退奴才，独自坐在灯下，研究那份黑名单，划出几个最有嫌疑的名字，排在第一的，就是影如月。